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Aos 25 anos, tornei-me tradutor de seis dígitos. Eu trabalhava no meu negócio freelance desde os 19 anos e agora sentia que o mundo estava aos meus pés.
Eu não poderia me importar menos com os dias de trabalho de 12 horas, os poucos dias de folga, as noites passadas na frente do meu laptop computer. EU CONSEGUI. Ou então pensei…
Por que eu ‘desistiria silenciosamente’ do meu freelancer?
Avanço rápido de 5 anos.
Tenho 30 anos, saí recentemente de um relacionamento de longo prazo, meu pai acabou de me dar um susto de saúde e toda vez que trabalho mais de 30 minutos consecutivos tenho vontade de vomitar. E talvez, apenas talvez, seja hora de eu aceitar estou esgotado.
Como tudo isso aconteceu?!
Olhando para trás, posso ver três questões principais em minha atitude em relação ao freelancer. Estas contribuíram para o meu sucesso inicial, mas não foram sustentáveis e acabaram por sair pela culatra a longo prazo.
Eu tinha muitos clientes
Em algum momento do terceiro ano de minha jornada como freelancer, perdi meu maior cliente. 60% da minha renda dependia deles… até desaparecerem.
No dia em que percebi que eles haviam partido, aprendi uma valiosa lição de negócios: você não deve depender de nenhum cliente. Infelizmente, porém, levei esta lição um pouco longe demais. 3 anos depois, eu tinha mais de 20 clientes. 4 ou 5 eram regulares, outros só enviavam trabalho a cada duas ou três semanas e alguns eram ainda mais esporádicos.
Você já tentou gerenciar 20 clientes sozinho? Deixe-me dizer, não é divertido. Eu deveria ter considerado que há um custo oculto de ter muitos clientes. Mas não o fiz e paguei caro o custo.
Nunca recusei projetos
Veja, venho de uma família de classe média baixa na Itália. Minha família não period pobre, mas sempre tivemos que ser um pouco cuidadoso sobre como lidamos com nosso dinheiro.
Vindo dessa formação, tive muita dificuldade em recusar projetos que pagassem mais de US$ 25 por hora. ‘Minha mãe tem que trabalhar duas horas pelo mesmo valor, e eu consigo fazer isso em vinte minutos sentado no sofá’, sempre pensei. Então aceitei todos os trabalhos que me senti capaz de realizar.
Quando os clientes percebem que você sempre diz sim aos projetos deles, eles amam você. Você brand se tornará a primeira escolha deles, o que significa que eles enviarão ainda mais projetos. Não period incomum eu lidar com 7 ou 8 projetos ao mesmo tempo. Foi uma loucura.
Eu fiz um nicho com muita força
Não me interpretem mal – encontrando um nicho é a chave para o seu sucesso como freelancer. E eu queria ter sucesso, então encontrei um – traduzi conteúdos financeiros, mais especificamente conteúdos relacionados com Foreign exchange.
Eu estava interessado em Foreign exchange? Não muito, mas estava tudo bem. Além disso, depois de ter um conhecimento sólido do seu nicho (e da terminologia que o acompanha, no meu caso), algo interessante acontece.
Se sua taxa subir 30% porque você é um especialista e sua produtividade dobrar porque você precisa fazer muito pouca pesquisa, de repente todo projeto nesse nicho se torna extremamente lucrativo.
Antes que você perceba, você construiu uma gaiola de ouro – você está ganhando muito dinheiro, mas seu trabalho é fazer exatamente a mesma coisa, todos os dias, indefinidamente.
Essa period exatamente a situação em que eu estava quando minha mente decidiu desligar para trabalhar.
Como eu “desisti silenciosamente” como freelancer (o que NÃO fazer)
Parece estranho até pensar nisso – na prática, como você pode sair silenciosamente de um trabalho freelance?
Aqui estão os passos que tomei.
Levei meu tempo médio de resposta de e-mail de 15 minutos para 4 a 12 horas
Eu até tinha escrito isso no meu currículo – meu tempo médio de resposta foi de 15 minutos. Os clientes adoram quando você responde rapidamente e eles estão acostumados com o fato de eu estar sempre ON.
Quando não consegui mais, simplesmente parei. Eu estava acostumado a verificar meus e-mails regularmente e continuei a fazê-lo. Eu vi os e-mails. Eu simplesmente não respondi.
Enviei respostas muito curtas
Sempre fui amigável com meus clientes. Já trabalhei com alguns deles durante anos, então acabei conhecendo-os um pouco.
Enquanto eu me esforçava para responder e-mails, minhas respostas tornaram-se bastante curtas. ‘OK’. ‘Recebido, obrigado’. ‘Eu confirmo’. A diferença foi bastante perceptível.
EU projetos rejeitados isso me rendeu menos de US$ 100
Você conhece aqueles projetos muito pequenos que você realmente odeia, mas ainda os aceita porque o cliente é um bom cliente? Parei de tomá-los.
Sempre tive dificuldade em impor uma taxa mínima. Então eu impus meu próprio projeto mínimo aceitável.
Comecei a perder prazos
Respeitei religiosamente meus prazos por mais de 10 anos e então descobri que nada acontecia se eu entregasse um pouco atrasado.
Nunca cheguei muito atrasado, mas raramente cheguei na hora certa. Uma hora aqui, algumas ali. Eu estava lutando para fazer o trabalho e continuei procrastinando por dias. O tempo nunca parecia ser suficiente.
Eu fantasiei todos os clientes que não gostei
Este é muito embaraçoso. Tive vários clientes dos quais não gostei, por um motivo ou outro.
Eu deveria ter tentado consertar nossa cooperação ou demitiu-os muito mais cedo. Eu também não fiz isso, simplesmente os fantasiei.
Não respondi a NENHUMA pergunta de novo cliente que surgiu em meu caminho
Ao longo dos anos, construí uma boa presença on-line, além de receber constantemente algumas referências de clientes anteriores (antes de me esgotar, eu period realmente muito bom).
Antes de tudo isso acontecer, eu recebia algumas consultas por mês e, no geral, ganhava de 3 a 4 clientes recorrentes por ano, enquanto perdia talvez 1 ou 2.
Durante um ano inteiro, não respondi a ninguém que me contatou. Alguns deles poderiam ter sido clientes incríveis, mas eu não conseguia nem pensar nisso. Eu estava cansado demais de meus empregos atuais para sequer pensar em novos clientes.
Não fiz nenhum trabalho administrativo, nenhuma fatura, nada
Se você está lutando para fazer o trabalho actual, tudo o que não é absolutamente necessário será colocado em espera. Como eu havia economizado algum dinheiro no passado, simplesmente comecei a gastá-lo.
Quando consegui me recuperar do esgotamento, tive que enviar faturas de um ano inteiro de trabalho. Esse foi um ponto muito baixo.
Lidando com as consequências – as boas
Passar de dias de trabalho de 10 horas para dias de trabalho de 3 horas no espaço de alguns meses não foi um choque para mim. Foi um grande alívio.
De repente, eu tinha muito tempo livre e podia gastá-lo como quisesse.
Então fiz algo que vinha adiando há muito tempo – procurei novos desafios em outras áreas da minha vida.
Comer de forma mais saudável e perder peso
Sempre fui um pouco gordinho, mas o peso foi aumentando lentamente com o passar dos anos… Agora eu estava oficialmente gordo e determinado a mudar isso.
Como freelancer, se você quiser começar uma dieta, você tem uma vantagem essential sobre qualquer outra pessoa – você pode comer (e cozinhar) todas as suas refeições em casa. Investi uma hora por dia para preparar minhas próprias refeições e, UAU, funcionou.
Graças a uma combinação de dieta e exercícios, perdi 22 quilos em um ano. Melhor ainda, mudei meus hábitos alimentares para sempre. Já se passaram dois anos e não recuperei o peso.
Isso também teve um impacto tremendo na minha produtividade. Não me sinto mais inchado e com sono depois do almoço, então posso ser produtivo também à tarde. O que, por sua vez, significa que posso parar de trabalhar no máximo às 18h, em vez de procrastinar e fazer o trabalho propriamente dito às 22h.
Finalmente aproveitando ao máximo a independência de localização
Quando comecei a trabalhar como tradutor, sonhava em um dia me tornar um nômade digital. Nunca fiz isso e não começaria agora por vários motivos. Durante anos, porém, encontrei desculpas para não aproveitar ao máximo a independência de localização.
A certa altura do ano, descobri a ideia das mini reformas – pausas de dois a doze meses no trabalho para recarregar energias e recuperar do esgotamento, ou simplesmente aproveitar a vida.
O destino só precisa cumprir dois requisitos – tem que ser um lugar que você realmente deseja visitar e tem que ser relativamente barato para que você não gaste suas economias muito rapidamente.
Naquela altura não podia começar uma mini reforma, mas estando apaixonado pela ideia, fiz o mais próximo que pude imaginar – uma estadia de 2 semanas em Lisboa. Escolhi Lisboa porque é linda, o custo de vida é baixoe eu já tinha estado lá duas vezes e adorei.
O resultado? 2 meses depois, comecei a voltar lentamente ao trabalho. Minha estadia foi incrivelmente revigorante e algo que eu deveria ter feito anos antes.
Indo para terapia
Como sempre acontece, eu não estava lutando apenas com uma área da minha vida. Tudo parecia estar indo de cabeça para baixo.
Minha resposta para isso foi terapia. Uma vez por semana, aconteça o que acontecer, por mais “ocupado” que eu pareça. Mesmo quando parecia que eu estava andando em círculos.
A terapia me ajudou a entender por que fiz algumas das coisas que fiz. Qual foi a razão subjacente pela qual aceitei todos os projetos que surgiram em meu caminho? Houve um jogo de poder entre mim e alguns de meus clientes? Eu estava usando meu trabalho como desculpa para evitar fazer outras coisas?
A resposta a estas perguntas é irrelevante aqui. Chegar a um ponto em que você possa se fazer essas perguntas não é.
Iniciando uma rotina de exercícios
Provavelmente foi só uma desculpa, mas sempre pensei que não poderia ir à academia em ‘horário comercial’. E se um cliente me enviar um e-mail enquanto eu estiver fora do escritório? Como posso justificar a indisponibilidade às 15h?
Bem, é fácil – você simplesmente faz. A meu ver, existem duas opções:
- Você responde todos os e-mails antes de sair e, na primeira vez, quando volta
- Você sai e outline uma resposta automática para duas horas
Se você optar pelo levantamento de peso, responder e-mails durante os intervalos de descanso também é uma opção, mas eu não recomendaria. Prefiro não me distrair com o trabalho enquanto faço outra coisa.
E se você é como eu period antes de começar a frequentar a academia, e sempre desprezou as pessoas que passam muito tempo na academia, deixo uma citação:
“É uma vergonha envelhecer por puro descuido antes de ver que tipo de homem você pode se tornar ao desenvolver sua força e beleza corporal até o limite máximo. Mas você não pode ver isso se for descuidado; pois não virá por vontade própria” – Sócrates, não Schwarzenegger
Lidando com as consequências – a ruim
E finalmente, os números. Em um curto ano, fantasma/perdi 60% dos meus clientes e 50% da minha renda.
BUM, eu disse isso.
Se alguém tivesse me contado 5 anos antes, eu teria dito que não period possível. Eu me importava muito com meu negócio freelance, nunca poderia permitir que algo assim acontecesse. E aí está uma das chaves: eu me importava muito com meu negócio freelance e muito pouco comigo mesmo. Eu estava construindo uma máquina de fazer dinheiro, mas pagando um preço caro por isso.
Em retrospectiva, acho que o esgotamento period inevitável. Mas por mais amarga que tenha sido a pílula, ela me ensinou algo muito mais precioso do que o dinheiro que não ganhei.
Voltando ao trabalho
Surpreendentemente, meus melhores clientes decidiram ficar comigo. Nunca discutimos a situação abertamente, mas a mudança period clara demais para que eles não percebessem. Alguns me apoiaram incrivelmente, de uma forma sutil que apreciei.
Um ano depois de ter inconscientemente decidido desistir silenciosamente, eu estava pronto para voltar à fase.
O tempo que passei curando me ajudou a perceber algumas coisas. Acredite ou não, adoro meu trabalho. Adoro idiomas e sempre fui um leitor – a tradução é algo pure para mim.
O que eu odiei foi o ambiente que construí para mim e trabalho duro todos os dias para não voltar aos meus hábitos difíceis.
Não respondo mais e-mails em 15 minutos. Não posso ficar grudado na tela o dia todo. Não trabalho nos fins de semana e não trabalho depois das 18h. SEMPRE. Isso me custou alguns projetos… e descobri que estou perfeitamente bem com isso.
Estou lentamente voltando para áreas que abandonei porque não pagavam tão bem quanto meus trabalhos de tradução financeira – localização e transcriação de videogames. Eles ainda não pagam tão bem quanto financiam e provavelmente nunca o farão. Mas eles me mantêm são, e isso vale mais do que alguns centavos extras por palavra.
Por fim, descobri o imenso prazer de ter muito tempo livre e decidi protegê-lo. Hoje não faço mais 6 dígitos com tradução. Mas trabalho principalmente 3 horas por dia e comecei dois novos negócios. Há 4 meses abri meu aluguel de curta duração e no mês passado comecei um weblog sobre tradução. O caminho para 100k de forma sustentável acaba de (re)começar.
Proceed a conversa…
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