No outono pretérito, a Universidade do Arizona fez um pregão impressionante: as autoridades calcularam mal o verba disponível em milhões de dólares devido a um protótipo falho de projeção de receitas e outros erros.
Inicialmente, eles acreditaram que o Arizona havia feito um Erro de US$ 240 milhões através de erros contábeis e projeções financeiras imprecisas. Esse número foi posteriormente revisto em baixa para 177 milhões de dólares no auge do défice, provocando, no entanto, medidas drásticas de redução de custos.
Agora, um ano em seguida o pregão do défice orçamental, o défice é de pouco menos de 65 milhões de dólares, segundo responsáveis da universidade.
Ao longo de um ano, o Arizona reduziu o seu défice em mais de 100 milhões de dólares, em grande secção através de restrições à contratação, aquisições e projetos de capital e cortes generalizados que incluíram centenas de despedimentos, mas que conseguiram evitar reduções severas em quaisquer departamentos académicos. . A universidade também reduziu o valor do auxílio ao préstimo outorgado aos alunos. Ou por outra, beneficiou de um “desempenho de receita melhor do que o previsto”, de convenção com documentos financeiros da universidade que mostram uma vez que abordou o défice orçamental.
A crise orçamentária precipitou mudanças de pessoal: a diretora financeira Lisa Rulney deixou o missão (embora ela permaneça na universidade em outra função financeira), O presidente Robert C. Robbins renunciou mas planeja retornar ao corpo docente e presidente do Parecer de Regentes do Arizona Fred DuVal renunciou ao seu posto de liderança em meio a uma peleja com o corpo docente que atraiu a ira do governador do estado.
Enfrentando os problemas orçamentários
Desde o final do ano pretérito, John Arnold foi encarregado de consertar as finanças da universidade. Arnold foi o diretor executivo do Parecer de Regentes do Arizona antes de assumir o missão de CFO interino da universidade, uma medida que gerou críticas da governadora democrata Katie Hobbs, que questionou a medida dada a forma uma vez que ela confundiu os limites entre a instituição e a ABOR.
Desde logo, Arnold teve o missão provisório suspenso e assumiu a função de vice-presidente sênior.
No início, a universidade enfatizou a melhoria de seus relatórios financeiros, disse Arnold Por dentro do ensino superior.
“Depois de compreendermos muito qual era a natureza do problema, trabalhámos sistematicamente com os nossos reitores, os nossos chefes de departamento e outros líderes seniores da universidade para identificar áreas onde poderiam fazer algumas mudanças nas suas despesas”, disse ele.
Pouco depois de os problemas orçamentais terem sido revelados, Robbins alertou que “cortes draconianos”estavam chegando. E embora centenas de empregos tenham sido perdidos, os departamentos académicos permaneceram intactos.
Uma das primeiras medidas anunciadas no Arizona foi o refrigeração de contratações, viagens, aquisições e projetos de capital. Ou por outra, a universidade eliminou 328 empregos – incluindo 13 vice-presidentes – desde que começou a trinchar orçamentos em todos os níveis.
Alguns dos cortes mais profundos foram impostos em todos os níveis administrativos, incluindo uma redução de 36 por cento para ex-alunos e desenvolvimento, 27,1 por cento para o gabinete do secretário, 10,3 por cento para o gabinete do presidente e 11,1 por cento para a unidade de assuntos comerciais e CFO. Entre as unidades acadêmicas, a Faculdade de Engenharia sofreu o maior golpe orçamentário, com 7,6%; a Lavoura, Ciências Biológicas e Veterinárias e Extensão Cooperativa registaram uma redução orçamental de 6,7 por cento. As bibliotecas universitárias foram a única unidade que escapou sem cortes.
“Pedimos a todos que apresentassem um projecto para reduzir os gastos entre 5 e 10 por cento, e o gabinete do presidente abriu o caminho com isso”, disse Arnold. “Portanto, conseguimos trabalhar com esses decisores individuais para propor os cortes orçamentais adequados para os seus programas.”
Mas os cortes orçamentais – e o processo, que alguns consideraram uma cansaço à governação partilhada – deixaram muitos membros do corpo docente furiosos. Eles estão particularmente ofendidos com os colegas talentosos que saíram uma vez que resultado do refrigeração das remunerações. Os membros do corpo docente também expressaram preocupações sobre a convergência da tecnologia da informação, que retirou funcionários de TI de departamentos individuais, alegadamente minando a sua eficiência.
A contratação de um novo vice-presidente para liderar a TI também irritou alguns membros do corpo docente – incluindo Lucy Ziurys, professora regente de astronomia, que está na universidade desde 1997.
“Há muito desgaste. Muitas pessoas se aposentaram. Basicamente, você está esgotando a equipe já pequena e sobrecarregada. Eles estão demitindo essas pessoas, mas contratando mais vice-presidentes com salários muito mais altos”, disse Ziurys. “Temos John Arnold dizendo aos jornais que se livrou de 13 cargos de vice-presidente – mas agora está contratando mais pessoas para substituí-los. Portanto, no final, quantos empregos líquidos na governo estão realmente a ser eliminados? Provavelmente muito poucos.”
Outro membro macróbio do corpo docente do Arizona, Johann Rafelski, professor de física que está na universidade desde 1987, acredita que os quase 100 vice-presidentes restantes listados nos documentos orçamentários ainda são muitos. O Arizona está sobrecarregado financeiramente pelo “inchaço administrativo”, disse ele. “Somos tão pesados quanto podemos.”
O atletismo, que contribuiu com 32 milhões de dólares em perdas para o défice, parecia um meta provável para reduções orçamentais acentuadas. Mas o departamento de atletismo foi em grande secção poupado do machado, com o seu orçamento reduzido em unicamente 2%. Embora os dirigentes da universidade já tenham considerado ceder alguns esportes, um novo diretor atlético disse que nenhum programa seria eliminado. Alguns críticos acreditam que a disposição declarada da UA de trinchar o atletismo era falsa.
“Não havia uma vez que o atletismo estar em risco. Nunca. Isso foi tudo conversa”, disse Ziurys.
Arnold, no entanto, observou que o departamento, que tem um novo CFO além de um novo diretor, está agora passando por uma reorganização e incorrendo em custos adicionais uma vez que resultado da mudança da UA do Pac-12 para o Big 12. Uma vez que resultado das mudanças, ele espera mais economias no porvir.
E apesar das queixas do corpo docente sobre a forma uma vez que a situação orçamental tem sido tratada, Arnold argumenta que tem sido um “processo colaborativo e cooperativo”, guiado por uma “governança partilhada robusta”.
“O comitê de orçamento (do corpo docente) com quem me reuni diversas vezes; a liderança desse comité participou em algumas das nossas reuniões orçamentais individuais. Achei que tivemos um processo fantástico”, disse ele. “Sempre recebo pessoas que entrem em contato comigo diretamente e entrem e conversem.”
Além de fazer cortes, o Arizona viu um aumento nas suas receitas que ajudou a pacificar os seus encargos financeiros.
A universidade arrecadou 20,5 milhões de dólares em subsídios imprevistos, 10 milhões de dólares em ganhos de investimento superiores ao esperado, outros 10 milhões de dólares em receitas adicionais do seu programa de ciências da saúde e 17,4 milhões de dólares de auxiliares que excederam as previsões, de convenção com documentos financeiros.
Olhando para o porvir
A Universidade do Arizona prevê trespassar do déficit orçamentário até o ano fiscal de 2026, disse Arnold. O caminho a seguir exigirá maior aperto de cintos, observou ele, embora seja muito cedo para especificar quais poderão ser esses cortes. Mas a paciência do corpo docente já está se esgotando.
Numa reunião do corpo docente do Senado na noite de segunda-feira, a presidente Leila Hudson referiu-se ao défice orçamental uma vez que “a crise de má gestão financeira”, atribuindo claramente a culpa à governo. Mas ela também enfatizou a premência de colaboração com o novo presidente Suresh Garimella, que assumiu o missão no mês pretérito, depois de liderar a Universidade de Vermont de 2019 até o início deste ano.
“Acho que realmente estamos em um ponto de inflexão em que precisamos nos sincronizar e nos harmonizar a um corpo docente que trabalha com a novidade governo o mais longe e profundamente provável para trespassar do buraco. Uma vez que grupo, acho que devemos estar preparados com todas as informações, os dados, as narrativas específicas e as análises que ajudarão a pessoa que detém o poder – ou seja, o presidente – a endireitar o navio”, disse Hudson em um exposição para outros membros do corpo docente do Senado.
Garimella também falou brevemente na reunião, respondendo a perguntas do corpo docente por tapume de 10 minutos, incluindo uma de Rafelski sobre quantos vice-presidentes a Universidade do Arizona deveria ter.
“Não acho que devamos permanecer presos a números”, respondeu Garimella. “Acho que o que devemos observar é quão muito a universidade está funcionando. As funções críticas estão sendo abordadas de forma responsável e somos tão eficientes quanto provável? E vou te expressar que sempre focarei na eficiência da secção administrativa. Dê-me um pouco de tempo e você verá isso.
Garimella, que começou sua curso uma vez que professor de engenharia antes de subir na jerarquia administrativa, parece ter sido recebido com otimismo cauto pelo corpo docente do Arizona.
Rafelski elogiou as suas credenciais académicas e disse que apreciou os comentários do presidente sobre o pessoal administrativo, mas expressou preocupação com a equipa de liderança de Garimella. Ele questionou especificamente as credenciais de Arnold, observando que o novo CFO não é contador. Rafelski também se perguntou se o novo presidente terá a capacidade de reagir ao Parecer de Regentes do Arizona.
Outros, uma vez que Ziurys, disseram que Garimella lhe causou uma “boa sentimento” até agora, o que ela espera que se traduza em ação.
“Ele disse repetidas vezes que não acredita em excesso administrativo e que teve que mourejar com isso onde estava anteriormente. Tenho esperança de que ele acabe com esse ridículo que está ocorrendo. O corpo docente e os estudantes fazem a universidade, não os administradores”, disse Ziurys.
