Às 4h30 do dia 20 de novembro, Marshall Brain II, fundador do popular site HowStuffWorks e diretor de longa data do Programa de Empreendedores de Engenharia da Universidade Estadual da Carolina do Setentrião, enviou um e-mail para aqueles que ele chamava de amigos e colegas. Ele escreveu que – ao contrário do que seu gerente havia anunciado – não estava se aposentando da universidade; ele foi forçado a transpor.
Menos de três horas depois, de consonância com sua diploma de óbito, Brain se matou com um tiro em seu escritório no campus. Ele tinha 63 anos.
Ele tinha esposa, quatro filhos e um cachorro chamado Summer, segundo seu obituário. “Ele faria qualquer coisa por sua família, incluindo edificar um lago com patos com uma escavadeira porque sua futura esposa disse que queria patos, ou entrar no coche para encaminhar horas para entregar um molho de chaves para sua filha, que as havia deixado em vivenda, ” diz o obituário.
Além de lecionar, Brain publicou mais de uma dúzia de livros, apresentou um programa de televisão da National Geographic e apareceu no O programa de Oprah Winfrey. De consonância com seu óbito, suas aspirações futuras incluíam caminhar pela Trilha dos Apalaches e edificar um helicóptero com o numerário que havia guardado.
Talvez ninguém saiba completamente por que Brain se matou – seu longo e-mail de 20 de novembro não dizia que ele daria esse passo, e o suicídio é multíplice e pode ser causado por muitos fatores. Mas naquele e-mail, fornecido para Por dentro do ensino superior por um ex-aluno que está de luto por sua perda, Brain disse que se sentiu “traído” pelos líderes do estado da Carolina do Setentrião e alegou que os superiores haviam retaliado contra ele.
“Eu senhoril a NC State: a instituição, os estudantes e as pessoas daqui”, escreveu Brain. “Esse paixão cresceu ao longo de 46 anos. Portanto, testar leste nível de desonestidade e traição por segmento da gestão da NCSU é insuportável.”
O quadro completo do que Brain disse aos superiores não é evidente; Por dentro do ensino superior está aguardando que a universidade responda a um pedido de registros abertos apresentado em 27 de novembro, um dia posteriormente o Técnico jornal estudantil relatado pela primeira vez A morte de Brain e o e-mail que ele enviou naquele dia. Mas naquele e-mail, Brain começou sua história com uma reclamação sobre um tanto aparentemente terreno: um dirigente de departamento apresentou-lhe um projecto para colocar um escritório para um novo membro do corpo docente no espaço de seu programa.
O que se seguiu foi “degradante, vexatório, injusto, deprimente”, escreveu Brain. Ele disse que os superiores universitários “destruíram” sua curso por denunciar irregularidades. “Fiz o que a universidade me disse para fazer”, disse ele sobre denunciar má conduta, “e logo esses administradores arruinaram minha vida por pretexto disso”.
‘Ela me excomungou’
Brain incluiu em seu e-mail o que disse ser uma imitação de uma mensagem de julho que recebeu de Veena Misra, dirigente do departamento de engenharia elétrica e de computação (ECE).
“Custoso Marshall, quero discutir com você uma premência urgente de espaço para ECE, que é muito urgente”, escreveu Misra. “A Goodnight Chair of Quantum Computing chegará em agosto. Precisamos desesperadamente de um escritório para ele.”
Misra escreveu que não havia outra sala no Prédio de Engenharia II e “não temos outras opções neste momento”. Logo ela queria colocar o novo membro do corpo docente no espaço de reuniões do Programa de Empreendedores de Engenharia da Brain, disse ela.
Brain disse aos destinatários de seu e-mail de 20 de novembro que havia outras opções para acoitar a pessoa que chegava. “Não quero furar mão deste espaço porque prejudica minha capacidade de realizar meu trabalho”, escreveu ele.
“Ao longo de um mês, houve vários e-mails e reuniões sobre esse ponto”, escreveu Brain. “Tornou-se óbvio que todo leste tirocínio estava a ser feito de má fé, com múltiplos incidentes de moca, incompetência, hipocrisia, ocultação de informação, etc. No final do processo, houve um momento particularmente desconfortável, e por isso decidi grafar expor minhas preocupações e enviá-las ao Dr. Misra uma vez que uma forma de documentar os problemas que levaram a leste momento.”
Ele não descreveu qual foi o “momento desconfortável”. Mas ele escreveu que “Misra (e um cúmplice) cometeu delitos” e que contou a ambos em pessoal.
“Misra explodiu de fúria”, disse Brain. “O que voltou foi uma explosivo nuclear repugnante de retaliação em que não se podia confiar. Ela me excomungou do meu departamento por relatar minhas preocupações a ela.”
Brain disse que logo relatou isso à universidade por meio de seu Sistema EthicsPoint.
Misra disse Por dentro do ensino superior em e-mails na sexta-feira que “estamos tristes pela perda de Marshall Brain e nossos pensamentos estão com sua família e amigos”. Ela disse: “Não posso comentar o que Marshall atribuiu” e não concedeu a entrevista por telefone solicitada.
De consonância com a mensagem de Brain, algumas semanas posteriormente seu relatório de moral, ele recebeu um e-mail de outro dirigente de departamento: Srinath Ekkad, que lidera a engenharia mecânica e aeroespacial (MAE). Ekkad escreveu que a partir do próximo ano letivo, os alunos do MAE não iriam mais “seguir” o programa do Brain.
‘Do zero’
No e-mail, datado de 5 de setembro, Ekkad escreveu: “Temos refletido sobre nosso currículo e seu impacto sobre nossos alunos do MAE durante o último ano ou mais”. Ekkad disse que o programa de Brain não estava desempenado com os planos para resultados de aprendizagem que ele parecia sugerir que estavam relacionados ao credenciamento, mas não especificou os problemas. Ekkad disse que a decisão foi tomada pela “equipe MAE”. E ele enviou imitação para o reitor da Faculdade de Engenharia, muito uma vez que para o gerente do Brain, Stephen Markham, o diretor executivo de Inovação e Empreendedorismo.
Em sua mensagem de 20 de novembro, Brain forneceu sua longa resposta de 9 de setembro a Ekkad e aos outros superiores que ele havia copiado. “Em um único e-mail que chega completamente do zero, você está instantaneamente matando o relacionamento lucrativo e perenal entre” o departamento do MAE e o Programa de Empreendedores de Engenharia, escreveu Brain. Ele pediu reconsideração.
Ele lamentou que ele e Seth Hollar, diretor associado do Programa de Empreendedores de Engenharia e professor assistente no departamento de Ekkad, tenham sido excluídos das conversas que levaram à decisão. Brain disse a Ekkad e aos outros que não houve reclamações ou avisos sobre seu programa no ano pretérito, quando aparentemente as discussões estavam ocorrendo. Ele solicitou transcrições das discussões que Ekkad disse terem ocorrido com “muitos de nossos alunos”.
Brain também disse que não tinha ouvido falar de nenhuma preocupação com credenciamento e perguntou por que Ekkad esconderia tais questões, se elas existissem. E questionou a moral de Ekkad, perguntando-se se ele estava criticando o programa Engineering Entrepreneurs para outros chefes de departamento. (Em uma narrativa escrita posteriormente a morte de Brain, Hollar disse que foi leste e-mail que deu início aos eventos que terminaram na expulsão de Brain.)
No e-mail que enviou no dia de sua morte, Brain alegou que Ekkad começou a retaliar no mesmo dia em que Brain recuou na decisão de fechar o relacionamento entre o MAE e o Programa de Empreendedores de Engenharia. “Pior ainda, ele começou a relatar com a ajuda de outras pessoas para retaliar, até o gabinete do reitor”, escreveu Brain.
Ekkad escreveu em um e-mail na sexta-feira que “estamos tristes pela perda de Marshall Brain. Nossos pensamentos e pêsames estão com sua família e amigos.” Ele disse: “Reconheço o impacto que ele causou em nossos alunos ao longo dos anos”. Ele não forneceu a entrevista por telefone solicitada.
‘Você está muito além dos limites’
Uma semana depois de 9 de setembro, de consonância com o relato de Brain, ele recebeu uma mensagem de seu empresário, Markham, que faz uma vaga referência ao suposto mau comportamento de Brain e menciona disciplina.
“Marshall – meu colega, meu confidente, meu mentor, meu companheiro – você ultrapassou os limites”, escreveu Markham, de consonância com Brain. “Embora eu tenha um enorme reverência por você, você está muito além dos limites do comportamento admissível e não reconhece seu comportamento destrutivo. Você não é o único cruzado que defende uma pretexto justa – você está destruindo a si mesmo e ao programa. Prevejo que você possa discordar disso e essa é sua regalia, mas devo agora responder ao seu comportamento repetido e inadmissível. Para ser evidente, estou buscando uma ação disciplinar. Eu gostaria de todo o coração que isso fosse dissemelhante.”
Brain incluiu uma mensagem sem data de Markham na qual Markham lhe pedia que apresentasse uma missiva de deposição ou enfrentaria “separação imediata” se continuasse a reagir. “Para evitar uma separação imediata, você não deve se envolver na discussão”, escreveu Markham, de consonância com Brain. “Se concordarmos com uma separação amigável e você debutar a discutir mais tarde, isso desencadeará uma separação imediata.”
Hollar disse Por dentro do ensino superior aquele cérebro não estava firme. Brain disse que não teve chance de recorrer. Uma das últimas coisas que ele escreveu em seu e-mail de 20 de novembro – antes de listar brevemente alguns desentendimentos que teve com a universidade nos anos anteriores – foi “Para o Dr. Markham: você deveria ter me bravo, não retaliado contra mim. Na verdade, todos que receberam o e-mail do Dr. Ekkad deveriam ter me bravo.”
Markham não respondeu aos pedidos de comentários na sexta-feira. Um porta-voz da universidade não concedeu entrevista na sexta-feira sobre a situação nem respondeu à maioria das perguntas enviadas por e-mail.
Brain escreveu que havia relatado irregularidades oito vezes, mas descobriu que “os chefes de departamento da NCSU respondem com acessos de raiva e retaliação, em vez de abordar os problemas relatados. Em seguida, eles usam a gestão da NCSU (até o reitor) para destruir qualquer um que tente denunciar um dirigente de departamento por irregularidades.”
Em suas reflexões escritas sobre a tragédia, Hollar disse: “Por pior que a universidade tenha reagido a Marshall e seus e-mails que resultaram em sua deposição, seria injusto culpar diretamente a universidade pela morte de Marshall”. Ele acrescentou: “Não me interpretem mal, a universidade deveria reconhecer o seu papel na forma uma vez que as coisas aconteceram. Numa semelhança, se a tristeza de Marshall antes destes eventos pudesse ser descrita uma vez que uma pequena labareda adormecida, as ações da universidade certamente forneceram a isca que a transformou em uma conflagração.”
Brandon Kashani, o ex-aluno de Brain que compartilhou seu e-mail de 20 de novembro, disse que esteve com Brain no término de semana antes de sua morte. Kashani disse que Brain estava com o coração partido com o que a NC State havia feito com ele e guardava a saga para si mesmo. Kashani disse que Brain foi a razão pela qual ele iniciou sua própria empresa, uma plataforma tecnológica para zoológicos, museus e muito mais para mostrar suas ofertas. Brain se reunia com ele todas as semanas, conectava-o com pessoas, dirigia com ele para saber seu primeiro cliente e muito mais. Kashani disse que vários empreendedores não estariam onde estão sem o Brain.
Kashani está pressionando pela deposição de Markham e por uma investigação universitária. “Já se passou um mês sem nenhuma resposta pública da universidade”, disse Kashani.
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