O interesse das faculdades em parcerias com empresas externas para executar seus programas on-line despencou, de harmonia com dados recentemente divulgados do pesquisador de mercado Validated Insights.
Em 2023, 147 contratos e parcerias com gestores de programas online expiraram ou foram rescindidos, de harmonia com os dados, o maior número de qualquer ano desde 2020 e quase o mesmo número dos três anos anteriores combinados. Ao mesmo tempo, as novas parcerias diminuíram 53 por cento entre 2023 e 2024. No primeiro trimestre de 2024, exclusivamente oito novos contratos OPM foram assinados, o menor número desde antes da pandemia da COVID-19 ter aguçado o gosto institucional pela programação online—embora tenha havido um ligeiro aumento de 21 novas parcerias estabelecidas no segundo trimestre.
O exaltação dos investidores pelos OPMs também diminuiu. O financiamento totalidade para OPM caiu 97 por cento desde o pico de interesse no início de 2021, e os investimentos de capital de risco nas empresas praticamente desapareceram.
Brady Colby, superintendente de pesquisa de mercado da Validated Insights, foi pesquisando o espaço de ensino online por cinco anos, com foco pessoal em OPMs. Ele disse Por dentro do ensino superior que os dados mostram o sector outrora próspero numa lesma mortal.
“Está simplesmente caindo de um penhasco”, disse ele.
Ben Kennedy, fundador e CEO da empresa de consultoria de ensino superior Kennedy & Co., foi menos apocalíptico. Mas ele disse que o que quer que surja a seguir no espaço de programas online de terceiros será completamente dissemelhante.
“É uma indicação muito clara de uma indústria que está amadurecendo e evoluindo rapidamente”, disse ele. “O mercado (OPM) não está morto, mas mudou para sempre.”
A queda dos OPMs pode não ser nenhuma surpresa para os observadores atentos do mercado de ensino pós-secundária online. No início do ano pretérito, os reguladores federais colocaram as empresas em sua mira sobre suas práticas de recrutamento agressivas e legalmente obscuras, e grandes empresas de ensino porquê a Pearson desabitar seus braços OPM. O exegeta de mercado de tecnologia educacional Phil Hill disse Por dentro do ensino superior em outubro pretérito que o setor estava “no suporte de vida.” Estava longe do pico de 2021, quando os líderes do mercado estavam tão otimistas que podiam gastar US$ 800 milhões em aquisições malfadadas.
O ano pretérito trouxe exclusivamente mais más notícias para os OPMs. Ex-líder de mercado 2U declarou falência e enfrenta uma prolongada guerra lícito sobre suas supostas falhas no recrutamento de estudantes para programas de serviço social online. Universidade Fordham entrou com um pedido para fechar sua parceria de longa data com a 2U no início do mês pretérito, em seguida sete anos do que a instituição descreveu porquê “incompetência” e “negligência”. primeira lei estadual restringindo o propagação do OPM em maio. E há exclusivamente algumas semanas, um grupo estudantil de resguardo jurídica processou o Campus Global da Universidade de Marylanddesafiando a validade do padrão de negócios OPM.
“Há uma desilusão universal que vem crescendo há qualquer tempo”, disse Colby. “Os OPMs não têm feito nenhum obséquio a si mesmos.”
Espectro regulatório ou exclusivamente mau negócio?
Nos últimos dois anos, a Secretaria de Ensino ameaçou regulamentar o espaço OPM de forma mais estrita, principalmente atualizando as orientações para prestadores de serviços terceirizados que durante anos permitiram que os OPMs compartilhassem receitas com faculdades. Depois de atrasar várias vezes a atualização planejada, o departamento empurrei de novo em julho; agora, novas regras poderão ser promulgadas no início do próximo ano – ou nunca, dependendo da agenda da próxima gestão.
Mesmo sem medidas regulatórias concretas, o espectro da supervisão paira sobre o mercado de OPM há anos. Colby disse que isso por si só foi suficiente para provocar um efeito inibidor em novos empreendimentos e prejudicar a capacidade das empresas de se promoverem nas faculdades.
“Oriente é realmente o mercado de ensino superior, presumindo há dois anos que (os serviços de terceiros) terminaram”, disse ele. “Essa é uma ameaço existencial para o setor (OPM).”
Kennedy não acredita que a ameaço iminente de um retrocesso do TPS tenha sido o principal motor da deflação do sector. Na verdade, disse ele, trata-se de uma novidade estratégia de mercado, impulsionada pela pandemia, que se revelou financeiramente insustentável. Especificamente, ele disse que o padrão de partilha de receitas dos OPMs – através do qual as empresas recebiam uma percentagem, geralmente a maioria, das propinas e taxas de cada aluno que recrutassem – era uma “questão fundamental”.
“Nunca houve qualquer lucro real obtido com o padrão 2U… Sabendo o que fazemos agora, fica evidente que um projecto de 50, 60 por cento de separação de receitas nunca foi viável no longo prazo”, disse Kennedy. “Mais do que qualquer coisa que o Departamento de Ensino pudesse fazer, isso foi o prego no caixão.”
Jeremy Bauer-Wolfgestor de investigações do ensino superior no grupo de reflexão progressista New America, disse confiar que o envolvente regulamentar rigoroso desempenhou um papel na recessão do sector, tal porquê os retornos medíocres. Mas as faculdades parecem simplesmente estar desencantadas com os OPMs de forma mais ampla.
“Vendeu-se óleo de ofídio às faculdades durante a pandemia e estão começando a perceber isso”, disse ele. “A fraude os alcançou.”
Vida em seguida a morte
Kennedy disse que os OPMs já começaram a afastar-se dos modelos de partilha de receitas e das práticas de recrutamento que levaram a muitos dos seus problemas regulamentares e legais. Pelo que viu, o sector parece estar a “transformar-se em empresas de gestão de programas” que oferecem pacotes de concepção de cursos, tecnologia e – sim – serviços de recrutamento.
Muitos dos maiores parceiros institucionais que ajudaram a solidar o mercado OPM na dez de 2010 desenvolveram a sua própria infra-estrutura interna de matrícula e recrutamento online, mormente desde que a pandemia ampliou a prestígio da programação online.
Alguns até transformaram a sua capacidade institucional em OPMs semiautônomos – porquê a Arizona State University, que encerrou seu contrato de uma dez com os Serviços de Aprendizagem Online da Pearson em 2023, um movimento que precipitou a saída repentina da Pearson do negócio de OPM. O serviço EdPlus da ASU assinou um Congraçamento de US$ 11,5 milhões com a Universidade do Tennessee em Knoxville neste verão.
“Antes, 2U ou qualquer outro OPM poderia assinar um contrato de 15 anos com uma participação de receita de 70%”, disse Colby. “Esses dias acabaram. As instituições agora têm a vantagem na mesa de negociações.”
Colby disse confiar que há espaço para a recente miscelânea de empresas OPM se harmonizar ao novo mercado, muito menor, adoptando taxas fixas para serviços agrupados em vez de acordos de partilha de receitas, ou celebrando acordos de consórcio em vez de contratos de instituição única.
Ele também disse que provavelmente haverá um mercado persistente para serviços OPM entre instituições menores que não têm reconhecimento de marca para expandir seus novos empreendimentos de programação on-line por conta própria ou provedores de credenciais alternativos.
“Muitas faculdades, mormente pequenas privadas e públicas regionais que estão desesperadas por matrículas online, ainda precisam de ajuda para velejar neste novo e complicado mercado”, disse ele. “Eles ainda não querem o que (OPMs) oferece em sua caixa de ferramentas.”
