Nascida em Grinnell, Iowa, Edith Renfrow Smith se formou no Grinnell College em 1937 e foi a única estudante negra no campus durante os 4,5 anos em que frequentou a pequena faculdade pessoal de artes liberais. Aos 110 anos, ela é a primeira ex-aluna negra da faculdade e a graduada mais velha da instituição.
Esta semana, Grinnell dedicará e nomeará seu mais novo conjunto residencial em homenagem a Renfrow Smith, reconhecendo seu legado, vida e compromisso com a comunidade, instrução e isenção.
Sra.Justin Hayworth, Grinnell College
“O conjunto residencial, que estende o campus para a cidade, foi imaginado para ser um espaço de dupla finalidade onde a comunidade Grinnell poderia se reunir com os membros do campus e trabalhar em assuntos de interesses comuns em pé de paridade”, disse a Dra. Tamara Beauboeuf- Lafontant, que ocupa a cátedra Louise R. Noun ’29 em Estudos de Gênero, Mulheres e Sexualidade na Grinnell e atua uma vez que líder do corpo docente da Equipe Renfrow.
Team Renfrow é o grupo de pesquisa e reconhecimento que liderou a campanha de nomeação e dedicação de Renfrow Smith e inclui professores, alunos, ex-alunos e moradores da cidade comprometidos em trazer visibilidade a Renfrow Smith e outros afro-americanos que chamam Grinnell de lar desde 1854.
“Argumentámos para proferir: ‘Quem mais senão uma pessoa que nasceu e foi criada na cidade de Grinnell, que teve uma relação vitalícia com oriente espaço?’, disse Beauboeuf-Lafontant numa entrevista ao Diversificado. “Ela personifica os dois Grinnells, e eles sempre foram um Grinnell em sua vida e em seu coração.”
Uma segunda geração de Iowa e orgulhosa Grinnelliana, Renfrow Smith é uma educadora que lecionou por mais de vinte anos no sistema de escolas públicas de Chicago e passou quatro décadas uma vez que voluntária em sua comunidade. O conjunto residencial exibirá e homenageará com destaque as contribuições de Renfrow Smith, com a esperança de encorajar os atuais e futuros alunos da Grinnell a refletir sobre seu impacto, resiliência e vida de serviço.
“Secção da relevância desta semana e da dedicação é que oriente projeto diz que você tem uma história cá, diz que alguém preparou o terreno para você estar cá”, disse Beauboeuf-Lafontant. “Pessoas que sentem que sua biografia se cruza com a de Renfrow Smith, que são de baixa renda, que são mulheres negras, que são mulheres, que são pessoas de cor, que são da cidade, que são de Iowa, começarão a proferir: ‘uau, oriente é o nosso campus’”.
Renfrow Smith participará do Eventos de termo de semana de dedicação do Renfrow Hallque começará na manhã de sexta-feira e durará até o termo de semana. Os eventos planejados incluirão recepção, desfile e instalação mural, todos refletindo sobre a vida e as experiências de estudantes negros e ex-alunos da Grinnell. A faculdade também inaugurará uma galeria de arte fotográfica intitulada “Rooted in Resilience: Celebrating the Legacy of Mrs. Edith Renfrow Smith”.
Um evento em pessoal, a “Jornada Guiada de Edith Renfrow Smith”, convidará os membros da comunidade a caminhar um quilômetro no lugar da homenageada. Valeriya Woodard, uma estudante do quarto ano de Grinnell e membro da Equipe Renfrow, caminhou até a moradia de puerícia de Renfrow Smith em Grinnell neste verão e imediatamente se reconectou com sua história. Ela organizou a jornada comunitária.
Dra. Tamara Beauboeuf-Lafontant (líder do corpo docente da Equipe Renfrow), com a Sra. Edith Renfrow Smith e Feven Getachew (primeiro aluno membro da Equipe Renfrow).Justin Hayworth, Grinnell College
“Sra. Renfrow Smith caminhou dois quilômetros de ida e volta do campus durante seu tempo uma vez que estudante na Grinnell”, disse Woodard. “Trilhar esse caminho realmente colocou as coisas em perspectiva.”
A jornada comunitária começará no campus e fará paradas em locais importantes durante o tempo de Renfrow Smith enquanto morava na cidade de Grinnell, incluindo sua escola secundária, a igreja de sua família e a livraria lugar.
Houve dois outros espaços no campus de Grinnell nomeados em homenagem a Renfrow Smith, incluindo a Livraria de Mulheres Negras Edith Renfrow Smith no Núcleo Cultural Preto e a Galeria Edith Renfrow Smith, localizada no núcleo do campus.
“Em 2021, as pessoas não sabiam que (a Galeria de Arte Estudantil) foi nomeada em sua homenagem”, disse Beauboeuf-Lafontant, que acrescentou que a ex-aluna, Feven Getachew, se comprometeu a rededicar o espaço e a erguer uma novidade placa.
Getachew, formado em 2024 pela Grinnell, foi o primeiro aluno membro da Equipe Renfrow.
“Minha teoria é que ninguém, nenhum Grinneliano, deveria passar seu tempo na Grinnell sem conhecê-la e saber sua história”, disse Getachew. Mesmo depois de Getachew ter planeado com sucesso o evento de rededicação em 2021, ela perguntou-se: “O que vem a seguir?”
“Nem todos têm a mesma compreensão de quem ela é e do que fez”, disse Getachew. “E às vezes parece tarde porque ela tem 110 anos, evidente? Mas ainda é um grande marco para a Grinnell assumir a responsabilidade por sua história e prometer que ela honre todos os pioneiros que vieram.”
