Uma vez que a infraestrutura escolar ficou tão ruim?
Grande segmento do problema com a infra-estrutura escolar dos EUA é simplesmente o facto de ser antiga, diz Mary Filardo, directora executiva do 21st Century School Fund, que testemunhou perante o parecer municipal de Filadélfia no ano pretérito sobre a prestígio da modernização dos edifícios escolares.
Os edifícios que fazem segmento de uma infra-estrutura escolar “em ruínas” foram normalmente construídos nos anos 70 e deveriam ter uma vida útil de tapume de 50 anos.
“Há um grande esforço para erigir alguma coisa e raramente há financiamento comparável no lado operacional para mantê-lo adequadamente”, diz Filardo.
Filardo ressalta que as escolas construídas há 50 anos ou mais não levavam em consideração as necessidades dos professores e alunos modernos. Eles podem ter salas de lição construídas com unicamente uma tomada elétrica ou salas de jardim de puerícia sem banheiros para os jovens estudantes. Os requisitos de acessibilidade da ADA não existiam até os anos 90.
“Para crédito humano, aprendemos algumas coisas e agora os padrões que temos de executar são diferentes, são melhores e podemos fabricar ambientes mais saudáveis e mais ricos em termos educacionais”, diz Filardo. “Mas na verdade não temos o sistema para fornecê-lo tão muito ou apoiá-lo, portanto estamos nos atualizando.”
Há também milhões de crianças a mais nas escolas hoje do que quando muitos edifícios escolares foram construídos, diz Filardo. Isso inclui não só o incremento populacional, mas também a inclusão de crianças que costumavam ser mantidas fora da escola.
“De muitas maneiras, as escolas públicas assumiram serviços sociais infantis”, diz Filardo. “Para que os assistentes sociais, os psicólogos, os serviços de ensino privativo passem a ser prestados nas escolas públicas e não era lá que acontecia. As crianças estavam mais institucionalizadas, não estavam na escola. Era realmente um envolvente dissemelhante.”
Guy Bliesner, presidente do Parecer Pátrio de Instalações Escolares, diz que o financiamento para edifícios escolares tem sido uma questão lugar, com suporte ocasional do Estado. Muitos distritos viram a sua população estudantil crescer até aos anos 80, e as matrículas nos distritos rurais foram particularmente atingidas à medida que as famílias se mudavam para áreas urbanas.
“As escolas que foram construídas para acomodar 200 a 250 alunos têm agora 70 alunos e não podem permitir-se a oportunidade de reconstruir a escola devido ao dispêndio”, diz Bliesner. “Portanto eles estão presos a uma instalação que foi construída nos anos 50 ou 60, tentando mantê-la de forma contínua e servir a comunidade que existe agora.”
Brandon T. Payne, diretor executivo do Parecer Pátrio de Instalações Escolares e colega de Bliesner, diz que os distritos escolares geralmente se endividam quando constroem novas instalações, mas a manutenção tem que vir do seu orçamento operacional. Isso significa que se os fundos não estiverem no banco, essas necessidades de manutenção serão adiadas. E se a economia estiver em baixa – isto é, os impostos sobre vendas ou sobre a propriedade diminuem – isso significa que os orçamentos distritais também serão atingidos.
“Temos um acúmulo significativo de manutenção adiada em nível pátrio, coisas que adiamos porque tínhamos a urgência mais urgente de educar os alunos”, diz Payne.
Outra questão é a qualidade das estruturas. Bliesner diz que os edifícios construídos entre os anos 30 e os anos 50 foram construídos tendo em mente a longevidade e a qualidade começou a diminuir nos anos 60.
“Na ensino infantil, construímos templos para a ensino”, diz Bliesner. “Agora construímos celeiros para ensinar.”
