Quatro dos cinco regentes estão oficialmente na Western New Mexico University.
Ilustração fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Ed | Vectorig/DigitalVision/Getty Images
Enfrentando o escrutínio fulminante das autoridades estatais durante um dispendioso convénio de saída com o presidente cessante Joseph Shepardquatro dos cinco regentes da Western New Mexico University renunciaram, confirmou a universidade na terça-feira.
Autoridades estaduais descobriram que Shepard gastou indevidamente mais de US$ 360.000 nos fundos do tributário para viagens, resorts de luxo e móveis para sua residência no campus depois um Investigação de 2023 por Holofote Novo México primeiro chamou a atenção para seus movimentos financeiros questionáveis na WNMU. Os regentes também foram acusados de violar as políticas de viagens e compras das WNMUs.
(Shepard negou qualquer irregularidade e refutou alegações de gastos indevidos.)
Em meio às consequências, Shepard e o parecer concordaram em rescindir seu contrato em uma medida que ambas as partes disseram ser mútua. Os regentes concordaram em remunerar a ele quase US$ 2 milhões em indenização, muito uma vez que US$ 1,5 milhão suplementar por meio de outros benefícios, incluindo um missão docente.
Dada a forma uma vez que seu contrato foi estruturado, o parecer poderia ter despedido Shepard sem justa motivo e se separado dele por pouco menos de US$ 600.000. A decisão de pagá-lo generosamente na saída levou as autoridades estaduais a acusar o parecer de má gestão fiduciária.
Uma vaga de demissões
Em 31 de dezembro, a governadora democrata Michelle Lujan Grisham enviou uma epístola aos regentes instando-os a renunciar “a termo de manter a saúde e a segurança futuras da Western New Mexico University”.
A epístola chegou 11 dias depois que o parecer aprovou o convénio de saída de Shepard.
“No espírito de uma lista limpa de tomadores de decisão na universidade, peço sua repúdio imediata para ajudar a prometer que a Western New Mexico University seja capaz de restaurar seu estabilidade e mais uma vez servir seus alunos em primeiro lugar”, escreveu Lujan Grisham. .
Na terça-feira, data marcada para a próxima reunião do parecer, quatro dos cinco membros haviam renunciado. A reunião, na qual os regentes estavam programados para iniciar a procura por um presidente interino para substituir Shepard, não ocorreu por falta de quórum.
Exclusivamente o estudante regente Trent Jones permaneceu.
“Regent Jones, que atua uma vez que tesoureiro do parecer, continuará a servir temporariamente no parecer para prometer o processamento ininterrupto dos pagamentos da universidade, incluindo ajuda financeira estudantil”, escreveu o porta-voz da universidade, Mario Sanchez, ao Por dentro do ensino superior por e-mail.
O regente Lyndon Haviland foi o primeiro a renunciar, no mesmo dia em que o governador fez a exigência. Ela foi seguida por Daniel Lopez, que renunciou em 1º de janeiro, e Dalva Mollenberg em 2 de janeiro.
A presidente do parecer, Mary Hotvedt – que elogiou Shepard por “renunciar abnegadamente pelo muito da universidade em face dos problemas em curso” – também apresentou sua repúdio em 2 de janeiro. servir até ser oficialmente substituído.)
Nenhum dos regentes cessantes fez referência à controvérsia em suas cartas de destituição.
Em um enviado na tarde de terça-feira, Lujan Grisham disse que seu escritório está em processo de procura de novos nomeados para servir no parecer da WNMU.
“Meu escritório já está analisando candidatos para substituir o velho parecer da WNMU e inaugurar uma novidade era de responsabilidade na universidade. Todas as universidades públicas do Novo México devem tutelar a sua responsabilidade fiscal fundamental para com o povo deste estado e os estudantes que atendem”, disse Lujan Grisham.
O governador também criticou o parecer pela sua “decisão surda” sobre o pacote de indenizações, apontando para as necessidades econômicas em todo o estado.
“A quantia de moeda contida no convénio de separação do Dr. Shepard poderia ter resolvido a instabilidade fomentar em todo o corpo discente da WNMU durante um ano inteiro”, disse Lujan Grisham.
Opções legais
O que um Recomendação de Regentes recentemente reconstituído pode valer para o tão difamado convénio Shepard não está evidente. Se um novo parecer tentasse virar o convénio, que já foi assinado, Shepard poderia entrar com uma ação e a WNMU poderia ser responsável por tapar suas despesas legais no caso.
No entanto, as autoridades estaduais adotaram outra abordagem para desfazer o convénio. O procurador-geral Raúl Torrez pediu a um tribunal estadual na segunda-feira que suspendesse o desembolso de verbas rescisórias, o que ele chamou de “um flagrante uso indevido de fundos públicos” em um enviado de prelo.
Uma indenização de US$ 1,9 milhão deverá ser paga até 15 de janeiro, de convénio com os termos do convénio de saída. Torrez está buscando uma ordem de restrição temporária para impedir o pagamento “até que uma audiência probatória completa sobre uma liminar possa ser realizada”. O procurador-geral observou em um arquivamento lícito que duas investigações sobre gastos indevidos na WNMU estão em curso e argumentou que o convénio de saída ou as indenizações podem ser “anuláveis ou inexequíveis devido à falta de consideração, termos injustos” e “falta de finalidade lícito”, entre outras razões.
Torrez argumentou que o convénio de saída e a indenização podem “eventualmente ser anulados uma vez que inválidos porque o parecer violou seus deveres fiduciários”. Mas o tempo, enfatizou ele, é crucial.
“Na falta da mediação judicial, o estado provavelmente sofrerá o dano concreto do desperdício de quase US$ 2 milhões de dólares em fundos públicos, além do desperdício que já foi identificado pelo (Gabinete do Auditor do Estado)”, escreveu Torrez na emergência. movimento. “Esse pagamento, se feito antes da desenlace da Auditoria Privativo, provavelmente será irrecuperável no momento em que a auditoria e qualquer litígio subsequente com base nos seus resultados forem concluídos.”
