Em setembro, a Western Michigan University – uma instituição pública de pesquisa localizada no esquina sudoeste do estado – divulgou seus números de matrículas e retenções no outono de 2024, para a alegria do reitor da escola, Dr.
Pela primeira vez numa dezena, as matrículas na universidade aumentaram ano depois ano e a taxa de retenção global foi de 81,1%, a mais elevada registada desde que a escola começou a monitorizar a métrica em 1991.
Mas os números também contam uma história importante sobre a sub-representação das matrículas de minorias na universidade em expansão, que possui uma população estudantil de mais de 17.000. As matrículas de estudantes negros, por exemplo, aumentaram 2,3% em relação ao ano anterior, e houve um aumento de 4,7% nas matrículas de hispânicos.
“Obtivemos grandes ganhos na retenção de afro-americanos no ano pretérito, por isso temos um padrão muito ressaltado”, disse-me Vasquez Heilig em Agosto – antes da divulgação dos dados do recenseamento. “O veste de termos tido um aumento de 3% no ano pretérito, não consideramos isso guardado.”
Reitor da Western Michigan University, Dr.Lori Gottschling
Para Vasquez Heilig – um proeminente investigador de políticas públicas que conquistou uma reputação vernáculo dentro e fora dos círculos académicos pelos seus estudos sobre isenção e inovação – o pêndulo na WMU está a oscilar na direcção certa.
Foi necessária uma abordagem que abrangesse toda a universidade para aproveitar as oportunidades de recuperação do número de matrículas, mormente no rescaldo da pandemia da COVID, que paralisou faculdades e universidades em todo o país. Também ajudou o facto de, pouco antes de Vasquez Heilig chegar à universidade em 2022, a WMU ter recebido uma doação anónima no valor de 550 milhões de dólares – a maior doação individual para uma universidade pública – para ajudar a continuar neste importante trabalho.
O Empowering Futures Gift foi talhado a financiar bolsas de estudo, promover a ensino e a pesquisa médica, estribar a experiência do corpo docente, aumentar a competitividade atlética e possibilitar inúmeras iniciativas centradas no aluno.
Oportunidade de fazer a diferença
Para o acadêmico público de 49 anos que passou grande secção de sua curso explorando questões relacionadas à flutuação, isenção e inclusão e liderança anti-racismo em todo o cenário do ensino fundamental e médio e superior, vir para a WMU foi uma oportunidade para ajudar a impulsionar a instituição de 120 anos adiante.
“Temos muita sorte de ser uma das poucas universidades de pesquisa que tem duas pessoas de cor liderando e isso é notável”, diz Vasquez Heilig, que é latino e preto. O presidente da escola, Dr. Edward B. Montgomery – um economista talentoso que serviu nas administrações Clinton e Obama – é afro-americano. “Agora que começamos a obter os resultados, podemos racontar a nossa história de justiça social.”
O patrimônio há muito faz secção do DNA da Western Michigan University. Dê um passeio pelo campus e você encontrará marcadores visíveis de porquê a comunidade minorizada moldou a instituição há décadas.
Em um recente passeio pelo campus, Vasquez Heilig aponta Elson S. Floyd Hall – sede das instalações da Faculdade de Engenharia e Ciências Aplicadas – nomeado em homenagem ao sexto e primeiro presidente afro-americano da escola a liderar a WMU. De 1998 a 2003, Floyd serviu na universidade antes de guiar a Universidade de Missouri e a Universidade Estadual de Washington.
Do outro lado do campus, fica a faculdade da escola para o sucesso estudantil, que leva o nome da primeira ex-aluna negra, Dra. Merze Tate, que se tornou uma autora e educadora talentosa. E há também o Instituto Walker para o Estudo de Relações Raciais e Étnicas da escola, em homenagem ao Dr. Lewis Walker, o primeiro professor preto da escola.
“Nós realmente apoiamos aqueles que vieram antes de nós”, diz Vazquez Heilig, cuja mãe é Bronco, tendo se formado na WMU com mestrado. “Sentimos uma responsabilidade peculiar em atender a isso.”
Usando um de seus elegantes bonés de jornaleiro que se tornaram secção de seu estilo característico – Vasquez Heilig adora exibir os edifícios recém-reformados que adornam o campus, incluindo o núcleo estudantil – que, segundo ele, ilustra as principais prioridades da escola e seu compromisso com seus alunos .
Neste dia, ele está realizando reuniões consecutivas com administradores e professores da faculdade para discutir os resultados dos alunos e uma série de iniciativas, incluindo formas de expandir o programa de matrícula dupla da universidade com escolas secundárias da região.
No trabalho
Porquê diretor acadêmico da escola, Vasquez Heilig tem, sem incerteza, a função mais importante no campus: supervisionar o planejamento e a estratégia acadêmica da WMU, incluindo a supervisão de todos os programas acadêmicos e padrões de credenciamento, em colaboração com muro de 800 professores e muro de 700 funcionários.
“Oriente trabalho exige estar ligado 24 horas por dia”, diz ele. “Não espero que nossa equipe esteja disponível 24 horas por dia, a menos que seja um pouco realmente urgente, porque quero que minha equipe possa aproveitar as noites com suas famílias, mas quando chegarmos ao escritório, tudo estará a todo vapor. ”
E ao longo dos últimos dois anos, Vasquez Heilig – que atingiu a maioridade em Lansing, Michigan, depois de obter o bacharelado e o mestrado na Universidade de Michigan antes de obter o doutorado. na Universidade de Stanford – tem agido rapidamente para aumentar a reputação e a posição da WMU dentro e fora de Michigan.
“Não se trata unicamente de dados, mas de histórias reais e de pessoas reais que oriente trabalho impacta”, diz Vasquez Heilig sobre o trabalho pregador que instituições porquê a WMU realizam para ajudar a transformar e sustentar comunidades.
Embora alguns reitores de outras instituições tendam a concentrar-se internamente na sua abordagem ao trabalho, tal não tem sido o caso na WMU. Vasquez Heilig tem sido propositado no envolvimento com partes interessadas externas, desde a Câmara de Negócio até a NAACP sítio. Essa estratégia provou ser bem-sucedida e levou à geração de novas parcerias e canais diretos que agora permitem o envolvimento direto com a comunidade, mormente com os idosos nativos americanos de Michigan. Em nível vernáculo, ele atua em vários conselhos, incluindo o Juízo de Gestão da Instauração Schott e a Associação Americana de Hispânicos no Ensino Superior (AAHHE).
“Eu me reúno com superintendentes de todo o estado e visito escolas de todo o estado”, diz Vasquez Heilig. “Eu não faço unicamente o trabalho interno; Eu realmente sabor do trabalho de envolvimento da comunidade também.”
Pouco depois de Vasquez Heilig chegar à WMU, ele criou um comitê consultivo estudantil, que ele se reúne quinzenalmente, para conversar com os alunos sobre tudo o que lhes interessa. E apesar de uma agenda cansativa que o levou recentemente ao exterior para fortalecer parcerias com escolas na China e no Japão, ele regularmente suplente tempo para jogar basquete com um grupo regular de estudantes internacionais ou para tirar selfies com líderes estudantis.
A vida de um estudioso
O interesse inicial de Vasquez Heilig pelo trabalho político começou durante seus dias na Universidade de Michigan, quando trabalhou porquê assistente de pesquisa de graduação da Dra. Sylvia Hurtado, que era portanto professora assistente em Michigan, mas agora é professora ilustre de ensino na UCLA.
Depois de concluir seus estudos na UMich, Vasquez Heilig conseguiu um ofício para o Dr. Rod Paige, que na idade era Superintendente do Província Escolar Independente de Houston, no Texas. Paige acabou se tornando Secretária de Ensino dos EUA no governo do presidente George W. Bush e tornou-se a arquiteta de The No Child Left Behind, que foi implementado em Houston muito antes de se tornar política vernáculo.
“Havia muitas coisas acontecendo em Houston que não me interessavam”, diz Vasquez Heilig. “Decidi que queria voltar para a pós-graduação porque queria examinar essas políticas.”
Linda Darling-Hammond, renomada pesquisadora em ensino da Universidade de Stanford, levou Vasquez Heilig a ser contratado porquê seu pesquisador enquanto completava seu doutorado. em Stanford.
Encorajado por Darling-Hammond, Vasquez Heilig candidatou-se a um função docente na Universidade do Texas em Austin, onde, ao longo de um procuração de oito anos, ganhou grande reconhecimento e elogios por sua pesquisa inovadora sobre políticas educacionais e seu impacto na estudantes negros em todo o estado do Texas.
Foi também o início de sua subida na ateneu.
Dois anos depois de obter firmeza na UT-Austin, Vasquez Heilig foi recrutado para a California State University em Sacramento para se tornar diretor e professor de Liderança Educacional e Estudos Políticos, onde foi oferecido porquê professor titular.
“As pessoas pensaram que eu era louco por deixar o Texas”, lembra Vasquez Heilig, que diz que, embora tenha gostado de sua experiência lá, gostou da oportunidade de aprender mais sobre uma instituição que atende minorias e obter experiência prática trabalhando em um sistema de faculdades. .
Foi durante esses cinco anos que Vasquez Heilig se envolveu com a NAACP da Califórnia, emprestando a sua experiência para ajudar a moldar a política no Golden State e nas questões emergentes que estavam a entrar no exposição vernáculo.
Em 2018, ele foi nomeado reitor da Faculdade de Ensino da Universidade de Kentucky, onde aumentou estrategicamente as matrículas de alunos em 63% e liderou 3.000 alunos, funcionários e professores em uma faculdade que apregoava um orçamento de US$ 25 milhões. Sob sua liderança, os alunos do primeiro ano com especialização em programas de preparação de professores cresceram 275%, e ele pretendia recrutar professores negros para a faculdade e ajudar a variar o número de especializações em ensino.
Oferecido o sucesso em seus cargos anteriores, não é surpresa para aqueles que o conhecem melhor que Vasquez Heilig tenha sido nomeado um dos dois finalistas em setembro para se tornar o próximo presidente do sistema de ensino superior público de 10 campus da Universidade do Havaí. Funcionários da universidade esperam anunciar sua escolha ainda oriente mês.
“Desde o primeiro dia em que o conheci, pude ver que Julian estava muito hipotecado em emendar as injustiças sociais e prometer que as pessoas avançassem”, diz Darling-Hammond, que é professor emérito e presidente fundador do Learning Policy Institute em Stanford. Universidade.
Ela diz que grande secção da pesquisa que Vasquez Heilig realizou com ela durante os primeiros anos em Stanford se concentrou em porquê os professores poderiam estribar melhor os alunos na sala de lição.
“Ele consegue realmente ver o que será problemático e está profundamente hipotecado em abordar essas questões de forma muito construtiva e produtiva”, diz ela, atribuindo-lhe o préstimo de ter ajudado a variar a formação de professores e de ajudar os seus colegas a tornarem-se melhores académicos e investigadores. . “Ele sempre sai de um lugar mais potente do que quando entrou.”
