No Hebrew Union College – Instituto Judaico de Religião, os estudantes rabínicos normalmente oram juntos e praticam serviços de liderança uma vez que secção de seus estudos. Eles se debruçam sobre os textos judaicos em grupos de dois, uma prática chamada chevrutae em cursos de até cinco anos.
Mas para um grupo de estudantes que começa em janeiro, a escola rabínica será um pouco dissemelhante. Eles ainda participarão das mesmas atividades, mas em vez de se reunirem pessoalmente, eles se encontrarão online.
Os líderes universitários esperam que a opção virtual, lançada leste mês com um grupo de 10, alcance um novo grupo de estudantes e impulsione os seus resultados financeiros. HUC-JIR, uma instituição judaica de ensino de pós-graduação para o movimento de reforma do judaísmo, enfrentou problemas financeiros e de matrícula nos últimos anos, levando a cortes controversos em seus programas presenciais e outras medidas de aperto de cinto. O novo caminho surge num momento em que as escolas rabínicas liberais estão a lutar para atrair e formar um número suficiente de aspirantes a rabinos e os programas rabínicos online estão a tornar-se mais prevalentes.
O HUC-JIR tem atualmente muro de 132 estudantes rabínicos em seus campi em Jerusalém, Los Angeles e Novidade York e seu programa rabínico em breve será encerrado em Cincinnati, programado para ser encerrado depois o ano acadêmico de 2025–26. Nos últimos 15 anos, as matrículas de estudantes rabínicos caíram 37%, de pacto com dados universitários. Ao todo, 240 alunos foram matriculados neste outono, aquém dos 250 do outono pretérito e dos 293 do ano anterior, de pacto com o Escritório de Avaliação, Pesquisa Institucional e Conformidade do HUC-JIR.
Andrew Rehfeld, presidente do HUC-JIR, disse que o caminho virtual visa servir aspirantes a rabinos num momento em que as pessoas estão cada vez mais acostumadas a aprender e trabalhar online. Ele espera que o programa atraia estudantes que vivem em áreas sem campi do HUC-JIR, que não podem se mudar por motivos familiares ou outras responsabilidades, e pessoas interessadas em se tornarem rabinos uma vez que uma segunda curso.
“Precisamos responder a um mundo moderno… um mundo que parece dissemelhante do que era há cinco, 10 ou 20 anos”, disse Rehfeld. Caso contrário, “não seremos capazes de manter o papel que temos de entregar líderes judeus para todo o mundo judaico… Isto nos permite levantar rabinos e novas lideranças para toda a América do Setentrião, não importa onde tenhamos campi”. .”
Rehfeld disse que o HUC-JIR não é o único em seus desafios à medida que as matrículas caem nas escolas rabínicas liberais e outras instituições religiosas que treinam o clero. O Seminário Teológico Judaico, um meio intelectual do movimento conservador, relatado que em 2007, cinco escolas rabínicas liberais proeminentes nos EUA, incluindo a JTS, matricularam colectivamente 100 novos estudantes rabínicos; em 2022, esse número caiu para exclusivamente 52. Rehfeld disse que os desafios de matrícula continuam, mas ele está esperançoso de que o HUC-JIR possa contrariar as tendências com a ajuda do novo caminho rabínico virtual e outras iniciativas.
Surge um novo caminho
Os planos para um programa virtual foram anunciados em 2022, depois que o HUC-JIR anunciou que encerraria seu programa rabínico presencial de 150 anos em Cincinnati. Essa decisão, que os líderes universitários disseram ser necessária para substanciar as suas finanças, chocou estudantes, professores e ex-alunos e provocou debates acalorados e contínuos sobre a direcção académica da faculdade. Desde logo, a faculdade decidiu fechar o restante dos programas de pós-graduação no campus de Cincinnati, embora os recursos acadêmicos, uma vez que arquivos e livraria, permaneçam.
O HUC-JIR criaria “um novo programa de residência clerical maleável e academicamente rigoroso para furar o rabinato e o cantoriado a estudantes que não podem se mudar para uma cidade campus”, dizia um enviado. atualização da faculdade em abril de 2022.
A novidade abordagem surgiu depois de a faculdade ter operado com um défice estrutural médio de muro de 1,5 milhões de dólares por ano, de 2010 a 2020, de pacto com a actualização. O défice operacional cresceu para quase 4 milhões de dólares em 2021. Os líderes universitários projectaram um défice de 8,8 milhões de dólares em 2022 se mantivessem o programa rabínico de Cincinnati em funcionamento. A faculdade estabeleceu a meta de entender um orçamento equilibrado até 2029.
Rehfeld disse que o caminho virtual faz secção da manutenção do prestígio da faculdade e da garantia de seu porvir. Mesmo que o programa virtual custasse tanto quanto o programa residencial, a questão em sua mente é que tipo de programa rabínico atrairá os alunos. Ele acredita que o programa virtual tem mais chances disso.
“Um é atrair estudantes – as pessoas querem vir – e o outro é que não há o número de estudantes”, disse ele.
Embora as finanças da faculdade permaneçam instáveis e o défice continue, alguns ainda estão relutantes em deixar a decisão da faculdade de fechar programas físicos.
O Rabino Gary Zola, que se aposentou leste ano de seu função de Professor Nobre da Família Edward M. Ackerman de Experiência Judaica Americana e História Judaica da Reforma no HUC-JIR, preocupa-se com os recursos acadêmicos no campus da faculdade – uma vez que a Livraria Klau em Cincinnati , sabido por seu impressionante coleção de livros judaicos raros– definhará na escassez de acadêmicos e estudantes presenciais do HUC-JIR. (O programa virtual exige que os alunos iniciem seus estudos com um encontro de três dias no campus de Cincinnati.)
“A estatura da nossa instituição, de qualquer instituição acadêmica, é baseada em seus recursos acadêmicos”, disse Zola, também diretor executivo emérito do Núcleo Jacob Rader Marcus dos Arquivos Judaicos Americanos. “Parece evidente, parece inquestionável, que foi tomada a decisão de descartar as principais instituições que foram construídas e valorizadas.”
Olhando para o porvir
Para desenvolver o novo caminho virtual, os professores e líderes rabínicos do HUC-JIR tiveram que repensar uma vez que fazem a “formação do clero”, produzindo não exclusivamente graduados, mas também líderes espirituais em um envolvente online, disse o Rabino Andrea Weiss, Jack, Joseph e Morton Mandel Reitor e professor associado de Bíblia no HUC-JIR.
“Porquê você transforma estudantes em rabinos e cantores?” ela disse. “Isso acontece na lição, fora da lição; isso depende do relacionamento que você desenvolve com nosso corpo docente, que está realmente comprometido em nutrir os alunos e no desenvolvimento que acontece quando você entra no programa até quando você sai. Logo, uma vez que isso acontece online?”
Ela descobriu que essas questões representavam um “repto” significativo. Mas ela e outros membros do corpo docente criaram uma estrutura da qual se orgulham e planejam ajustar e refinar ao longo dos anos. O programa é esperado para receber alunos de três a cinco anos e custa US$ 14.250 por semestre.
O programa começa com um programa presencial de três dias no campus de Cincinnati. Em seguida, os alunos se reúnem on-line para aulas síncronas dois dias por semana, juntamente com cursos assíncronos e chevruta estudo, eles podem agendar com flexibilidade.
Os alunos ainda participarão de cultos de prece juntos, seja participando virtualmente de cultos realizados em outros campi ou conduzindo orações em sinagogas em suas comunidades locais e refletindo com os colegas sobre suas experiências.
Um número crescente de opções de escolas rabínicas online surgiu ao longo dos anos, dentro e fora das denominações judaicas tradicionais. ALEPH, um programa rabínico afiliado ao movimento de Renovação Judaica, tem um programa totalmente online com algumas reuniões presenciais obrigatórias. Programas ortodoxos online, uma vez que Machon Lehoraa Online Smicha ou Machon Smicha, oferecem ordenamento rabínica em exclusivamente um ano. Outras opções pluralistas ou “transdenominacionais” também funcionam inteiramente online, uma vez que o Instituto de Líderes Espirituais Judaicos.
Zola disse que alguns desses programas têm padrões significativos, enquanto outros o deixam cauto. (Um site multi-religiosopor exemplo, promete certificados de ordenamento rápida para líderes religiosos de várias religiões, incluindo rabinos, por exclusivamente US$ 150.) Ele acredita que muitas pessoas podem se beneficiar da flexibilidade de programas rabínicos on-line muito elaborados, mas também preocupa os rabinos emergentes de opções on-line menores não terão as ferramentas para liderar muito as comunidades.
“Teremos um aumento no número de pessoas em nossa comunidade que não são capazes de ler os textos em seu linguagem original, que não são capazes de falar judio, que não são capazes de mourejar com a responsabilidade extracurricular de o Rabinato”, disse Zola.
Por essa razão, ao contrário de outras ofertas rabínicas do HUC-JIR, o grupo incipiente de estudantes virtuais já deve ter pós-graduação em estudos judaicos ou outras áreas relacionadas e subida proficiência em judio. Rehfeld disse que isso ajudará a prometer o lançamento de um programa online de subida qualidade.
“Estamos muito mais preocupados com as admissões para um programa virtual, porque é a primeira vez que o fazemos”, disse ele, “e queremos prometer… não um prostração dos padrões, mas um fortalecimento e liderança (de) eles.”
Rehfeld acredita que não oferecer uma opção de escola rabínica online seria um desserviço às comunidades judaicas.
“Reconhecemos que temos de encontrar as pessoas onde elas estão se quisermos ter esperança de compreender uma vez que iremos satisfazer a premência de líderes judeus no porvir”, disse ele.
