Em duas audiências separadas publicadas em 19 de dezembro, o OfS concedeu aprovação para que a Universidade de Bolton fosse renomeada uma vez que Universidade da Grande Manchester e para que a Universidade de Meão Lancaster (UCLan) se tornasse Universidade de Lancashire.
O regulador permitiu que Bolton se tornasse a Universidade da Grande Manchester, apesar das objecções da Universidade de Manchester de que a mudança seria “muito confusa e enganadora”. A Manchester Metropolitan University e a University of Salford também se opuseram à mudança de nome.
Em um consulta sobre a mudança da marca da UCLan para Universidade de Lancashire, 90% dos 1.812 entrevistados disseram que o novo nome poderia ser “confuso ou enganoso”, visto que a atual Universidade de Lancaster carrega o mesmo título solene.
Durante a decisão, o regulador considerou que a mudança de nome poderia ser particularmente confusa para estudantes internacionais “menos familiarizados com informações contextuais”, mas concluiu que era “improvável que conduzisse a qualquer dano ou prejuízo material”.
As consultas em Bolton também geraram oposição generalizada à mudança de marca, com 64% dos entrevistados afirmando que a mudança de nome poderia suscitar confusão.
O OfS reconheceu que ambos os casos podem ser confusos “para grupos específicos de partes interessadas, incluindo, por exemplo, aqueles para quem o inglês não é a sua primeira língua ou que têm dificuldades em notabilizar ou processar informações”.
No entanto, concluiu que “a gama de informações contextuais que os estudantes utilizam quando se candidatam para estudar” ajudaria a prevenir danos materiais decorrentes de tal confusão.
A mudança de nome é uma notícia muito boa para nossos alunos, uma notícia muito boa para a instituição, uma notícia muito boa para a cidade e uma notícia incrível para o ocupação.
Professor George Holmes, Universidade da Grande Manchester
Em ambos os casos, o OfS decidiu que os seus deveres de proteger a “autonomia institucional” dos fornecedores e de “incentivar a concorrência” entre universidades pesavam em prol do consentimento para ambos os novos nomes.
Em Bolton, as propostas para mudar o nome da universidade provocaram reação de políticos locais e membros do público, com uma moção apresentada ao Juízo de Bolton em 2023, apelando à universidade para repensar a mudança de nome.
Ao anunciar a notícia em 19 de dezembro, o vice-chanceler, Professor George Holmes, disse a um grupo de funcionários que estava “seduzido” em anunciar a mudança.
“A mudança de nome é uma notícia muito boa para os nossos alunos, uma notícia muito boa para a instituição, uma notícia muito boa para a cidade e uma notícia incrível para os empregos”, disse Holmes, acrescentando que foi “um reconhecimento importante ter a Universidade da Grande Manchester com sede em Bolton”.
O professor Graham Baldwin, vice-chanceler da UCLan, também saudou o novo título da sua instituição, dizendo que “reflectiria melhor a nossa valimento económica regional e ajudaria nos esforços contínuos para aumentar a notoriedade da marca em locais mais distantes.
“Localmente, o acrónimo UCLan era amplamente utilizado, mas muitos fora da região não sabiam que era o título de uma universidade nem onde estava localizada”, disse Baldwin.
Em 2 de dezembro de 2024 o OfS anunciado estava suspendendo temporariamente o registro de novas instituições, muito uma vez que suspendendo os pedidos de mudança de nome de uma instituição “onde já detém título universitário”. As inscrições já enviadas serão concluídas, disse.
