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Resumo de mergulho:
- A Fitch Ratings elevou sua perspectiva para Universidade da cidade de Novidade Jersey de negativo para fixo, citando “progresso significativo no sentido de compreender o estabilidade fiscal, apesar da pressão contínua sobre as matrículas de estudantes.”
- Desde que os administradores da instituição pública declararam uma emergência financeira em 2022, esta abordou preocupações imediatas de liquidez através de grandes iniciativas de redução de custos e com o esteio do Estado, disseram analistas da Fitch na quarta-feira numa nota enviada por e-mail. Isso inclui um totalidade de 17 milhões de dólares em ajuda à estabilização divididos entre os anos fiscais de 2024 e 2025.
- A sucursal de classificação também observou que a universidade está preparada para registar um orçamento equilibrado para o ano fiscal de 2025, tendo obtido liquidez suficiente para reconstruir o seu balanço e fornecer o financiamento “muito necessário” para despesas de capital.
Visão do mergulho:
Há murado de dois anos, a NJCU enfrentou um défice estrutural projectado de quase 23 milhões de dólares. Esse buraco orçamental foi tão pronunciado que poderia ter “comprometido gravemente” a sua liquidez operacional, disseram os analistas da Fitch. Ou seja, a viabilidade financeira da instituição estava em risco.
O controlador do estado, no início de 2023, concluiu que “a má gestão financeira por segmento dos principais administradores, aliada a uma supervisão negligente dos administradores, levou a problemas fiscais. A instituição também sofreu declínios de matrículas de longo prazo. Entre 2016 e 2022, o número de funcionários no outono diminuiu 23,1%, para 6.539 alunos.
Desde portanto, Novidade Jersey nomeou um monitor fiscal para supervisionar as finanças da instituição. Os analistas da Fitch descreveram na semana passada o monitor uma vez que tendo “ampla liberdade para responsabilizar a universidade por uma variedade de objetivos operacionais, de governança, monetização de ativos e outros.”
A universidade também passou por um mudança de liderança depois que Sue Henderson, presidente por uma dezena, renunciou no dia em que os curadores declararam uma emergência financeira. O presidente interino, Andrés Acebo, ingressou no início de 2023 uma vez que a pessoa mais jovem a liderar a instituição.
Sob Acebo, o défice da universidade passou de 22,7 milhões de dólares para menos de 8 milhões de dólares em seis meses, em segmento através de cortes profundos em programas, corpo docente, pessoal e outras áreas orçamentais. Acebo também trabalhou para reconstruir a relação de trabalho da governo com o sindicato do corpo docente da universidade. A cooperação resultante levou ao esteio do sindicato à renovação, disseram analistas da Fitch.
“Não precisa ser um envolvimento ou processo opoente. Para torná-lo produtivo, você precisa se envolver de boa fé”, disse Acebo ao Higher Ed Dive no ano pretérito. “Encontrei menos parceiros importantes no meu limitado período uma vez que presidente do que meus amigos no trabalho organizado e seus líderes.”
A NJCU está agora se movimentando para liberar mais capital.
Sob o monitoramento fiscal do estado, a universidade pretende liberar ou vender propriedades – incluindo um campus à litoral, um novo campus de escola de negócios e um núcleo de artes performáticas – que foram adquiridos para ambiciosos projetos de expansão realizados antes de 2022. Esses esforços poderiam ajudar a reduzir aumentar ainda mais a dívida da instituição, liberar caixa e impulsionar seu desempenho operacional, disseram analistas da Fitch.
Mas os desafios permanecem para a universidade, incluindo um número de funcionários no outono de 2024 que caiu murado de 6,9% ano depois ano, para 5.430 alunos. A Fitch atribuiu o declínio ao “envolvente demográfico provocador do estado e às baixas taxas de retenção entre a base de estudantes vulneráveis da NJCU”. Eles acrescentaram que a universidade está investindo fundos no desenvolvimento e na retenção depois grandes cortes no programa.
Os analistas da Fitch destacaram o importante papel que a universidade desempenha na ensino de comunidades carentes. Mais da metade dos alunos da universidade receberam Pell Grants no ano acadêmico de 2021-22, de harmonia com os dados federais mais recentes. No outono de 2022, 41% de seus alunos eram hispânicos e 20% eram negros.
