Porquê milhões de famílias já aprenderam, o requerimento gratuito para Auxílio Federalista ao Estudante deste ano pode ser o mais fácil de todos. Muitas pessoas o concluem em 15 minutos ou menos. Famílias que precisam de ajuda conectam-se rapidamente à nossa medial de atendimento. Nas primeiras seis semanas de disponibilidade, 3,5 milhões de alunos já enviaram seus formulários.
O a história foi muito dissemelhante há um ano. Quando o formulário FAFSA 2024–25 foi lançado em dezembro de 2023, muitos alunos e pais tiveram dificuldade para preenchê-lo devido a bugs, atrasos e instruções confusas. Nosso call center estava sobrecarregado. O Departamento de Instrução dos EUA não estava pronto para processar os formulários FAFSA, forçando muitas faculdades a atrasar as ofertas de ajuda financeira e os prazos de recepção.
Desde que foi criada, há mais de 30 anos, a FAFSA sempre foi notoriamente difícil. Não só criou dores de cabeça a respeito de 17 milhões de famílias todos os anos, porquê também murado de um milhão de estudantes elegíveis para o Pell por ano nunca o preencheram – e não há forma de saber quantas pessoas mais poderiam ter-se matriculado na faculdade se se tivessem candidatado. ajuda disponível.
Para enfrentar alguns desses desafios, em dezembro de 2020 o Congresso aprovou uma lei para projetar um novo FAFSA que extraísse dados de registros fiscais federais. Infelizmente, a implementação desta lei foi tremendamente complexa.
O Departamento de Instrução decidiu substituir ou modernizar mais de 20 sistemas informáticos – alguns mais antigos do que os pais que preencheram o FAFSA – e implementar novas regras de elegibilidade, privacidade e segurança. Todo levante trabalho foi feito com um orçamento enregelado e sem rede de segurança: se o sistema FAFSA não estivesse a funcionar, não seriam possíveis alternativas sem outro ato do Congresso. Os estudantes não poderiam receber ajuda financeira federalista.
Esta abordagem é muito geral no governo federalista: o Congresso especifica detalhadamente exatamente o que deve ser feito e quando, e as agências distribuem o trabalho entre equipes de funcionários e contratados. Antes do início da programação, as agências federais codificam estes detalhes em modificações contratuais, divulgações de privacidade e outros acordos legais – cada um dos quais requer meses de etapas processuais para serem alterados. Em contraste, o setor privado utiliza uma abordagem mais incremental e expedito para software multíplice, permitindo aos desenvolvedores medir o seu progresso, consultar clientes e parceiros e ajustar os seus planos à medida que avançam.
O histórico problemático de terceirização de funções-chave do Departamento de Instrução significava que não tínhamos o conhecimento interno — porquê os gerentes de resultado, desenvolvedores de software, designers e outros especialistas — que qualquer organização precisa para orientar um projeto tecnológico tão multíplice. Era quase impossível para o departamento testar os sistemas de forma independente ou estimar regularmente o progresso dos nossos contratantes. E quando descobríamos trabalhos incompletos ou repletos de bugs, o uso de nossas ferramentas limitadas para responsabilizar os empreiteiros muitas vezes corria o risco de transpor pela culatra, provocando lentidão, renegociações e protestos no momento em que o projeto se aproximava dos prazos críticos.
Nossa estratégia para virar a situação teve quatro componentes principais.
Primeiro, precisávamos formar uma equipe rapidamente. Para aumentar a equipe dedicada do Federalista Student Aid, recrutamos talentos do College Board e do US Do dedo Service e aumentamos a capacidade dos prestadores de serviços. Recrutamos pessoal sênior de tecnologia da informação para fortalecer permanentemente a FAFSA. A equipe trabalhou noites, finais de semana e feriados para solucionar os desafios técnicos e dar suporte aos alunos e escolas. Embora tenhamos começado a expandir a equipe FAFSA no final de 2022, pensando muito, gostaria que tivéssemos começado ainda mais cedo e expandido ainda mais rapidamente.
Em segundo lugar, implementamos uma estratégia de testes robusta para que pudéssemos encontrar bugs o mais rápido provável. Antes de lançarmos o formulário 2025–26, convidamos mais de 150.000 alunos e famílias para testar a versão beta do sistema de ponta a ponta.
Terceiro, aumentamos a transparência para estudantes, famílias e nossos parceiros. Realizamos ligações regulares para a prensa e compartilhamos nosso progresso publicamente. Informamos regularmente parceiros externos e solicitamos a sua ajuda para identificar problemas e estribar consultores de ajuda financeira. Também aumentamos drasticamente o número de funcionários em nossos call centers. Tempos de espera que costumavam ser de 15 a 20 minutos, com altas taxas de desabrigo, agora são em média inferiores a um minuto.
Finalmente, pela primeira vez, fornecemos mais de US$ 50 milhões para faculdades, distritos escolares e organizações sem fins lucrativos para processar inscrições da FAFSA e aumentar as taxas de matrícula de estudantes, principalmente aqueles em comunidades carentes.
Todos esses esforços valeram a pena: mais de 5% a mais de estudantes receberam ajuda financeira federalista neste outono do que há um ano. Atualmente, 94 por cento das pessoas que enviam um formulário 2025–26 dizem que estão satisfeitas com a sua experiência.
No entanto, nosso trabalho não está concluído. Apesar de fornecermos ajuda financeira a um maior número de estudantes, estamos a servir murado de 2 a 3 por cento menos alunos do último ano do ensino secundário. Precisamos tornar o formulário mais fácil para estudantes e faculdades, inclusive permitindo que as faculdades enviem lotes de correções de uma só vez. E o departamento precisa lançar o formulário do próximo ano dentro do prazo, em 1º de outubro.
Agora temos uma equipe de especialistas em curso com as capacidades necessárias para continuar a orientar a FAFSA para o horizonte. A novidade gestão herdará um sistema com bom desempenho e terá o tempo e os recursos necessários para satisfazer esse prazo.
Nenhuma revisão de um sistema multíplice – principalmente de um sistema governamental que existe há décadas – é alguma vez fácil, e a motivo desses desafios nunca é simples. Mas as mudanças resultantes serão fundamentais para ajudar mais milhões de estudantes a realizarem os seus sonhos.
