O presidente interino da Universidade Cornell está enfrentando acusações públicas de que ele suprimiu a liberdade acadêmica depois de criticar o curso planejado de um professor pró-Palestina em um e-mail e esse e-mail foi compartilhado com um repórter.
A luta começou com um e-mail de 6 de novembro de um professor contíguo de recta da Cornell, que escreveu para presidente interino Michael I. Kotlikoff que um curso definido para a primavera era anti-semita e poderia motivar violência contra estudantes israelenses e judeus. O curso Gaza, Indigeneidade, Resistência será ministrado por Eric Cheyfitz, que é judeu.
Cheyfitz, o Professor Ernest I. White de Estudos Americanos e Letras Humanas e um professor de estudos indígenas, escreveu na descrição do curso que a turma examinaria a teoria de que os povos indígenas estiveram envolvidos “numa resistência global contra um colonialismo em curso”. Ele escreveu que o curso também “apresentaria um caso específico” da guerra em curso entre Israel e Hamas porquê “colonialismo de colonos na Palestina/Israel, com ênfase pessoal no Tribunal Internacional de Justiça que considera ‘plausível’ a asserção sul-africana de ‘genocídio’ em Gaza.”
O professor que levantou preocupação sobre o curso para Kotlikoff foi Menachem Z. Rosensaft (ambos também judeus). Kotlikoff respondeucriticando a classe, mas também defendendo a liberdade acadêmica, e isso pode ter sido o término. Mas Rosensaft disse Por dentro do ensino superior que um repórter da Sucursal Telegráfica Judaica ligou para ele para perguntar sobre sua opinião sobre o curso. Rosensaft disse que, durante a entrevista, mencionou sua troca de e-mails com Kotlikoff e forneceu o e-mail ao repórter quando solicitado.
“Pessoalmente, considero que a descrição do curso representa uma visão radical, factualmente imprecisa e tendenciosa da formação do Estado de Israel e do conflito em curso”, escreveu Kotlikoff, o ex-reitor, à Rosensaft. A Sucursal Telegráfica Judaica publicado o teor em 11 de novembro.
Os comentários de Kotlikoff, que ele contou Por dentro do ensino superior deveriam permanecer privados, desde logo se espalharam para o Cornell Daily Sun jornal estudantil e gerou pena do corpo docente. O presidente da Associação de Estudos do Oriente Médio e seu Comitê de Liberdade Acadêmica condenaram seus comentários. O capítulo de Cornell da Associação Americana de Professores Universitários acumulou-se na quarta-feira, divulgando uma longa enunciação que dizia que os comentários de Kotlikoff eram uma “prenúncio flagrante aos princípios fundamentais da liberdade acadêmica”.
Risa Lieberwitz, presidente desse capítulo da AAUP, disse Por dentro do ensino superior que Kotlikoff violou tanto a liberdade acadêmica individual de Cheyfitz quanto uma faceta mais ampla da liberdade acadêmica. O e-mail de Kotlikoff não criticou unicamente o curso, mas também o corpo docente que supostamente o aprovou. Lieberwitz – que também é membro do Comitê A pátrio sobre Liberdade Acadêmica e Posse da AAUP, embora ela tenha dito que não estava falando nessa qualidade – disse que os princípios da AAUP também protegem o exposição “intramural” que faz segmento da governança do corpo docente nas universidades.
“O teor desse e-mail é extremamente importante porque é o presidente da universidade que avalia se o curso de um membro do corpo docente deve ser oferecido”, disse Lieberwitz. Ela disse que isso poderia ter um “efeito inibidor” sobre o que e porquê outros professores ensinam.
Esta é unicamente a mais recente controvérsia em Cornell e outras instituições da Ivy League sobre discursos e protestos de professores e estudantes que podem ser amplamente caracterizados porquê pró-Palestina.
Em outubro, Cornell disse que prendeu três estudantes que participou do fecho bem-sucedido, em 18 de setembro, de uma feira de carreiras organizada por uma universidade que incluía fabricantes de armas. O Sol também relatou que durante uma reunião privada no Zoom entre administradores universitários e pais judeus, dois administradores universitários (não incluindo Kotlikoff) “descreveram porquê a universidade monitora e disciplina ativistas pró-palestinos, inclusive aumentando a segurança e a vigilância em torno do campus e ‘examinando’ os membros do corpo docente’ em comportamento de classe.”
Em um dos primeiros pós-outubro. 7 de setembro de 2023, crises no campus sobre o exposição pró-palestino que se tornou pátrio, disse o professor associado de história Russell Rickford disse o ataque do Hamas aquele dia inicialmente o “estimulou”. (Rickford, ao lado de Cheyfitz e da esposa de Cheyfitz, fundou uma organização pró-palestina do corpo docente de Cornell, disse Cheyfitz Por dentro do ensino superior.)
Kotlikoff disse Por dentro do ensino superior que seu e-mail “era uma informação privada a um colega, não uma enunciação pública, não se destinava à distribuição pública”.
“Eu não esperava que isso fosse tornado público”, acrescentou. “Eu não comentaria publicamente a decisão de um comitê curricular ou a escolha do material do curso por um colega.”
No entanto, Kotlikoff disse que “se houver incidentes antissemitas, racistas ou outros incidentes diretamente relacionados a Cornell, certamente me reservo o recta de comentar sobre eles e tranquilizar a comunidade em torno dessas questões” ou “eventos”. Ele não excluiu o que é dito por um professor em sala de lição.
Cheyfitz, por sua vez, compartilhou com Kotlikoff um e-mail que recebeu no dia em que o item da Sucursal Telegráfica Judaica foi publicado.
“Espero que as mulheres em sua vida experimentem o estupro brutal que as mulheres israelenses sofreram e que seus filhos e netos morram queimados diante de seus olhos”, disse. o e-mail dizia.
Cheyfitz acrescentou a Kotlikoff: “O incluso é o tipo de e-mail que seus comentários imprudentes sobre meu curso no JTA provocam”.
Geralmente, porém, Cheyfitz disse Por dentro do ensino superior que “a reação não foi horroroso” e ele está surpreso por não ter havido mais. Mas ele disse que Kotlikoff violou sua liberdade acadêmica e “não há zero nesta descrição do curso que represente qualquer uma das críticas que (Kotlikoff) oferece”.
Uma troca não tão privada
Cheyfitz, um crítico de longa data da política israelita, já recebia críticas públicas mesmo antes do item da JTA. Ritchie Torres, um membro democrata fortemente pró-Israel do Congresso que representa Novidade York, criticou o professor em uma postagem nas redes sociais de 4 de novembro.
“Eric Cheyfitz, que é professor da Cornell, demoniza Israel e idolatra o Hamas, tratando o muito porquê mal e o mal porquê muito”, Torres escreveu no X. (Cheyfitz nega ter idolatrado o Hamas.)
Torres prosseguiu dizendo que “Cheyfitz não se preocupa com o genocídio quando o cândido é a pátria do povo judeu. Professores venenosos porquê Cheyfitz estão envenenando mentes jovens às custas dos contribuintes. Uma coisa é uma sociedade livre permitir o intoxicação. Outra coisa é subsidiá-lo. Por que nós?
Não está evidente o que motivou a postagem de Torres, que não mencionou o curso. Um porta-voz de Torres não respondeu a um pedido de observação. Seja qual for a gênese, no dia seguinte àquela postagem, o meio online conservador Reforma do Campus escreveu sobre o curso planejado.
Rosensaft disse que depois de aprender sobre o curso quase simultaneamente por meio de uma das postagens de Torres e de um aluno preocupado de sua própria turma, ele obteve uma imitação da descrição do curso.
“Se você colocar Israel no contexto de uma guerra global contra o colonialismo… logo você questionará a legitimidade do Estado de Israel porquê um todo”, disse Rosensaft. Por dentro do ensino superior. “E é preciso lembrar que Israel não foi uma empresa colonial, mas foi criada de concórdia com uma solução da Câmara Universal das Nações Unidas.”
Rosensaft também disse: “Cursos com tendência racista, homofóbica, misógina e islamofóbica não seriam e não deveriam ser oferecidos e acredito que o mesmo padrão deveria ser aplicado a cursos com tendência anti-semita”. (Rosensaft foi o mentor universal de longa data do Congresso Judaico Mundial, protector de Israel, e ele ministra uma lição chamada Lei do Genocídio.)
Ele escreveu a Kotlikoff unicamente dois dias depois da publicação de Torres, dizendo que a asserção da descrição do curso de que existe “colonialismo de colonos” em Israel/Palestina é uma “falsa premissa” que “procura deslegitimar o Estado de Israel” e “justificar o terrorismo palestiniano”. Rosensaft disse que é “seguro presumir” que Cheyfitz retrataria as atrocidades do ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023 sob “uma luz positiva”.
Rosensaft disse que Cheyfitz “pretende usar – e certamente usará – o curso porquê mais um meio de propagar suas visões extremas anti-Israel e, na minha opinião, anti-semitas, em vez de educar”. Ele disse que o curso que surgiu em meio à guerra entre Israel e Hamas tornou a classe perigosa.
Rosensaft observou que Cornell dá deferência à liberdade académica, acrescentando que “há aqueles que argumentariam que um hipotético professor de Cornell poderia oferecer um curso alegando que Copérnico e Galileu estavam errados e que o Sol gira em torno da Terreno”. Mas embora isso fosse “charlatanismo inofensivo”, escreveu Rosensaft, “os ensinamentos de Cheyfitz poderiam incitar os seus alunos a praticarem actos de violência contra estudantes israelitas e judeus em Cornell”.
Ele pediu ao presidente interino que pelo menos dissesse à comunidade de Cornell que ele “se opõe(m) categoricamente ao esforço zero sutil do professor Cheyfitz para impelir a universidade para o núcleo da tempestade geopolítica que murado a guerra Israel-Hamas em Gaza”.
Kotlikoff respondeu no dia seguinte, dizendo que estava preocupado com “a aparente falta de fenda e objetividade do curso”, mas que o corpo docente é responsável pelo currículo.
Ele continuou escrevendo que o curso de Cheyfitz é opcional e há vários outros cursos que os alunos podem fazer sobre o Oriente Médio e o Sionismo. Perto do final de sua missiva, Kotlikoff também escreveu que “falará com força em resposta a palavras ou ações anti-semitas em Cornell, porquê faria com qualquer comportamento que ameace membros da comunidade Cornell”.
Cheyfitz, por sua vez, não argumenta que seu rumo será equilibrado. Ele disse: “Todo estudo é resguardo – você está sempre defendendo em um curso uma maneira de abordar um tanto”. Outrossim, ele disse: “O genocídio não é equilibrado”.
“Qual é o argumento para matar pessoas em tamanho?” Cheyfitz disse.
