Teigue Linch relembra o e-mail que recebeu de Pine Forest, a creche de suas filhas em Burlington, Vermont, incentivando as famílias a aproveitarem as vantagens da novidade lei estadual que permite que mais pessoas se qualifiquem para assistência infantil.
Mas Linch, que trabalha em tempo integral uma vez que gerente de escritório em uma empresa de engenharia, tem filhos gêmeos de 17 meses, uma longa lista de tarefas e uma pesada fardo mental compartilhada por todos os pais de crianças pequenas.
“Logo eu meio que ignorei por um tempo e realmente não olhei as informações para ver se valia a pena utilizar”, disse ela.
Linch e seu parceiro, que trabalha com seguros de automóveis, ganham uma renda familiar combinada de US$ 120.000, o que, com US$ 10.000 por mês, é 400 por cento do nível de pobreza federalista para uma família de quatro pessoas – um montante que normalmente seria considerado excessivo saliente para receber qualquer tipo de subvenção governamental significativo. Isto é mormente verdade no caso dos subsídios para cuidados infantis, que somente tapume de uma em cada sete famílias elegíveis nos EUA realmente recebem.
Mas logo um dos colegas de trabalho de Linch começou a investigar as mudanças específicas nos cuidados infantis de Vermont, provocadas por Ato 76que foi legalizado com veto bipartidário para se tornar lei em junho de 2023. Ele sugeriu que, mesmo com a renda familiar de seis dígitos de Linch, ela deveria se inscrever.
Linch acessou a Internet e baixou o formulário, que ela descreveu uma vez que “fácil de preencher”, e o enviou.
O que aconteceu a seguir foi uma grande surpresa.
“Em 48 horas, recebi uma resposta e descobri que estava qualificado”, disse Linch. Em vez de remunerar US$ 3.068 por mês para cuidar dos filhos de suas filhas gêmeas, ela agora seria responsável por US$ 1.000, sem alterações ou documentação suplementar de sua secção. “Eu não acreditei”, disse Lunch. “Simplesmente não parecia real para mim.”
A maneira uma vez que o estado divide isso neste gráfico útilse a renda familiar de Linch for de US$ 10.000 por mês para uma família de quatro pessoas, sua parcela semanal da família para cuidar dos filhos será limitada a US$ 250. Anteriormente, quase todo o salário líquido de Linch ia para cuidar dos filhos de suas filhas. Ela era paga por hora, portanto, se tivesse que faltar ao trabalho porque uma moçoila estava doente ou porque a Pine Forest estava fechada por um dia, sua renda diminuiria.
Mas agora ela teria US$ 2.000 adicionais por mês. O que ela fará com isso? “Finalmente temos a capacidade de forrar – ponto final. Chegamos a um ponto em que víamos nossa conta fluente diminuir cada vez mais a cada mês”, disse Linch. “Ainda é muito cedo para saber uma vez que isso nos impactará, mas será muito melhor.”
A Lei 76 de Vermont atingiu a marca de um ano de implementação neste verão. A lei, paga com um novo imposto sobre a folha de pagamentofoi projetado para que as famílias que têm mais de um rebento sob seus cuidados, uma vez que Linch e seus gêmeos, economizem mais. É importante que a poupança de custos cresça dramaticamente com dois filhos; o supino dispêndio dos cuidados para um segundo rebento é o ponto de inflexão para muitas famílias, onde pode fazer mais sentido financeiro para um dos pais deixar o mercado de trabalho, explicou Erin Roche, diretora do First Children’s Finance em Vermont, um grupo que está ajudando com implementação da Lei 76.
No velho sistema do estado, Vermont fornecia subsídios para cuidados infantis a famílias que ganhavam até 350 por cento do nível de pobreza federalista, embora muitas famílias que recebiam assistência tivessem de remunerar um co-pagamento mais saliente. A partir de 7 de outubro, os subsídios para cuidados infantis de Vermont estarão disponíveis para famílias que obtenham 575% da traço de pobreza federalista. Para uma família de quatro pessoas, esta taxa está próxima de um rendimento familiar bruto ajustado de 180.000 dólares.
Para as pessoas que estudam a política de cuidados infantis, um salto tão generoso é inédito. Os defensores e os especialistas em política acompanharão de perto o desenrolar da situação. A Roche estima que o salto na elegibilidade disponibilizará subsídios para 80 a 90 por cento de todas as famílias de Vermont com crianças pequenas.
Mas não são somente pais uma vez que Linch que se beneficiam do programa. Ao abrigo da Lei 76, Pine Forest, o meio de cuidados infantis de Linch, também verá um aumento no montante que arrecada, porque será reembolsado pelo verdadeiro dispêndio dos cuidados, e não somente pelo que as famílias podem remunerar. Em vez de receber US$ 3.068 por mês para cuidar dos dois filhos pequenos de Linch, o meio agora recebe US$ 3.768 – um salto de US$ 700.
Vermont também reduziu a disparidade nos níveis de reembolso para cuidados infantis domiciliários e centros de cuidados infantis, uma vez que os centros são tradicionalmente reembolsados pelos cuidados a taxas mais elevadas. Isso tornou os cuidados infantis domiciliares mais lucrativos e sustentáveis e, uma vez que resultado, mais de 1.000 novas vagas para cuidados infantis foram criadas em Vermont em somente um ano.
A Roche credita o pequeno tamanho de Vermont e a habilidade das agências estaduais por agirem rapidamente para colocar esses sistemas em funcionamento para estribar a Lei 76. Um travanca, observa ela, foi prometer que o sistema de TI do estado pudesse preparar o sistema de matrícula on-line.
“Cada uma das mudanças da Lei 76 exigia que uma sucursal estadual criasse um sistema ou alterasse um sistema. Eles literalmente tiveram menos de duas semanas para fazer as primeiras alterações”, disse Roche.
Nem todas as famílias verão um aumento súbito nos benefícios uma vez que o de Linch, mas a Roche estima que muitas sim, mormente aquelas que têm os pais trabalhando em tempo integral. Famílias com pais ou responsáveis em moradia e que não trabalham, ou que estudam em tempo integral, não são elegíveis.
Ter aproximação a cuidados infantis confiáveis é uma forma de substanciar a participação dos pais no mercado de trabalho. E pode ter o efeito de mudar a opinião das pessoas sobre os custos e encargos associados a ter mais filhos, quando estudos mostram que muitas famílias que optam por não ter filhos citam o dispêndio uma vez que um fator importante.
Linch disse que ela e seu parceiro inicialmente pretendiam ter somente um rebento, “mas depois tivemos sorte com gêmeos”, disse ela com um sorriso.
Ter esteio financeiro suplementar para cuidar dos filhos muda sua perspectiva de ter mais filhos no porvir?
“Não sei uma vez que responder”, disse ela. “Mas tornaria tudo mais viável, isso é evidente.”
