Processos aprimorados do Título IX na UNC Chapel Hill (opinião)

É incrivelmente gratificante quando podemos ver as mesmas mudanças pelas quais uma vez lutamos — e que nunca esperamos que fossem implementadas. Quase 12 anos detrás, eu era gestor de uma faculdade quem entrou com o pedido tanto as reclamações do Título IX quanto a Lei Clery junto ao Departamento de Instrução contra a Universidade da Carolina do Setentrião em Chapel Hill, a universidade que era meu empregador e minha querida psique mater.

Ao longo dos anos, a UNC negou repetidamente qualquer irregularidade, mesmo depois de ter sido posto sob monitoramento federalista e tendo que remunerar uma multa pesada. Eu duvidava seriamente que os seus sistemas para conduzir investigações do Título IX qualquer dia melhorariam de alguma forma significativa. Fico feliz em manifestar que estava falso.

Recentemente tive a oportunidade de ver os novos processos em primeira mão porquê defensora voluntária de uma sobrevivente de má conduta sexual que levou o seu caso através do processo de investigação/disciplina do Título IX. Fiquei incrivelmente impressionado com todas as coisas que foram feitas corretamente. A investigação e a audiência foram conduzidas com integridade e consideração, e um óptimo padroeiro das vítimas esteve disponível para suporte durante todo o processo. A gentileza foi um fator chave em cada lanço.

Embora seja verdade que a UNC Chapel Hill é maior e tem mais recursos do que muitas outras faculdades e universidades, muitas das práticas básicas que observei são simples e de dispêndio bastante insignificante e podem ser empregadas não somente nos processos do Título IX, mas em muitos outros processos. tipos de processos disciplinares e de conduta. Algumas das minhas principais conclusões foram:

1. A profundidade é importante. Embora o período de investigação tenha demorado mais do que o esperado, os dois funcionários destacados para o caso foram extremamente meticulosos na localização e reunião de todas as provas relevantes. Vários estudantes foram entrevistados detalhadamente, mensagens de texto foram examinadas, fotos foram obtidas e perguntas de séquito foram feitas. Um relatório final detalhado foi concluído para a audiência. Embora essa recolha abrangente de informações possa consumir tempo e recursos e resultar em tempos de espera mais longos, parece valer a pena se tanto os acusadores porquê os acusados ​​puderem ver que uma imagem completa do(s) evento(s) é apresentada aos decisores e que todas as partes tenham a oportunidade de participar e de se sentirem ouvidas. Uma investigação minuciosa e completa é importante tanto para permitir que os decisores tomem as melhores decisões possíveis porquê para prometer que todas as partes interessadas tenham crédito no processo.
2. A indulgência é ainda mais importante. É incrivelmente difícil para qualquer estudante denunciar ou ser indiciado de má conduta sexual. O desgaste emocional é intenso e muitos estudantes têm muito pouco suporte durante o processo porque podem não se sentir confortáveis ​​em narrar à família e aos amigos. Todos os membros da equipe com quem trabalhamos foram infalivelmente gentis e respeitosos. Eles conversaram com a aluna e foram pacientes com suas perguntas e preocupações.
3. Respostas imediatas e avisos oportunos também são importantes. Quase sempre que enviamos uma pergunta ou solicitação, recebemos uma resposta em um dia útil, geralmente em questão de horas. Fomos notificados de cada novidade lanço do processo, de cada prazo e de cada detença. Esta não é somente uma boa prática mercantil, mas leste tipo de transparência é particularmente importante para aqueles que podem ter pretérito por traumas. Foi outra prática que ajuda a estabelecer crédito.

4. O toque humano ainda é vital. Vários anos detrás, um estudante da UNC me disse que mesmo com uma quantidade cada vez maior de tempo gasto on-line, os alunos ainda precisam ser capazes de se conectar com “adultos sábios, de preferência pessoalmente”. Isto é absolutamente verdade quando se trata do Título IX e assuntos relacionados. Entendo o libido de usar lucidez sintético e outras tecnologias em nome da eficiência, mas quando lidam com assuntos delicados, porquê agressão sexual, os alunos muitas vezes precisam se conectar com um ser humano real, em vez de um bot que não responde. O estudante no meu caso teve entrada a um padroeiro da vítima durante todo o processo e teve reuniões com os investigadores do Título IX, muito porquê uma reunião pré-audiência com o solene de audiência, o que nos permitiu discutir questões finais e ajudou a atenuar muitas das nossas preocupações.
5. Oficiais de audiência muito treinados são inestimáveis. Eu estava um tanto cético em relação à decisão de muitas faculdades de parar de usar painéis de professores e funcionários e de empregar modelos de auditores únicos. Mas depois de testar uma audiência afinada dirigida por um tomador de decisões profissional, sou oficialmente um fã. Os problemas contínuos com os painéis docentes/funcionários não se devem somente à falta de treinamento: é a falta de experiência que leva a inconsistências e ineficiências. O solene em nosso caso era justo e justo e estava disposto a usar sua poder para abordar questões problemáticas e prometer que todos nos comportássemos com o supremo decoro. Tivemos um desenvolvimento inesperado na nossa audiência, mas ter um funcionário experiente conduzindo o processo garantiu que não perdêssemos um tempo valioso e que pudéssemos continuar depois um pequeno detença.

Ainda havia áreas que claramente precisavam de melhorias. Por exemplo, a segmento denunciante recebeu inicialmente informações muito limitadas sobre o que esperar do processo de investigação/audição e sentiu-se muito insegura com as etapas iniciais. Um simples documento de uma página ou apresentação de slides que fornecesse orientação sobre o que esperar poderia tê-la ajudado a entender melhor o processo. Cá estão algumas outras sugestões.

1. Considere fazer entrevistas de saída das festas estudantis. Tanto a segmento relatora porquê a segmento respondente podem ter informações valiosas e sugestões de melhoria. Embora seja verdade que as suas observações possam ser influenciadas pela raiva ou pela desengano relativamente às decisões finais, ainda assim conseguem identificar áreas problemáticas ou oferecer recomendações da perspectiva do aluno. Processos que parecem tão muito projetados do ponto de vista de um gestor podem parecer excessivamente onerosos ou confusos do ponto de vista do aluno.
2. Esteja discreto à velocidade relativa do processo. Embora eu apoie totalmente a premência de conduzir investigações completas, tenha em mente que a maioria dos estudantes só fica na faculdade por dois a quatro anos. Qualquer investigação administrativa que se prolongue pode ter efeitos terríveis no progresso acadêmico dos estudantes envolvidos. Todos os prazos devem ser claramente articulados e aplicados. E evite agendar audiências, reuniões importantes ou entrevistas durante as semanas finais!

3. Reduza o juridiquês. Acho que muitas faculdades têm susto de usar uma linguagem simples em suas políticas e na notícia com os alunos. Isto é um erro. Legalese impede que muitos alunos, seus pais, professores e funcionários compreendam completamente vários processos. Lembre-se de que a maioria das pessoas que lêem as políticas não possui formação em recta. No nosso caso, o texto excessivamente formal dos e-mails enviados pelo gabinete do Título IX assustou alguns dos estudantes testemunhas de concordarem em entrevistas com os investigadores, pois acreditaram erradamente que teriam de obter representação legítimo. As políticas devem ser redigidas primeiro por não advogados, e as faculdades devem considerar a inclusão de estudantes no desenvolvimento de políticas e nos planos de notícia.
4. Considere o papel de advogados externos. Quer os advogados possam ou não participar diretamente nos processos do Título IX, muitos estudantes os contratarão para ajudar na coleta de evidências e na preparação universal. Advogados excessivamente zelosos podem tentar influenciar indevidamente o processo. Considere oferecer defensores voluntários para reportar e responder às partes para lastrar o campo de jogo. Estudantes de recta ou advogados aposentados podem estar dispostos a assumir essa função. E trabalhe para educar todos os advogados contratados pelos estudantes para que compreendam seus processos, mormente as diferenças entre os processos educacionais e do Título IX e o sistema de justiça criminal.

O padrão ouro para leste trabalho é fabricar um processo humano no qual todos os alunos envolvidos sintam que foram tratados com saudação e justiça. A mera conformidade e a verificação das caixas simplesmente não são suficientes. Embora sejam necessários processos e políticas altamente estruturados para satisfazer os mandatos federais e prometer a consistência, a relação humana e a dor por todas as partes devem ser absolutas.