Depois que Donald Trump foi eleito presidente em 2016, alguns professores cancelaram aulas para permitir que eles próprios e os alunos tivessem tempo para processar um resultado que chocou a mídia e a ateneu.
As respostas do campus à reeleição de Trump em Novembro pareceram mais discretas. Mas no Millsaps College, uma instituição privada do Mississippi com muro de 600 alunos, James Bowley disse que cancelou a reunião da turma sobre Monstro e Religiões no dia seguinte à eleição.
Bowley, professor titular de estudos religiosos, disse Por dentro do ensino superior a turma tinha exclusivamente três alunos e ele sabia que eles estavam chateados com a reeleição de Trump. Ele disse que lhes enviou um e-mail com o ponto “sem lição hoje” e uma risco de texto: “precisamos de tempo para lamentar e processar levante país racista e fascista”.
Pelo que escreveu naquele e-mail, disse Bowley, a faculdade rapidamente o proibiu de entrar no campus e, na terça-feira, demitiu-o – encerrando seus mais de 22 anos de trabalho. Ele agora luta para restaurar o trabalho e disse que permanece na folha de pagamento enquanto recorre ao Juízo Curador da instituição.
“Isso me parece a própria definição de exprobação e, simples, fará com que cada membro do corpo docente tenha pavor da governo, pavor de compartilhar suas próprias opiniões”, disse Bowley. “Há centenas de historiadores que diriam que a eleição foi uma vitória do fascismo e do racismo”, acrescentou.
A faculdade não concedeu entrevistas na quinta-feira e não respondeu a perguntas por escrito. A situação parece ser outro exemplo de membros do corpo docente sendo punidos por comentarem eventos atuais – mas desta vez envolvendo informação com um pequeno grupo de estudantes, de consonância com Bowley. A Instauração para os Direitos e Sentença Individuais, um grupo de resguardo da liberdade de sentença e da liberdade académica, está pressionando pela reintegração de Bowley.
“Isso é absolutamente contra-senso”, disse Haley Gluhanich, solene sênior de programa do departamento de direitos do campus do FIRE. Ela disse que quando Bowley foi inicialmente suspenso, “ele foi culpado de um transgressão que não existe em nenhum dos manuais, portanto eles simplesmente inventaram uma violação da política”.
O e-mail sai
Bowley disse que um dos alunos que recebeu o e-mail o compartilhou no Instagram, com aprovação, mas outro aluno que ele não conhece relatou o vestuário aos administradores. Bowley disse que recebeu um telefonema da reitora interina Stephanie Rolph em 7 de novembro, um dia depois de enviar o e-mail, dizendo que estava sendo posto em licença e renegado do campus.
“Fiquei chocado, fiquei pasmo, simplesmente não conseguia confiar”, disse Bowley.
Uma reprodução de uma missiva de Rolph para Bowley, obtida por Por dentro do ensino superiordiz que esta licença estava “suspenso de uma revisão do uso de sua conta de e-mail Millsaps para compartilhar opiniões pessoais com seus alunos”. Na missiva, Rolph disse a Bowley que o chegada à sua conta de e-mail foi rachado e ainda lhe disse para não “se envolver com alunos”.
A suspensão se arrastou, disse Bowley, e três semanas depois ele apresentou uma queixa contra Rolph – o que levou a uma audiência. Logo, em 27 de dezembro, um quadro de reclamações constituído por três membros do corpo docente decidiu que Bowley deveria ser reintegrado, de consonância com uma reprodução da decisão fornecida pelo FIRE.
“Reconhecemos que o Dr. Bowley, em várias ocasiões, demonstrou mau julgamento no uso do e-mail do campus”, escreveu o comitê. Mas durante a audiência, Rolph não conseguiu “identificar uma política específica que o Dr. Bowley violou”, disseram eles. “Não existe nenhuma política que proíba o uso do e-mail do campus para compartilhar opiniões pessoais com os alunos no Manual do Corpo Docente ou no Manual do Pessoal.”
O quadro recomendou ainda que “Rolph emita um pedido formal de desculpas ao Dr. Bowley” e que Bowley “seja compensado pela perda de renda resultante de sua remoção do curso de inverno no exterior que ele deveria ministrar”. Bowley disse Por dentro do ensino superior aquele era um curso no México pelo qual ele receberia mais de US$ 6.000 e teria suas despesas de viagem cobertas.
O quadro também concluiu que Bowley não teve “o devido processo”. Ele disse que Rolph argumentou que tanto o manual do pessoal quanto o manual do corpo docente se aplicavam ao corpo docente. Também mencionou tensões não resolvidas entre as reivindicações de confidencialidade do reitor interino e o recta de Bowley à audiência, dizendo que “o reitor interino pode recusar-se a responder a questões substantivas relativas à reclamação”. (Michael Pickard, presidente do quadro de reclamações e vice-presidente do Juízo do Corpo Docente da faculdade, disse que não poderia comentar na quinta-feira. Rolph não respondeu aos pedidos de comentários.)
O presidente da Millsaps, Frank Neville, rejeitou o relatório do quadro de reclamações e demitiu Bowley na terça-feira, de consonância com Bowley.
Bowley e FIRE disseram que houve uma reviravolta extra no final: FIRE escreveu em seu site que Bowley foi informado em uma reunião na terça-feira que ele também foi destituído por “não esclarecer que seus pontos de vista não eram os da faculdade. Para ser simples: a faculdade demitiu Bowley por um transgressão… do qual ele não foi culpado.”
“O cláusula do FIRE está repleto de imprecisões”, escreveu o porta-voz da faculdade Joey Lee em um e-mail para Por dentro do ensino superior. Ele não especificou quais eram essas imprecisões.
“Porquê a Millsaps não divulga informações sobre questões trabalhistas individuais por motivos de privacidade e confidencialidade, o cláusula é fundamentado em informações incompletas”, escreveu ele.
‘Um pouco imprudente’
Bowley foi destituído por mais do que exclusivamente o e-mail? A faculdade não especifica e Bowley não forneceu uma reprodução de sua missiva de rescisão.
David Wood, presidente do Juízo do Corpo Docente, disse Por dentro do ensino superior ele não sabe exatamente por que Bowley foi destituído, mas acha que não deveria. Wood disse que está desesperançado com a governo da faculdade e “com a natureza extrema da punição”. Mas ele também disse que está desesperançado com Bowley.
“Isso também é parcialmente culpa dele”, disse Wood.
Wood não acredita que a liberdade acadêmica esteja ameaçada na Millsaps e acha que “tudo foi feito legalmente e de consonância com nossas próprias regras na faculdade”, disse ele.
(Depois que levante cláusula foi publicado inicialmente na sexta-feira, Wood acrescentou em um e-mail que acredita que a “suspensão inicial foi injusta e infundada” e que Rolph “exerceu um julgamento muito pobre ao banir James sem audiência”. Wood escreveu que acredita que “a revisão continuou e mudou porque” Rolph “percebeu que estava errada e teve que ir pescar por outros motivos para destituir James. Acredito que o resto de sua investigação foi feito de consonância com as regras do Manual do Corpo Docente.”)
Questionado se os líderes universitários estavam chateados com Bowley por supostas transgressões anteriores, Wood disse: “Há uma história aí, vou colocar dessa forma”.
“James foi um pouco imprudente no pretérito, mas não acredito que ser destituído fosse a punição apropriada”, disse Wood. “James gosta de ir além, deixe-me colocar dessa forma… ele não vai se distanciar de questões controversas.”
Bowley, por sua vez, disse que Rolph o havia repreendido verbalmente antes por compartilhar com estudantes e funcionários – por e-mail – um livrete para uma vigília de reza pelos palestinos mortos em Gaza que usava o termo “genocídio”.
Mas Bowley disse que o e-mail pós-eleitoral foi o principal motivo de sua destituição. Sobre quaisquer outras acusações, disse: “A governo passou dois meses tentando encontrar outras coisas e alega que houve problemas na minha outra turma”.
Uma delação feita contra ele foi a “falta de conhecimento da situação das tarefas e notas de um curso”, disse ele. Mas ele não foi autorizado a comparecer perante um comitê para responder a tais acusações, disse ele, ou acessar seus e-mails e outros documentos para se tutorar.
Ele também disse que protestou contra a pena de morte e comemorou a legalização do himeneu gay e acabou sendo notícia por justificação de tais manifestações.
“A teoria de ir além é ser um ativista”, disse Bowley. “Sou um ativista e as pessoas sabem disso.”
