Em novembro deste ano, pela primeira vez desde antes de 2008, estudantes, professores e funcionários não poderão votar no campus da Purdue University no dia da eleição.
Durante quatro eleições presidenciais, Purdue hospedou locais de votação em vários locais do campus—mais recentemente a Mackey Estádio, localizada a poucos minutos de vários conjuntos residenciais e edifícios acadêmicos.
Mas em agosto, quando o parecer eleitoral de três membros do condado de Tippecanoe divulgou sua lista de locais de votação antecipada e do dia das eleições, Purdue não foi incluído em nenhum deles, devido à segurança de sua conexão à Internet não atender aos novos padrões estaduais. No mês seguinte, depois que Purdue atualizou sua internet, o parecer ainda concedeu à universidade unicamente um lugar de votação para seis horas de votação antecipada em um dia, quinta-feira, 24 de outubro, no Meio Esportivo Recreativo France A. Córdova do campus. Ainda não haverá votação no campus no dia da eleição, apesar dos protestos de grupos votantes e estudantes.
“Acreditamos que haverá uma certa quantidade de estudantes leste ano que não votarão porque é uma estirão muito longa para viajar. Muitos estudantes não têm carros”, disse Jason Packard, presidente do governo estudantil de Purdue. “Quer isso seja propositado, pensado ou não, isso é supressão de eleitores.”
A mudança ocorre unicamente cinco semanas depois de uma eleição que muitos acreditam que será decidida pelos eleitores jovens, que saiu em números recordes em 2020 e empurrou o presidente Joe Biden para a vitória sobre o ex-presidente Donald Trump. É a mais recente de uma longa história de controvérsias sobre os locais de votação nos campi em todo o país. Os defensores do aproximação ao voto argumentam que eles são essenciais para a participação estudantil e dizem que os republicanos muitas vezes se opõem a eles, em segmento porque os estudantes universitários são liberais.
Embora os estudantes possam normalmente aquiescer aos locais de votação localizados perto dos campi, as opções de votação no campus podem desempenhar um papel importante para levar os estudantes às urnas, dizem os especialistas, porque os jovens eleitores podem ser facilmente dissuadidos de votar – mesmo por factores aparentemente menores.
“Muito mais jovens do que imaginamos ficam intimidados pelo ato de votar, porque entendem que é importante. (Qualquer) complicação no processo… pode sobrecarregar um jovem que já pensa que as eleições são intimidadoras”, disse Kei Kawashima-Ginsberg, diretor do Meio de Informação e Pesquisa sobre Aprendizagem e Engajamento Cívico da Universidade Tufts.
Os eleitores que votam pela primeira vez nem sempre pensam em fazer um projecto antes do dia da eleição e acabam por se verem impossibilitados de votar, disse ela – seja porque não têm transporte para ir às urnas, não têm tempo entre as aulas para espere em uma longa fileira ou encontre outra barreira inesperada no dia.
Preocupações com a supressão de eleitores
Randy Vonderheide, presidente do parecer eleitoral do condado e republicano, disse que a decisão do parecer se baseou em segmento na mudança demográfica dos eleitores no campus. Em 2020, quase 6.700 estudantes que viviam em Purdue foram registrados para votar no condado de Tippecanoe, de contrato com reportagem do site de notícias locais Com sede em Lafayette. Hoje, esse número caiu para murado de 3.000, possivelmente devido a um maior número de estudantes que votam pelo correio nos distritos de suas cidades natais.
Ele também enfatizou que a votação antecipada é uma segmento vital da infraestrutura eleitoral do condado. “O que outras pessoas parecem não estar cientes: fazemos muitas votações antecipadas no condado de Tippecanoe. Já o fazemos há anos, desde que mudámos para o noção de núcleo eleitoral”, disse Vonderheide, referindo-se ao padrão pelo qual os residentes podem votar em qualquer lugar de votação do concelho. “As máquinas que usamos para votação antecipada não podem ser usadas no dia das eleições, por isso temos que ser criteriosos na forma porquê alocamos as nossas máquinas.”
Nem todo mundo acredita na lógica do parecer. Os defensores da votação no campus observam que o declínio no número de estudantes eleitores registrados em Purdue não leva em consideração que os funcionários podem votar no campus. Dizem também que, embora 3.000 sejam significativamente menos estudantes eleitores registados do que nos anos anteriores de eleições presidenciais, ainda são demasiados para serem acomodados noutro lugar de votação sem que se formem filas significativas.
Embora o parecer eleitoral tenha indigitado que o lugar de votação mais próximo, a Prefeitura de West Lafayette, fica a unicamente três quarteirões da fronteira oeste do campus, isso ainda fica a mais de um quilômetro dos conjuntos residenciais no lado oposto do campus.
“A situação agora realmente se torna de supressão de eleitores. Eles falam sobre os locais de votação mais próximos aos quais os estudantes poderiam caminhar, mas isso exige que eles façam um esforço extra, o que é uma barreira”, disse Barb Clark, co-executiva da Liga dos Eleitoras da Grande Lafayette e uma ex-funcionária da Purdue que disse ter votado no campus zero menos que 10 vezes durante seu procuração lá.
Ela também questionou por que, se o problema de conexão com a Internet foi resolvido para permitir a votação antecipada no campus, o campus também não foi liberado porquê lugar para votação no dia da eleição.
Quando solicitado a comentar, Purdue dirigiu Por dentro do ensino superior a três declarações publicadas anteriormente sobre a situação, um dos quais manifestou espeque às decisões do parecer eleitoral.
Um duelo de longa data
Os alunos de Purdue não estão sozinhos. A remoção dos locais de votação nos campi tem sido uma preocupação para os defensores do aproximação ao voto. Além de gerar uma barreira para os eleitores estudantes, também torna mais difícil para as faculdades e universidades desenvolverem estratégias consistentes para votação no campus ano posteriormente ano.
O Bard College está agora a entrar no seu quinto ano porquê lugar de votação, e a “previsibilidade” do processo tem sido uma grande vantagem, de contrato com Jonathan Becker, diretor do seu Meio de Engajamento Cívico. Ele disse que isso tem sido verdade para o parecer eleitoral lugar, que melhorou a eficiência com que administra um lugar de votação, muito porquê para os estudantes e membros da comunidade que têm o mercê de ir ao mesmo lugar para votar de uma eleição para outra. o próximo.
Depois de 15 anos tentando conseguir um lugar de votação no campus de Bard, Becker defendeu com sucesso que a votação no campus fosse consagrada em lei em Novidade York. Em 2022, o Legislativo Estadual aprovou um projeto de lei que exigia que qualquer instituição com mais de 300 eleitores registrados tivesse seu próprio lugar de votação – ou um em lugar próximo recomendado pelo escola. Localidades demoraram a implementar a novidade lei, e muitos campi ainda não terão lugar de votação para esta eleição. Mas aqueles que hospedam sites de votação sabem que não irão vanescer tão cedo, disse Becker.
Pelo menos cinco outros estados—Califórnia, Colorado, Maryland, Minnesota e Wyoming — têm leis que obrigam ou incentivam locais de votação em campi universitários. Mas outros estados seguiram na direção oposta. Um grande projeto de lei eleitoral na Flórida foi ratificado em 2019 sites de votação antecipada banidos que não possuem “estacionamento não permitido suficiente”, eliminando a possibilidade de muitos campi universitários realizarem votação antecipada.
Sem um procuração estatal, a localização dos locais de votação é normalmente determinada pelos conselhos eleitorais do condado – que podem ser influenciados pela política partidária.
Erik Haight, comissário eleitoral republicano no condado de Dutchess, Novidade York, onde Bard está localizado, é um oponente veemente dos locais de votação nos campi. Ele argumentou em O Quotidiano de Poughkeepsie logo posteriormente a aprovação da lei de Novidade York que dá aos estudantes universitários muito aproximação ao voto.
“Sempre que você concede direitos a alguns eleitores às custas de outros eleitores, esse outro grupo demográfico é fundamentalmente privado de direitos e claramente propositado, uma vez que os eleitores transitórios normalmente são democratas e/ou votam nos democratas”, disse ele ao jornal, acrescentando que os campi universitários não são acolhedores para estranhos.
No extenso condado de Tarrant, Texas, os republicanos pressionado leste ano para varar o voto antecipado em vários locais de votação do campus do condado – que representaram murado de 10 por cento dos primeiros votos expressos no condado durante as eleições de 2020 – para angústia dos estudantes e das organizações de resguardo do voto. O juiz do condado Tim O’Hare, principal domínio eleita do condado de Tarrant, argumentou que os locais custam muito dispendioso para justificar o que ele chamou de baixa participação e afirmou que o condado não é responsável por tornar mais fácil a votação para grupos demográficos específicos, porquê estudantes. .
De contrato com A Tribuna do TexasBo French, o presidente do Partido Republicano do condado, disse em um boletim informativo que a redução dos locais de votação seria “uma grande vitória para os republicanos no condado de Tarrant”.
Estudantes, professores, funcionários e outros apoiadores compareceram em volume a uma reunião do Tribunal de Comissários do Condado de Tarrant em 12 de setembro para pedir aos comissários que mantivessem os locais de votação antecipada no campus. Os comissários votaram 4 a 1 para manter os locais e aditar um novo lugar, com unicamente O’Hare votando contra.
Becker disse que pressionar para estabelecer locais de votação em locais que sejam especificamente menos acessíveis a qualquer população, incluindo estudantes, equivale a um ato de “hostilidade em relação à participação política”.
“A questão fundamental, a verdadeira questão que atinge o cerne da democracia americana, é: queremos facilitar a votação?” ele perguntou.
Reversão improvável
Estudantes, professores e membros da comunidade pressionaram veementemente para que a Junta Eleitoral do Condado de Tippecanoe revertesse sua decisão. O governo estudantil de Purdue aprovou uma solução instando a universidade e o parecer eleitoral a estabelecer a votação no campus no dia da eleição e a “trabalhar extensivamente em conjunto para prometer que Purdue sempre tenha um lugar de votação atingível no dia da eleição no campus”.
Packard sentiu que a solução era importante posteriormente a reação generalizada que ouviu posteriormente o proclamação de que Purdue havia perdido seu lugar de votação.
“A estirão de mais de um quilômetro para chegar à prefeitura durante o dia escolar parece irracional para muitos estudantes, do ponto de vista deles, e eles gostariam que houvesse votação no campus”, disse ele. “Isso é alguma coisa que deixou muitos alunos chateados. Online, houve muita indignação nas primeiras semanas em que isso foi anunciado.”
Mas, apesar da reação negativa, não parece que a Junta Eleitoral concordará em colocar um site para o Dia da Eleição no campus de Purdue.
“Em relação às eleições, zero está realmente definido, mas é muito improvável que a decisão mude”, disse Vonderheide.
O governo estudantil concentrará sua força nas próximas semanas em uma campanha de informação dedicada a prometer que os alunos conheçam suas opções de voto e a varar qualquer confusão sobre a votação antecipada no campus versus a votação no dia da eleição fora do campus. Enquanto isso, Clark disse que a Liga das Eleitoras espera organizar ônibus do campus para a Prefeitura de West Lafayette em 5 de novembro para ajudar a prometer que estudantes e funcionários sem transporte ainda tenham a chance de votar no dia da eleição.
“Será um grande progressão fazer com que os alunos entendam o que precisam fazer”, disse ela. Mesmo que o façam, “também é uma barreira para eles entrarem em qualquer tipo de ônibus e irem ao lugar da eleição votar e depois voltarem durante o dia escolar”.
