Para Evangelina Mendoza, diretora de tecnologia da informação do Província Escolar Independente de San Antonio, no Texas, o termo iminente do moeda federalista para conforto da pandemia está forçando escolhas difíceis.
Segmento disso é a reavaliação implacável das compras de tecnologia educacional que San Antonio Independent – um grande província urbano que atende quase 45 milénio estudantes – fez durante a pandemia.
Isso significa mudar de uma estratégia de dar aos professores mais ferramentas para usar para uma que priorize a retirada de algumas delas. Por exemplo: O província abandonou a plataforma de videoconferência Zoom. “As pessoas perguntavam: ‘tipo, uma vez que você vai tirar meu Zoom?’”, Mendoza diz, acrescentando: “Está nos custando US$ 100 milénio por ano e não temos mais isso”.
Mesmo que alguns professores queiram o Zoom, é uma decisão de muito moeda. Nascente ano, o província viu um grande salto no dispêndio das assinaturas até mesmo de ferramentas “básicas” uma vez que o Microsoft Office, diz Mendoza. Isso é uma mudança, porque durante os anos de pandemia muitas empresas mantiveram os seus preços baixos. O zoom foi uniforme gratuito para escolas de ensino fundamental e médio por um tempo. Mas esse já não é o caso e o moeda de ajuda que o província usava para remunerar a subscrição está a evaporar-se.
O resultado? Mesmo as ferramentas que eram consideradas renovações automáticas estão em risco, tendo que provar seu valor, diz Mendoza. Isto levou os distritos a examinar minuciosamente os “sistemas redundantes”, onde podem viver múltiplas ferramentas que alcançam o mesmo objectivo. Portanto, hoje em dia é mais difícil justificar o dispêndio do Zoom quando o província já paga por uma assinatura que inclui o Microsoft Teams, outra plataforma de reuniões virtuais, diz ela.
“(Antes) você usava a versão Cadillac de um determinado software. Agora, você precisa reavaliar cada renovação”, diz ela.
Embora cada província tenha suas próprias dificuldades, a luta de San Antonio não é única. Sob a pressão do termo do moeda de ajuda federalista e do declínio das matrículas de estudantes, alguns distritos escolares de ensino fundamental e médio agora têm que fazer cortes tecnológicos. Mas o modo uma vez que isso está impactando esses distritos parece variar.
A descida
A mudança forçada da pandemia para o ensino remoto desbloqueou o financiamento federalista para escolas de ensino fundamental e médio, já que o governo fez um convenção temporário Jab de US$ 190 bilhões disponível na esperança de que vacinaria contra os efeitos da COVID-19 no ensino e na aprendizagem. Os distritos gastaram grande secção do moeda do Fundo de Ajuda de Emergência para Escolas Primárias e Secundárias (ESSER) na contratação de pessoal, pagando por aulas particulares e melhorar as instalaçõesmas também acharam o moeda útil para comprar edtech, com um relatório federalista estimando que 92 por cento das escolas locais usaram fundos do ESSER para comprar hardware uma vez que Chromebooks, software e ferramentas de conectividade à Internet, uma vez que pontos de aproximação móveis, para continuar o ensino durante a pandemia.
Muitas escolas tiveram um retorno difícil ao ensino e aprendizagem presencial nos últimos meses, marcado por orçamentos apertados, falta de pessoal e cronicamente ausente estudantes. Agora, eles enfrentam um prazo rigoroso para usar seus recursos de bônus. No final de setembro, os dólares de ajuda federalista para escolas de ensino fundamental e médio serão programado para pôr do solembora o Departamento de Ensino dos EUA esteja solicitações de extensão de luz virente.
Isso significa que, embora a indústria edtech tenha decolado durante a pandemia, agora está em queda.
Com o financiamento de emergência próximo do termo, as compras de tecnologia escolar estão a retornar a níveis historicamente normais, diz Reg Leichty, sócio fundador da Foresight Law + Policy, um escritório de advocacia extrínseco que faz lobby para o Consortium for School Networking (CoSN), membro organização focada em tecnologia no ensino fundamental e médio.
Menos dólares colocam mais pressão sobre os líderes distritais de tecnologia para que sejam realmente cuidadosos sobre uma vez que estão sustentando a tecnologia e o aproximação à Internet, diz Leichty.
Mas exatamente a semblante disso depende do província.
Não existe uma resposta única sobre uma vez que os distritos devem abordar esta questão, argumenta Carla Wade, directora sénior de relações externas da CoSN. A forma uma vez que isto afectará os distritos dependerá de uma vez que estes administraram o moeda em primeiro lugar, e se planearam que levante fosse um financiamento de pequeno prazo, diz Wade.
O desaparecimento dos fundos ESSER já fez com que as escolas não renovassem contratos. Compreensivelmente, a prioridade deles geralmente está na equipe, diz Wade. Mas os pais têm agora expectativas de que a tecnologia esteja disponível para os alunos, por isso os distritos terão de lastrar isso com todas as outras prioridades de financiamento. “Logo vai ser uma luta”, diz Wade.
Logo, uma vez que os outros distritos estão lidando com isso?
Montanhas em montículos
Em algumas áreas, os cortes terão um impacto retardado.
O província escolar de Beaverton, no Oregon, encontra-se em uma posição privilegiada, de convenção com Steve Langford, diretor de informações do província.
Situada a oeste de Portland, a cidade abriga a sede mundial da Nike e é geralmente “avançada em tecnologia”, um lugar onde as habilidades tecnológicas são valorizadas, acrescenta Langford. Um exemplo: os eleitores aprovaram títulos em 2014 e 2022 que pagaram pela conectividade de rede e pelos dispositivos dos estudantes, o que significa que a capacidade tecnológica do província escolar não dependia tanto do financiamento federalista de ajuda quando a pandemia atingiu. Isso também significou que eles puderam usar o financiamento de ajuda em ferramentas instrucionais e aplicações operacionais, em vez de dispositivos, diz ele.
O província também começou a transferir os salários dos funcionários do financiamento do ESSER, encontrando outras formas de estribar os salários em antecipação ao esgotamento dos dólares federais, aliviando alguma pressão sobre Langford para fazer cortes profundos.
Ainda assim, o província não ficará imune, diz Langford.
Neste outono, uma equipe de TI, o escritório mercantil e algumas pessoas com experiência em ensino avaliarão a eficiência das ferramentas disponíveis no Província Escolar de Beaverton com base em dados internos sobre o uso de alunos e professores. Observando a frequência com que a edtech é ocasião e uma vez que ela é usada, o escritório de Langford está tentando instaurar quais produtos valem o dispêndio, diz ele. Até Fevereiro, essa estudo deverá ser transformada em recomendações orçamentais solicitando financiamento para assinaturas que precisam de continuar. Portanto, as recomendações provavelmente entrarão em vigor no próximo ano letivo, estima Langford.
Mas para os professores das escolas afectadas por estas decisões, a sua capacidade de influenciar a escolha pode ser um tanto limitada.
A equipe de Langford – que inclui alguns professores e administradores – solicita feedback de outros professores e escolas, diz ele. Se um pacote de software precisar ser eliminado, acrescenta ele, eles trabalham com os professores sobre uma vez que fazer ajustes – uma vez que desvendar quais outras ferramentas de software existem que podem atender a uma urgência semelhante e fornecer recursos para treiná-los no software recíproco quando necessário – e tentar promover a compreensão do motivo pelo qual o golpe foi feito.
Nascente não é um caso só. Esta avaliação é um manobra que o província terá de realizar de forma recorrente, diz Langford. A redução do financiamento devido à subtracção das matrículas de alunos contribuirá para a urgência do hábito, mas também é uma boa prática para prometer que o “portfólio de software” em que um província investe esteja desempenado com as necessidades curriculares, acrescenta ele, explicando que estimar com ceticismo as compras de edtech para instaurar se valem o preço, ajuda a executar a responsabilidade de fazer investimentos valiosos para professores e alunos.
Mas Langford espera que, com um pouco de planeamento avançado, o financiamento “o precipício se transforme numa colina”. As reduções de financiamento são sempre um duelo, diz ele, mas ter uma abordagem ponderada para estimar as candidaturas é uma utensílio poderosa para mitigar as incertezas que acompanham isso e também para a aprendizagem, diz ele.
A história é dissemelhante em outros distritos que estavam menos preparados para a mudança de ensino remoto.
Um pouco emprestado
Um pequeno província escolar rústico em Wisconsin, Altoona, teve que encontrar moeda rapidamente para entupir o cima dispêndio de colocar os alunos online durante os primeiros dias da pandemia.
Isso os levou a “roubar fundos de outras áreas” para prometer que os alunos pudessem aprender remotamente, diz Sarah Radcliffe, diretora de aprendizagem preparada para o porvir do província. Por exemplo, uma vez que os alunos não eram transportados de autocarro para a escola, o província transferiu temporariamente o moeda do transporte para necessidades mais imediatas de aprendizagem à intervalo, diz ela.
“E foi estressante fazer isso”, acrescenta ela.
Quando o financiamento de ajuda à pandemia, mormente o Fundo de Conectividade de Emergência – um programa federalista multibilionário talhado a ajudar as escolas a colocar os alunos online – foi anunciado e causou conforto, diz Radcliffe. Isso significava que o província escolar poderia racontar com esses dólares para pontos críticos e despesas relacionadas e usar os fundos do ESSER para recompensar o moeda que haviam roubado de outras partes do orçamento na corrida vertiginosa para colocar os alunos online.
Mas esse conforto não significava que o problema havia feito.
Para Altoona, os dispositivos ainda são um problema. Comprar muitos dispositivos de uma só vez atrapalhou completamente os ciclos de substituição de tecnologia, diz Radcliffe, e agora a manutenção se tornou uma preocupação, porque o província não pode se dar ao luxo de substituir tantos dispositivos de uma só vez. Em vez disso, Radcliffe está tentando prolongar a vida útil desses dispositivos. Onde ela poderia tê-los trocado a cada quatro anos antes – onde pode, quando os dispositivos não são necessários para testes estaduais – ela agora está tentando estender essa vida útil para seis anos. Isso significa que os alunos terão que usar dispositivos mais antigos e que as crianças mais novas não poderão levá-los para moradia, diz ela.
Ou por outra, tal uma vez que noutros distritos, Altoona também teve de estimar se o software estava a atingir o seu potencial, uma vez que as empresas tentaram alongar as escolas das contas gratuitas.
Não existe um caminho publicado para suspender a tecnologia, de convenção com Radcliffe. Na prática, o província dá autonomia a Radcliffe, portanto ela é quem toma as decisões. Mas ela encontrou um processo de que gosta, que se concentra na construção de “adesão”. Ao determinar se cortaria a tecnologia no ano letivo de 2022-2023, Radcliffe reuniu um “grupo de partes interessadas” desobstruído a todos os professores. Ela convidou qualquer professor interessado para dar sua opinião, e eles inspecionaram todo o software que o província havia adquirido. Depois de estimar o software e verificar uma vez que ele se conectava ao currículo e às práticas de ensino, eles pediram aos fornecedores que fizessem apresentações sobre seus produtos. Logo, diz Radcliffe, os professores avaliaram até que ponto o software demonstrou o que o província precisava.
Porquê o processo explicava com precisão o que eles procuravam com antecedência, as decisões eram geralmente unânimes, diz Radcliffe. Era importante ser “agnóstico em relação à plataforma” no início, observando critérios específicos para determinar o que os professores precisavam que o software instrucional realizasse antes de dar aos fornecedores a chance de vender seus produtos, diz Radcliffe.
Funcionou muito, pensa Radcliffe.
É também o tipo de tarefa que definiu seu trabalho ultimamente. Anteriormente, Radcliffe sentia que o seu papel era convencer os professores do valor do uso da tecnologia na instrução. Hoje em dia, isso é um oferecido adquirido. Certa vez, ela teve que convencer os professores a usar software de gestão de aprendizagem, mas agora ela duvida que muitos professores que ela conhece conseguiriam fazer seu trabalho sem ele.
Mesmo com as pressões orçamentais provocadas pelo termo do pedestal do ESSER, os últimos anos foram uma bênção para a presença da tecnologia nas escolas, dizem alguns observadores.
O investimento deixou mudanças permanentes, incorporando a tecnologia mais profundamente do que nunca nas escolas, argumenta Leichty, o lobista. Embora o termo do impulso sem precedentes do financiamento federalista de ajuda possa suavizar a vontade das escolas de testar a tecnologia, diz Leichty, a infra-estrutura universal para a utilização da tecnologia no ensino pode ter-se expandido permanentemente.
