Quando a economia americana despencou em 2008, o ensino superior tornou-se um cândido fácil para os legisladores estaduais que tiveram de trinchar orçamentos. Manchetes porquê “Um orçamento ruim” e “Financiamento cada vez menor”tornou-se geral mesmo quando o número de inscrições disparou e baldes inteiros de financiamento estatal desapareceram.
Agora, mais de 15 anos depois, o financiamento estatal a nível pátrio, em média, finalmente recuperou e, em alguns casos, começou a superar os níveis anteriores à recessão. As tendências positivas suscitaram discussões sobre se é profundidade de pôr término a um longo debate sobre o desinvestimento estatal – ou a falta dele – no ensino superior.
Um relatório recente do Instituto Catoum think tank libertário, que documentou o financiamento estatal e as receitas das mensalidades em faculdades públicas nas últimas quatro décadas, gerou a última parcela de divergências sobre o objecto. O responsável, Andrew Gillen, argumenta que os dados mostram que o desinvestimento estatal é um mito.
“Não tenho teoria de por que leste debate está em curso, porque não é um tanto particularmente difícil. Você traça os números ao longo do tempo e procura uma traço de tendência”, disse Gillen, pesquisador do Núcleo para Liberdade Educacional do Instituto Cato. “Isso não é ciência de foguetes. Portanto, é surpreendente e frustrante para mim que leste seja um debate há tanto tempo.”
Mas conversas com outros analistas políticos, lobistas do ensino superior e investigadores académicos mostram que grande secção do desacordo se resume a porquê definir o desinvestimento e porquê medir as mudanças no financiamento estatal.
Gillen argumenta no relatório que, quando ajustada à inflação, a tendência a longo prazo das receitas educacionais é positiva, o que significa que não há desinvestimento moderno. Entretanto, os defensores das universidades reconhecem o recente aumento das receitas, mas dizem que o desinvestimento tem tanto a ver com o facto de os Estados não fornecerem os fundos necessários para fazer face aos efeitos secundários de longa data da volatilidade anterior, porquê com a perda activa de fundos.
E agora, a tendência de aumento do financiamento estatal pode terminar em breve. Uma vez que o a percepção pública do ensino superior diminui e Os fundos de ajuda COVID secamadministradores em Connecticut e legisladores em Utá alertam que os cortes no financiamento estão chegando mais uma vez.
“Não estou totalmente convicto de que os estados estejam repentinamente investindo no ensino superior”, disse Kelly Rosinger, professora associada de instrução e políticas públicas na Universidade Estadual da Pensilvânia. “Não creio que isso corresponda ao que os legisladores estaduais estão dizendo com suas palavras.”
Um debate persistente
Durante anosanalistas de grupos de reflexão, investigadores, defensores e instituições debateram se os estados desinvestiram no ensino superior, com lados opostos a aprofundarem cada vez mais o seu caminho ao longo do tempo. Ambos os lados usam os mesmos dados e alcançam conclusões diferentes– mesmo que se torne mais difícil negar que os estados aumentaram o seu suporte financeiro às faculdades desde murado de 2013.
Os analistas políticos de direita tendem a discutir que o desinvestimento é rigorosamente o que a vocábulo diz que é – um declínio activo no investimento. Uma vez que isso não acontecia desde 2013, eles argumentam que o verdadeiro problema são as universidades. hábitos de consumo ineficientes e desnecessários.
“Se eu especulasse por que muitas pessoas pensam que o desinvestimento estatal é real”, disse Gillen, “minha explicação número 1 seria que os estados cortam o financiamento quando temos uma recessão e logo as pessoas não atualizam (seus argumentos) depois disso.”
Da mesma forma, Jason Delisle, pesquisador sênior não residente do Núcleo de Dados e Políticas Educacionais do Urban Institute, disse que os defensores que conduzem as conversas sobre políticas têm interesse em espancar o tambor do desinvestimento.
“Se a sua agenda é sempre aumentar o financiamento para o ensino superior, logo não é útil salientar que as tendências têm sido no sentido de grandes aumentos no financiamento”, disse ele.
Mas os lobistas universitários, os grupos de resguardo e os grupos de reflexão de esquerda contestam que, embora os recentes aumentos no financiamento sejam um tanto a comemorar, os cortes anteriores foram tão acentuados que as instituições ainda estão a gratificar projectos e responsabilidades que tiveram de colocar em segundo projecto.
“O financiamento estatal está a voltar, mas, ao mesmo tempo, os custos continuam a subir porque tivemos de fazer reduções durante a recessão e agora estamos somente a voltar ao ponto em que estávamos”, disse Dustin Weeden, vice-presidente associado. presidente da Associação Estadual de Dirigentes Executivos do Ensino Superior.
Em muitos casos, as discussões sobre o financiamento estatal para o ensino superior têm estado ligadas a debates sobre a razão pela qual os preços das propinas dispararam e porquê fazê-los voltar a diminuir. Alguns dizem que os cortes da recessão justificaram os aumentos de preços, mas agora que os fundos estão novamente a aumentar, as instituições deveriam ser capazes de limitar os custos.
Craig Lindwarm, vice-presidente sênior para assuntos governamentais da Associação de Universidades Públicas e Concessionárias de Terras, acrescentou que é “excessivamente simplista” considerar que a única função do financiamento estatal é manter os preços das mensalidades baixos.
“As dotações estatais apoiam todo o contexto da missão das universidades públicas”, disse ele. “Inclui o investimento em instalações de investigação de classe mundial, garantindo o investimento numa força de trabalho universitária competitiva, parcerias com a indústria e envolvimento da comunidade. Portanto, US$ 1 investido pelo Legislativo Estadual nem sempre tem porquê objetivo resultar em uma redução de US$ 1 nas mensalidades.”
Abordando as nuances
Uma coisa em que os dois lados concordam é a premência de mais nuances ao discutir o desinvestimento estatal.
“Os dados são complicados e há muitas maneiras diferentes de cortá-los e enquadrá-los”, disse Wesley Whistle, diretor de projetos para o sucesso e acessibilidade dos estudantes na New America, um grupo de reflexão de tendência esquerdista. “Sempre há diferentes interpretações que você pode dar a esse debate, e acho que isso é secção do que mantém o debate em curso. Muitas pessoas têm motivos diferentes quando vêm para esta conversa.”
Algumas das variáveis mais diretas que influenciam a estudo de desinvestimento são o período de tempo dos dados incluídos e a forma porquê os fundos brutos são ajustados à inflação. Por exemplo, se olharmos somente para os dados de 2008 a 2013, é mais fácil discutir que os estados desinvestem no ensino superior do que se olharmos para 2008 a 2024. E se utilizarmos um índice de inflação direcionado especificamente para o ensino superior, os resultados podem variar de outros cálculos de inflação realizados com o índice padrão de preços ao consumidor.
Além do prazo e dos números brutos, as matrículas de estudantes e os fundos de ajuda à pandemia complicam ainda mais a discussão. Isto deve-se em secção ao facto de o recente declínio no número de estudantes afectar até que ponto os dólares estatais podem ser esticados. Por exemplo, alguns argumentam que os níveis globais de financiamento para o ensino superior não aumentaram muito, porque se tivermos 10.000 dólares para gastar com 10 estudantes, o valor será o duplo do que se os gastássemos com 20 estudantes.
Aliás, os especialistas que acreditam que o desinvestimento está em curso dizem que não é suficiente olhar somente para o financiamento anual do ensino superior, sugerindo que os dólares do ensino superior representam uma percentagem menor dos orçamentos gerais do Estado do que antes.
Rosinger, da Penn State, acrescentou que, mesmo com o aumento dos níveis globais de financiamento, ela luta para concordar o argumento de que o desinvestimento é um mito porque os dados não são desagregados por tipo de instituição.
Mesmo que os estados estejam a aumentar o financiamento em universal, disse ela, há muito que há uma vácuo no financiamento entre instituições emblemáticas predominantemente brancas, de quatro anos, e faculdades regionais ou de dois anos que atendem minorias – e essa vácuo está cada vez maior.
“Há evidências de que os modelos baseados no desempenho (que vinculam os aumentos de financiamento aos resultados dos alunos e outras métricas) ampliam as desigualdades”, disse ela. “Quando pensamos nas disparidades entre as instituições e na forma porquê são financiadas… começa a parecer um pouco mais que o desinvestimento ainda é um tanto sobre o qual deveríamos falar e ainda é muito relevante.”
Independentemente de porquê você divide, a conversa é complicada. Whistle disse que talvez a melhor maneira de transpor deste debate não seja perguntar se os estados têm aumentado os investimentos, mas se alcançaram níveis de financiamento adequados.
“Todo mundo pensa nisso de maneiras diferentes”, disse ele. Mas “parece que isso (a discussão sobre a definição de adequação) está faltando neste relatório. Em vez disso, centra-se somente na questão de saber se o desinvestimento é verdadeiro, o que dilui a substância daquilo de que estamos a falar em termos de finanças.”
Vínculos com a mensalidade
Com a melhoria das perspectivas de financiamento estatal, Weeden, da SHEEO, disse que pode ser profundidade de reformar o debate, deixando de ser sobre desinvestimento e passando a ser sobre volatilidade e falta de investimento consistente.
“O que vemos é porquê pingue-pongue, para cima e para insignificante”, disse ele. “(O financiamento) aumenta muito muito durante os tempos bons e diminui muito rapidamente durante os tempos ruins. O que estamos tentando desenredar é porquê ele se reequilibra posteriormente cada recessão. O suporte público terá de superar a inflação durante as recuperações económicas para retornar aos níveis anteriores de serviço e acessibilidade.”
Os anos de cortes tiveram o seu próprio preço, desde reduções de pessoal até custos de manutenção diferidos, dos quais as faculdades ainda estão a restabelecer, observaram Weeden e outros especialistas. Historicamente, as faculdades compensaram a diferença aumentando as mensalidades – uma medida que alguns atribuem à aceleração da crise da dívida estudantil. Mas dados recentes da pandemia mostram que, embora a economia tenha sofrido uma recessão, as mensalidades nunca dispararam.
Na verdade, um relatório recente do College Board mostra que, quando ajustado pela inflação, o dispêndio da faculdade na verdade diminuiu. Alguns dizem que isto só foi verosímil por culpa dos fundos federais de ajuda, mas outros apontam para o facto de o financiamento estatal ter aumentado ao mesmo tempo.
Os dados do relatório do Cato Institute também mostram que a receita das mensalidades das faculdades caiu em quatro dos últimos cinco anos, um tanto que não acontecia há décadas.
Alguns, incluindo Gillen, dizem que é muito cedo para saber o que está a ocasionar a queda e prevêem que pode ser devido à queda nas matrículas. Mas outros sugerem que pode estar fortemente correlacionado com o aumento do financiamento estatal que permitiu às instituições limitar as propinas, oferecer mais ajuda financeira e não depender tanto das receitas das propinas.
“O que muitos na comunidade de resguardo e até mesmo na comunidade de pesquisa nos disseram foi que a chave para reduzir as mensalidades era aumentar o financiamento”, disse Delisle, do Urban Institute. “Agora houve um grande aumento no financiamento e as mensalidades não estão aumentando.”
Mesmo que fosse esse o caso, Gillen argumenta que, se dependesse das instituições, estas aumentariam sempre as propinas, independentemente de quanto moeda recebessem do Estado, e que a estagnação das mensalidades líquidas só é verosímil devido a regulamentações estatais que limitam os custos. Mas mesmo que seja necessária negociação, Delisle argumenta que o declínio no dispêndio líquido deve ser visto porquê uma vitória para ambos os lados do debate sobre o desinvestimento.
“Seria bom ver toda a comunidade dar uma volta vitoriosa”, disse ele.
Embora muitos estejam preocupados com a possibilidade de novos cortes, Delisle interroga-se se os decisores políticos aprenderam uma prelecção com a Grande Recessão e se vêem a relação entre o aumento dos fundos e a subtracção dos custos estudantis.
“Ironicamente, isto está a intercorrer num momento de crescente descrença em relação ao valor e à recompensa do ensino superior. Mas também vemos um envolvente orçamental realmente poderoso para o financiamento estatal do ensino superior”, disse ele. “É verosímil que os decisores políticos gostem de reclamar do ensino superior e questionar o valor, mas não parece que isso se tenha traduzido em cortes de financiamento para o ensino superior.”
