O e-mail do corpo docente em nosso verosímil 51º estado em North confirmou o que eu suspeitava por meses: embora tivesse sido selecionado uma vez que finalista de uma presidente da Fulbright em uma universidade canadense, o Departamento de Estado dos EUA se recusou a revalidar meu registo.
Não foi um choque – o rácio está no meio da minha pesquisa. E eu sei disso Eu não estou sozinho Neste esfinge da Fulbright. Mas foi um soco. Porquê membro do corpo docente de uma instituição de artes liberais, meu entrada ao pedestal extrínseco é muito mais restringido do que o dos colegas de instituições de pesquisa. Quando sou capaz de olhar além da picada pessoal, no entanto, é fácil ver o movimento uma vez que segmento de um esforço mais largo – na forma de sanções econômicas e vigilância ideológica – para moldar a sentença de idéias e valores no ensino superior americano.
Para ser sincero, não sou estranho à controvérsia. Meu livro recente assumiu a preocupação do presidente Trump com 1776 e ofereceu uma visão muito sombria. Se você começa em 1619 ou 1776, acaba enfrentando o longo roda da violência americana – violência, colonização, escravidão. Eu tenho uma tendência a usar palavras que fazem com que os pensadores conservadores suam. Aviso de gatilho: Supremacia branca.
Para o Fulbright, propus um curso estreito de estudo: ativismo preto na dez de 1820 Connecticut. Foi uma estação em que o estado reescreveu sua Constituição para privar homens negros, impedir que estudantes negros entrem no estado, negaram financiamento público para crianças em idade escolar negras e defendiam os esquemas de colonização africana para enviar os americanos negros para a África.
É sombriamente irônico que o governo atual possa ver essa história uma vez que um potencial roteiro de política. Mas estudar as pessoas que resistiram a isso? Isso não passa no teste de pureza ideológica. Enquanto escrevo isso agora, me pergunto o que levou o Departamento de Estado tanto tempo para rejeitar meu prêmio.
Estamos somente meses depois da segunda presidência de Trump, e já posso ver uma vez que os professores e instituições estão recalibrando. O apagamento não tão quieto da linguagem em torno de gênero, raça, sexualidade e mudança social não é somente teórica. Não é paranóia: está operacional. Se houver financiamento federalista envolvido – e esse é um grande IF – sua pesquisa é melhor não passar essas linhas.
Um colega no exterior compartilhou recentemente que a posição de Fulbright proposta em 2026-27 de sua instituição sobre o ativismo das mulheres da dez de 1970 foi sinalizada posteriormente a apresentação. Eles foram aconselhados a remover “mulheres” e “ativismo” da emprego. Eles se retiraram.
Você não precisa ser um estudioso constitucional para reconhecer a exprobação. E você não precisa ser um historiador para ver que, quando o governo determina quais idéias são seguras, perdemos exatamente o que faz com que o ensino superior valha a pena tutelar: a livre troca de idéias em procura da verdade.
A ironia mais profunda é que há muito que eu pensei que ED mais cima estivesse quebrado. Depois de mais de 25 anos no sistema, sei que as críticas não estão todas erradas. A faculdade custa muito. Alguns departamentos são doutrinários. E sim – embora eu não sou moderado – já vi vozes conservadoras se afogarem.
Mas as universidades de defundir não as tornam mais acessíveis. E punir o oração não amplia o debate. A solução deste governo – segmento do susto vermelho, segmento do McCarthyism, tudo sobre esteróides – não oferece liberdade nem pluralismo intelectual. E não se engane: esses devem ser objetivos fundamentais no ensino superior.
Ultimamente, brinquei que, se a equipe de Trump pudesse ter ignorado minha bolsa de estudos, eles poderiam ter me confundido com um deles. O pedigree de imigrantes católicos brancos da minha família verifica todas as caixas: raízes polonesas e alemãs, várias gerações de serviço militar, uma bandeira americana levantada a cada quarto de julho. Eu até corri para o Team USA uma vez que um triatleta de longo prazo há muitos anos-embora tenha certeza de que, se tivesse competido em qualquer tipo de evento de tiro, seria muito mais interessante para eles.
Mas cá está a verdade: a história da minha família contraria os modelos de imigração baseados em valor e quantia de repente em voga. Meus avós não eram a escol econômica. Meus pais não foram educados. O que eles tinham, porém, era a fé na ensino americana – uma crença de que o conhecimento não era somente uma virtude, mas um caminho para a prosperidade.
Na minha experiência, essa prosperidade foi realizada através da livre troca de idéias. Na pós -graduação nos anos 90, estudei por um tempo com o falecido historiador intelectual conservador Jack Diggins. Diggins adorava a história baseada em consenso da dez de 1950, as narrativas que priorizavam a unidade americana e a carência de profundo conflito ideológico. A princípio, minha mente de pós-graduação-treinada uma vez que estudante de graduação por membros da novidade esquerda-foi desorientada por sua posição. De traje, nós dois às vezes discutíamos profundamente na noite nos jantares.
Mas o que ele me ensinou nesses momentos durou muito além do nosso relacionamento real já fez. Diggins não me pediu para mudar meus pontos de vista; Ele somente continuou oferecendo o seu. E embora tenhamos outorgado pequenos pontos um para o outro, duvido que tenhamos mudado a mente um do outro.
A única coisa que compartilhamos, no entanto, foi que éramos estudantes universitários de primeira geração que trabalhavam em um mundo de idéias.
Em 1991, com a ajuda de uma licença federalista de Pell, comecei a faculdade uma vez que estudante de primeira geração. Essa jornada acabou me levando à vida que moro hoje: membro da classe de laptop, membro do corpo docente, tudo isso.
Nesse sentido, sou uma prova viva de que o ensino superior americano – da melhor maneira verosímil. Não é o único motor de mobilidade, mas continua sendo um dos mais poderosos. E, apesar de todas as suas falhas, muitas partes do sistema ainda estavam funcionando antes que o touro presidencial começasse a hostilizar a loja da China, ditando o que podemos e não podemos proferir, pesquisar ou ensinar.
Tutelar a investigação gratuita nos tempos polarizados não é fácil. O mundo das idéias é para sempre, para muitas pressões – econômicas, políticas, religiosas e sociais. Mas a procura de uma troca mais livre de idéias – e o recta de tê -las -, é impossível sob um regime que pune a dissidência e a bolsa de estudos uma vez que subversão.
Quando a exprobação é reformulada uma vez que patriotismo, quando a procura da verdade se torna um passivo, perdemos mais do que a liberdade acadêmica. Perdemos a psique do ensino superior americano, nossa bússola uma vez que uma sociedade livre. E aqueles que pagam o preço mais cima não serão professores uma vez que eu. Serão os alunos, cujos futuros dependem do próprio sistema agora sob cerco.
E, no entanto, continuo esperançoso. No semestre pretérito, no meu papel de ex -aluno, orientei os graduandos da Universidade de Columbia. Eles são tudo o que você deseja que os estudantes universitários sejam – pesaros, com princípios e somente a quantidade certa de sofreguidão. Eles perguntaram sobre cursos, carreiras e vida. Eles sabem a diferença entre liberdade e exprobação, investigação e repressão. Eles tinham documentos devido e ainda tinham tempo para fazer grandes perguntas.
Um deles está em uma bolsa de estudos para estudantes de baixa renda e quer buscar um doutorado. em uma disciplina de humanidades. Porquê nos meus próprios conselhos, fui brutalmente honesto. Os estudantes de pós -graduação nas humanidades são frequentemente sobrecarregados, mal pagos e estruturalmente sem pedestal. Os problemas de longa data de diminuir as oportunidades de trompa de posse e a profunda incerteza no financiamento vão piorar e não ir embora.
Ao longo de uma hora, porém, o aluno me lembrou por que o mundo das idéias forja, mesmo nos climas mais repressivos. Ele falou com paixão por participar de aulas informais sobre poetas gregos antigos e com assombro sobre a perspectiva de frequentar a pós -graduação em espaços mais acolhedores na Europa. Em outras palavras, ele rebateu minha verificação da verdade com sua inspiração intelectual.
Não sei quando salvaremos a psique de ED superior. Não será amanhã ou na próxima semana. Mas já começou. Começa na sala de lição, onde mergulhamos os alunos em um mundo de idéias e damos a eles tempo e espaço para falar, ouvir, discutir e refletir. Quando muito feito, o ensino superior promove o recta de falar livremente, mas também a capacidade de usar esse recta com sabedoria.
Eu termino com uma nota de esperança. Porque se os alunos da Columbia que eu tenho orientação podem permanecer fundamentados enquanto o mundo institucional ao seu volta queima – se eles podem crer em um horizonte melhor, se puderem imaginar uma vez que o ensino superior sobrevive – talvez o resto de nós também possa.
