Esta mãe viu uma premência e a preencheu. Agora paraeducadora, ela constitui a ‘espinha dorsal da escola’.

No outono de 2021, Butterworth foi contratado uma vez que paraeducador de ensino universal na Farmland Elementary nas escolas públicas do condado de Montgomery em Maryland, um grande região nos periferia de Washington, DC

Indo para seu quarto ano no papel, Butterworth conversou com EdSurge sobre nossa novidade série, “Role Call”, que destaca funcionários escolares às vezes discretos que ajudam a moldar o dia a dia das crianças.

Butterworth explica o que a levou a admitir o trabalho, uma vez que os dias podem ser imprevisíveis e o que as pessoas não entendem sobre as escolas hoje.

A entrevista a seguir foi levemente editada e condensada para maior nitidez.

EdSurge: Uma vez que você chegou cá? O que o trouxe ao seu papel de paraeducador?

Chaula Butterworth: Para o muito ou para o mal, foi a pandemia. Nosso região escolar estava tentando se preparar para que os alunos voltassem à escola, e meu fruto mais novo realmente precisava voltar à escola. Meus dois filhos mais velhos, que estudavam em uma escola pessoal, estavam de volta desde o outono (de 2020), e as escolas públicas não voltariam a penetrar até meados de março (de 2021).

Eu queria, primeiro, mostrar meu espeque aos professores. Eu sei que muitos deles estavam desconfiados, nervosos, assustados, portanto decidi me expor também.

Era importante para mim fazer o mesmo se quisesse que as escolas voltassem a penetrar. Eu queria que os professores se sentissem ouvidos e vistos e que meu próprio fruto voltasse à escola. Foi tipo, vou colocar meu moeda onde está minha boca.

Comecei, na verdade, uma vez que monitor de sala de lição… e quando terminou o ano letivo 2020-2021, a governo onde eu trabalhava disse: ‘Ei, se você quer ser para, volte e nos avise.’ E foi o que fiz.

Quando pessoas fora da escola lhe perguntam o que você faz, uma vez que em um evento social, uma vez que você descreve seu trabalho?

‘Paraeducador’ é meio – não nebuloso, por si só, mas muitas pessoas não sabem o que é. Se eu disser que sou facilitar de professor, isso é mais descritivo para pessoas que não estão na superfície de ensino.

Disseram-me, mesmo antes de ingressar no MCPS, que os paraeducadores são a espinha dorsal da escola. Eu meio que pensei: ‘Sim, as pessoas simplesmente dizem isso’. Mas não, eu sei por experiência própria, e trabalhando com os outros paras que fazem segmento da equipe da Farmland, fazemos tudo e qualquer coisa num piscar de olhos. Iremos resguardar uma lição quando um professor estiver, de repente, doente. (Talvez) somos necessários no refeitório porque um de nossos colegas de trabalho, outro para, ficou doente. Ou temos poucos funcionários no escritório e eles perguntam se podemos atender o telefone por um tempo.

Não é só com os alunos – embora seja principalmente isso – mas somos versáteis. Na Farmland, os paras são todos mulheres. Somos uma espécie de Janes para todos os negócios.

Uma vez que é um dia difícil em sua função?

Estamos nas salas de lição. Estamos no almoço e no recreio. Estamos em plantão de chegada e plantão de saída. Assim, os alunos nos veem em vários lugares diferentes da escola.

De vez em quando, um aluno está passando por momentos muito difíceis, e porque eles nos viram em alguns lugares e trabalhamos com eles, eles vêm e nos dizem, você sabe, ‘Minha mãe está no hospital’ ou ‘Meu cachorro morreu’ ou ‘Meu pai está no exterior… e não sei o que irei vê-lo a seguir’.

Estou no ensino fundamental, portanto às vezes os alunos são muito jovens, mas isso não significa que eles ainda não tenham grandes sentimentos ou grandes coisas acontecendo em suas vidas. Às vezes, simplesmente não há uma maneira fácil de ajudar uma rapaz a superar isso, a não ser somente ouvir. Eu sinto que ‘não posso consertar isso, mas posso ser um bom ouvinte hoje’.

Outras vezes, é quando temos poucos funcionários e realmente não somos suficientes. Esse é um dia difícil.

Quando você diz falta de pessoal, você se refere aos paraeducadores ou à escola inteira?

Há dois anos escolares, tivemos um paraeducador em licença médica e outro teve uma morte na família em outro país. Perdemos dois parágrafos por murado de três ou quatro semanas, e isso é muito tempo.

Na minha escola, estamos de plantão no almoço e no recreio, portanto, quando temos poucos funcionários, não temos a mesma quantidade de parasitas para repartir por todos os almoços e recreios. Logo, nos conectamos para ajudar um pouco mais. Faz segmento do trabalho, mas também significa que esse é o tempo que não podemos passar na sala de lição trabalhando ou em pequenos grupos com os alunos. E isso é difícil porque é aí que a diversão acontece – segmento do estágio, da mudança, do tipo de momentos “Eureka” estão lá.

Segmento disso é que talvez não saibamos até entrarmos na escola. … Não é incomum entrar e receber uma mensagem dizendo: ‘Ei, precisamos que você cubra a lição deste professor’ ou: ‘Teremos falta de pessoal. Certifique-se de verificar o horário do almoço e do recreio. Logo, voltando a ser a espinha dorsal, além de concordar muitas estruturas e o estágio dentro da escola, também somos incrivelmente flexíveis. Nossas atribuições podem mudar rapidamente.

Uma vez que é um dia realmente bom?

Os momentos para mim, pessoalmente, quando estou trabalhando com um aluno – seja matemática, leitura, estudos sociais – quando aquela lâmpada se apaga e o aluno faz essa conexão ou consegue entender uma vez que aquela fórmula matemática funciona ? É sempre gratificante saber que ajudei um aluno a aprender um tanto novo que o ajudará a aprender ainda mais coisas novas. Esses são bons dias.

Os dias em que os alunos chegam e dizem: ‘Obrigado por estar cá, Sra. Butterworth’, e você recebe um amplexo rápido – isso é simplesmente incrível. Ser reconhecido na comunidade – isso não faz segmento do meu dia escolar, mas saber que há alunos em quem causamos impacto é poderoso.

Parece que o vista estudantil é a segmento mais rica e gratificante deste trabalho para você. Uma vez que é isso quando você está em uma sala de lição?

Logo, na Farmland, quando o ano letivo começa, temos nossas tarefas definidas para nós. No ano letivo pretérito, trabalhei com uma turma da quinta série por quase uma hora pela manhã, durante o horário de leitura e escrita. Eu entraria mal o professor iniciasse a tarefa com todos. Havia alguns alunos com quem eu trabalharia em um pequeno grupo. Alguns deles eram estudantes de inglês.

Eu também apoiei uma turma da quinta série com matemática, e muitos alunos também eram alunos da língua inglesa – somente ajudando a tentar dividir as coisas em partes para que eles pudessem entender a função matemática. E portanto apoiei uma turma da quarta série com matemática.

Para nós que fazemos segmento do grupo de ensino universal, somos designados para aulas por períodos específicos ou blocos de aprendizagem. É mal minha escola usa os parágrafos de ensino universal.

O que você gostaria de mudar na sua escola ou no sistema educacional de forma mais ampla hoje?

Eu gostaria que mais pessoas soubessem o que realmente aconteceu em uma escola.

Há muito que digo que os professores são assistentes sociais, são agentes de evasão escolar, são pais, são tutores. Quero expor, os professores desempenham um papel enorme na vida de uma rapaz, e você sai daí – os paraeducadores também, os administradores. Há muitas coisas que acontecem em uma escola, e não é somente o estágio. Precisamos dos conselheiros escolares. Precisamos de nossa equipe de manutenção predial. Precisamos que tudo isso dispare em todos os cilindros.

Acho que às vezes é fácil ignorar o que fazemos – o que é feito nas escolas. Estamos moldando o horizonte. Estamos ajudando as mentes dos jovens a crescer e, esperançosamente, a se tornarem pessoas realmente engajadas à medida que envelhecem – engajadas com seu estágio, engajadas com sua comunidade. E portanto, qualquer pessoa que tenha a oportunidade de ser voluntária na escola de seu fruto, eu penso, ‘Sim, você deveria fazer isso. Você deveria entrar e ver o que acontece. É um ótimo lugar. Há diversão, há drama, há impaciência, há todas as emoções, mas é tudo para o muito.

Temos murado de 65 ou 70 línguas diferentes que são faladas entre as famílias da nossa escola, entre murado de 800 alunos. De cabeça, sei que há famílias russas, ucranianas, afegãs, israelenses e sul-coreanas. Está tudo concluído. A escola é um microcosmo da comunidade maior que a rodeia, por isso é interessante.

Sua função lhe dá entrada e visão exclusivos sobre a juventude de hoje. O que você aprendeu sobre os jovens através de seu trabalho uma vez que paraeducador?

Eu tenho três filhos, portanto sempre soube que crianças eram esponjas e absorvem tudo e qualquer coisa, até mesmo as coisas que você não quer que elas absorvam. Mas eles querem se trespassar muito. Eles querem tentar fazer melhor. Quer seja “hoje não fui um bom colega” ou “não me saí tão muito quanto queria naquela avaliação”, eles parecem estar dispostos a pedir ajuda, o que é bom.

Às vezes, todos nós só precisamos de uma mão amiga.