Donora, na Pensilvânia, já abrigou uma próspera usina siderúrgica que se estendia por tapume de três quilômetros, embora essa fábrica tenha fechado há mais de 50 anos. Hoje, a cidade de tapume de 5.000 habitantes não tem posto de gasolina, nem banco, nem supermercado. E há exclusivamente alguns anos a sua única escola fechou.
O fechamento daquela escola foi particularmente difícil para uma comunidade que está em declínio há décadas.
“Todo mundo adorava aquela escola. Foi muito importante para a comunidade”, diz Jeanne Marie Laskas, professora de inglês e diretora fundadora do Meio de Originalidade da Universidade de Pittsburgh.
O prédio que já foi a Donora High School também se tornou um símbolo de esperança, enquanto os líderes da região debatem a orifício de um campus universitário comunitário no lugar, o que os proponentes acham que poderia ser uma faísca para reviver esta cidade, pois traria empregos. , clientes de coisas porquê cafeteria e livraria e muito mais.
Laskas é jornalista de revista de longa data, com experiência em submergir em ambientes desconhecidos para documentá-los. E ela passou os últimos três anos numa tentativa invulgarmente ambiciosa de recontar a história desta cidade em declínio — que tem muito em generalidade com muitas outras pequenas comunidades rurais nos EUA. Juntamente com outra professora da universidade, Erin Anderson, que tem experiência na produção de áudio, Laskas passava dias morando em Donora e gravando entrevistas com todo mundo que podia – coletando mais de 800 horas de gravações de áudio no processo.
Ela até comprou uma morada em um bairro histórico da cidade – uma estrutura inteiramente de cimento projetado por Thomas Edison – para usar porquê base para o projeto, e para onde ela se deslocava de sua morada nos periferia de Pittsburgh, a respeito de 45 minutos de sege. estrada secundária.
Os professores não tinham um enredo específico em mente e não sabiam no que iriam focar. Mas o projecto era fazer um podcast que desse uma teoria de porquê é a vida em uma comunidade cada vez menor que já foi um símbolo de uma indústria americana em incremento, mas que agora se sente esquecida e negligenciada.
“Nós pensamos, ‘e se realmente nos instalássemos cá e estivéssemos na cidade nos momentos estranhos – logo de manhã, quando os ônibus escolares estão passando e o caminhão de lixo está chegando e todos os pequenos momentos que você acho que não são zero, mas o que significam?’”, Diz Laskas.
O podcast resultante de 10 episódios, Cidade de Cimentofoi lançado no outono pretérito com grande saudação, incluindo um lugar no A lista do New York Times dos melhores podcasts do ano.
A ensino acaba sendo um tema da história da cidade. E para o EdSurge Podcast desta semana, conversamos com Laskas sobre seu projeto Cement City e suas conclusões sobre o papel da ensino em muitas pequenas cidades esquecidas nos EUA.
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