Rendimentos decrescentes. Limites para o número de estudantes internacionais. Uma economia global em crise. Os desafios que as universidades enfrentam são vastos e muito divulgados – o que as leva a procurar algumas soluções criativas para a sua lista crescente de problemas.
E neste momento, parece que muitos estão a deliberar que a instrução transnacional é a resposta para a maioria deles. O TNE, que ocorre quando uma universidade oferece qualificações em um país dissemelhante do seu campus de origem, oferece uma lista de benefícios potenciais que mais parece uma lista de desejos para escolas.
“Alguns podem querer expandir a sua universidade, mas não têm espaço nos seus campi de origem, por isso procuram erigir campi no estrangeiro”, explica Steve Thomas, consultor de ensino superior fundamentado no Reino Unificado.
“Outros podem desejar aumentar a sua base de ex-alunos através da construção de operações de franquia, também na esperança de obter um retorno financeiro. Há também o favor da visibilidade global: ter um nome proeminente nos principais mercados pode ajudar no recrutamento direto de estudantes internacionais.”
O TNE não é um maravilha novo, mas é certamente um maravilha crescente. E em nenhum lugar está a crescer mais rapidamente do que no Médio Oriente. Entre 2018 e 2022, os números do TNE do Reino Unificado na região aumentou em mais de 40% – mais rápido do que em qualquer outro lugar.
Universidades americanas uma vez que Carnegie Mellon, Georgetown e Northwestern têm uma presença há muito estabelecida no Qatar, enquanto os EAU se tornaram lentamente um foco para universidades do Reino Unificado desde que Heriot-Watt se tornou a primeira a estabelecer um campus lá em 2005.
Portanto, porquê o Médio Oriente e porquê agora? De convénio com Thomas, isso se deve em secção às tendências globais que há muito moldam a estratégia universitária. O Médio Oriente é simplesmente a última região a enquadrar-se nos critérios do TNE.
“Já estivemos cá antes”, lembra ele. “No final da dez de 1990, as universidades do Reino Unificado começaram a deslocar-se para o Sudeste Asiático em resposta à crise financeira asiática. Muitos dos impulsionadores do TNE eram portanto os mesmos que têm sido noutras regiões desde portanto: grandes e crescentes populações jovens mal servidas por fornecimento sítio de qualidade, políticas governamentais de esteio e premência de uma mão-de-obra qualificada.”
“Agora vemos instituições que pensam que estão atrasadas em relação ao TNE e querem restaurar o detido, e isso está a despertar grande secção do interesse atual.”
Agora estamos vendo instituições que pensam que estão atrasadas no TNE querendo restaurar o detido, e isso está despertando grande secção do interesse atual
Steve Thomas, consultor de ensino superior
Thomas também observa que a considerável população jovem do Médio Oriente, a crescente procura de ensino superior de qualidade e o crescente poder parcimonioso são factores por detrás do desenvolvimento do TNE.
Enquanto isso, Lily Bi, presidente e CEO da AACSB Internacionalobservou um “interesse crescente” no credenciamento de escolas de negócios na região, alguma coisa que ela atribui a fatores geográficos e econômicos.
“A localização do Médio Oriente, na encruzilhada da Europa, Ásia e África, torna-o num núcleo mediano para os negócios e a instrução globais”, afirma ela. “Os líderes da região também priorizaram a instrução uma vez que pedra angular dos seus planos de desenvolvimento, uma vez que visto em iniciativas uma vez que a Visão Saudita 2030, a Visão Vernáculo do Qatar 2030 e a Visão 2021 dos EAU.”
Até agora, os EAU têm sido a pedra angular do TNE na região. A INSEAD foi uma das primeiras escolas de negócios a estabelecer presença lá, abrindo seu primeiro campus em Abu Dhabi em 2010, antes de se mudar para um sítio maior em 2017. Agora, seu campus no Oriente Médio é um componente-chave do programa de MBA executivo da escola, que é classificada entre as 10 melhores do mundo pelo Financial Times.
Mas o INSEAD certamente não é a única escola a marcar presença lá. A Universidade Leicester De Montfort abriu seu campus em Dubai em 2021 e, no início deste ano, mudou-se para um campus totalmente novo de 85.000 pés quadrados. De convénio com o vice-reitor internacional Simon Bradbury, todas as escolas da região registaram uma rápida expansão no número de alunos. Novamente, a localização desempenha um papel importante nisso.
“Isso tem sido impulsionado, curiosamente, pelo desenvolvimento do número de estudantes internacionais – e não de estudantes expatriados. Estudantes vindos da Índia em privado. Vemos oportunidades neste ser um núcleo potencial para recrutar estudantes de lá para Dubai, para Leicester. Portanto, há oportunidades muito mais amplas do que somente penetrar um campus cá, mormente quando você coloca isso no contexto de estudantes internacionais mais amplos.”
Além da localização de Dubai, é também um lugar fácil para fazer negócios. “O envolvente regulatório para a instrução é muito simples – não é difícil operar cá”, diz Bradbury. “É muito mais simples do que noutros países onde operamos, que são muito mais complicados em termos dessas regulamentações. Portanto acho que isso faz diferença.”
Uma regulamentação maleável certamente ajuda uma universidade a estabelecer uma presença internacional, e o sucesso dos EAU uma vez que direcção do TNE prova isso. Agora, parece que a próxima fronteira do TNE no Médio Oriente está a caminho.
Em 2023, o governo da Arábia Saudita introduziu uma novidade legislação que abriu caminho para que universidades estrangeiras abrissem uma filial no país. Pouco tempo depois, foi anunciado que cinco universidades estavam planejando estabelecer um campus na Arábia Saudita: Arizona State University, University of Wollongong, University of Strathclyde, Royal College of Surgeons na Irlanda e IE University.
Um porta-voz da Universidade de Wollongong, na Austrália, disse As notícias da TORTA que a escola foi convidada a estabelecer presença na Arábia Saudita devido à sua presença de longa data na região. “Recebemos uma Licença de Investimento do Ministério de Investimentos Saudita no início deste ano, e o trabalho continua para explorar esta oportunidade com mais detalhes.”
Santiago Iñiguez, presidente executivo da Universidade IE de Espanha, disse que a decisão de expandir as suas operações para a Arábia Saudita foi uma “evolução proveniente da nossa presença no Reino”. A escola, que tem programas na Arábia Saudita há 18 anos, planeia ministrar cursos que espelhem a sua oferta em Madrid.
Mas resta saber se os planos do IE para a Arábia Saudita serão tão simples de concretizar uma vez que outros países da região. A novidade legislação pode ter simples o caminho para que universidades estrangeiras se mudassem para a Arábia Saudita, mas o quadro do ensino superior continua muito dissemelhante.
Por exemplo, embora o maioria dos graduados no país são mulheres, elas só foram autorizadas a estudar sem a permissão de um responsável do sexo masculino em 2018e o país ainda tem várias universidades exclusivamente femininas. No universal, a Arábia Saudita ficou em 126º lugar entre 146 países no Relatório Global sobre Desigualdades de Gênero de 2024 do Fórum Econômico Mundial. Para uma universidade sediada em Espanha, que ficou em 10º lugar no mesmo relatório, essas diferenças poderão ser difíceis de ultrapassar.
Há também a questão de saber se a Arábia Saudita pode agir uma vez que um núcleo regional para universidades estrangeiras da mesma forma que os Emirados Árabes Unidos fizeram para De Montfort. O número de turistas está a aumentar na Arábia Saudita, mas ainda não se estabeleceu uma vez que um direcção uma vez que Dubai. “Há muitas famílias que poderiam considerar enviar os seus filhos para o Dubai que estiveram cá de férias. Portanto eles conhecem um pouco sobre o sítio ou têm uma segunda morada, que tem intimidade com ele”, explica Bradbury.
Apesar dos desafios, é pouco provável que estas escolas sejam as últimas a penetrar um campus estrangeiro na Arábia Saudita. No início deste ano, o British Council publicado um relatório que analisa as oportunidades de TNE para as universidades do Reino Unificado no país, que podem vê-lo uma vez que uma nascente vital de rendimento no meio de preocupações orçamentais e limites ao número de estudantes internacionais.
Porém, é importante que as universidades não vejam o TNE no Médio Oriente uma vez que uma nascente fácil de rendimento. Thomas alerta que lucrar verba com a TNE sempre foi “reptador”, citando a premência de cobrar taxas mais baixas e dividi-las com um parceiro sítio. “A chave é que uma instituição seja muito clara quanto aos objetivos antes de principiar.”
Numa profundeza em que as universidades enfrentam ventos contrários mais fortes do que nunca, muitas outras poderão deliberar que o TNE no Médio Oriente é um duelo que vale a pena enfrentar. “Porquê em qualquer região, haverá obstáculos específicos a superar”, diz Thomas, “mas o potencial certamente existe”.
