A demanda por programas de graduação remotos aumentou na última dez e principalmente desde a pandemia de COVID-19 normalizou a sala de lição online. Mas para os estudantes de muitos programas exclusivamente online, as taxas de epílogo de oito anos ficam muitas vezes inferior dos 50 por cento, de pacto com dados sobre medidas de resultados do Sistema Integrado de Dados do Ensino Pós-secundário.
Na Southern New Hampshire University, uma das maiores e mais antigas instituições online do país, exclusivamente 36% dos estudantes matriculados em 2015 se formaram em oito anos. Na Grand Canyon University, quatro vezes mais estudantes frequentam online do que pessoalmente – 100.000 em verificação com 25.000 no campus de Phoenix neste outono. Mas exclusivamente 46% dos quase 26 milénio estudantes online e presenciais que se matricularam em 2015 obtiveram um diploma até 2023, de pacto com dados do IPEDS.
A Liberty University, uma faculdade cristã pessoal, foi uma das primeiras a adotar programas de graduação remotos; em 2022, 15.500 alunos matriculados no campus de Lynchburg, Virgínia, enquanto 115.000 matriculados em cursos online. Mas os dados do IPEDS mostram que exclusivamente 42% de todos os estudantes do Liberty que ingressaram em 2015 receberam um prémio ou diploma depois oito anos.
Alunos de meio período e iniciantes em programas on-line têm ainda mais dificuldade para concluir. Tanto na SNHU porquê no Grand Canyon, exclusivamente 14% da população da coorte IPEDS ganhou um prémio depois oito anos. Na Liberty, 19% o fizeram.
A taxa média de epílogo pátrio de oito anos para todos os alunos é de murado de 65 por cento, de pacto com um relatório de dezembro relatório da Câmara Pátrio de Estudantes.
As baixas taxas de epílogo têm sempre atormentou alunos que só estudavam onlinemas os números inferior de 50% estão geralmente associados a instituições com fins lucrativos. Alguns deles têm resultados ainda piores; na Universidade de Phoenix, por exemplo, exclusivamente 26% dos estudantes se formam em oito anos. Mas a SNHU e a Liberty são organizações sem fins lucrativos, assim porquê a maioria das outras grandes universidades on-line incluídas no Por dentro do ensino superiorestudo. O Grand Canyon teve fins lucrativos em 2004, mas recuperou o status de organização sem fins lucrativos em 2018, apesar de uma longa guerra judicial que acabou justificou a decisão em novembro.
Michael Itzkowitz, cofundador e presidente do grupo de consultoria de ensino superior HEA, disse que à medida que o ensino à intervalo continua a crescer em popularidade para todos os estudantes, as taxas de epílogo são um barómetro importante do seu valor e, na sua opinião, um sinal cada vez mais evidente de que é necessária uma melhor supervisão.
“Muitas das maiores instituições do país estão tendo problemas com a epílogo, principalmente aquelas que oferecem opções mais online ou flexíveis”, disse ele. “Precisamos prometer que não comprometemos a qualidade quando oferecemos métodos de entrega alternativos.”
O diabo está nos dados
Siobhan Lopez, diretora de relações com a mídia da Southern New Hampshire, disse inicialmente que os dados do IPEDS incluíam exclusivamente estudantes iniciantes em tempo integral e, portanto, refletiam exclusivamente 5% do grupo da universidade. Bob Romantic, porta-voz da Universidade Grand Canyon, disse inicialmente que entendia os dados da mesma maneira. Ambos disseram que isso tornava difícil “confrontar maçãs com maçãs” ao abordar as taxas de epílogo para universidades on-line com corpos estudantis em sua maioria em tempo parcial.
Informações precisas sobre as taxas de epílogo de programas on-line – juntamente com fatores relacionados importantes, porquê gastos com base estudantil – são escassas. O Departamento de Ensino dos EUA pediu uma coleta de dados mais obrigatória de programas online em julho pretérito, devido aos protestos de algumas instituições.
Mas os novos dados do IPEDS sobre medidas de resultados, que são auto-relatados pelas instituições, são mais inclusivos e consideram os estudantes em regime de tempo parcial e transferidos, que estão mais fortemente representados nas instituições online do que os estudantes a tempo inteiro, pela primeira vez, incluídos no o Scorecard da faculdade federalista.
Itzkowitz, um autodenominado “nerd de dados” que compilou os números de mensuração de resultados em um Postagem no LinkedIn em dezembro, disse que isso é segmento do que torna os números convincentes: eles tornam a resguardo tradicional discutível.
“Esses dados mais recentes e abrangentes fazem um bom trabalho ao tomar todos os alunos, tanto aqueles que frequentam pessoalmente porquê aqueles que frequentam online”, disse Itzkowitz.
Por dentro do ensino superior verificou e analisou de forma independente os dados do IPEDS para esta história.
Depois de esclarecer que os dados incluíam estudantes de meio período, Lopez escreveu para Por dentro do ensino superior que existem muitas outras circunstâncias atenuantes por trás das baixas taxas de epílogo do SNHU. A instituição “tem historicamente servido aqueles que foram deixados para trás pelos modelos tradicionais de ensino superior”, escreveu ela, observando que 74 por cento da coorte nos dados do IPEDS estava matriculada a tempo parcial – um círculo eleitoral que ela apontou ser menos da metade da verosimilhança para se formar em oito anos porquê seus colegas em tempo integral em qualquer instituição.
Romantic escreveu que a baixa taxa de epílogo da GCU para a coorte de 2015 se deveu em segmento ao seu status na idade porquê uma empresa com fins lucrativos.
“A qualidade dos estudantes da universidade continuou a fortalecer-se à medida que a marca da universidade cresceu e, portanto, esperamos ver um aumento contínuo nas taxas de graduação”, escreveu ele.
Romantic acrescentou que as definições das instituições sobre o regimento de estudante eram “extremamente inconsistentes”, com algumas marcando os estudantes online porquê a tempo inteiro e outras, porquê a GCU, designando todos eles porquê a tempo parcial. Ele acrescentou que as taxas de graduação são, portanto, um revérbero menos preciso do valor do programa do que podem parecer.
“Em vez de tentar melhorar o sistema de relatórios no ensino superior para produzir artificialmente melhores resultados, a GCU coloca os alunos em primeiro lugar”, escreveu ele.
Itzkowitz disse que embora a epílogo possa ser um repto maior para os estudantes a tempo parcial, terminar a faculdade em oito anos deveria ser a norma, não a restrição, e os dados do IPEDS levantam questões importantes sobre a responsabilização das grandes universidades online.
“A questão agora é: devemos esperar ou considerar suportável que os programas on-line apresentem taxas de epílogo muito mais baixas para os alunos que matriculam?” ele disse.
Sacrificando o suporte pela graduação
A popularidade de programas exclusivamente online tem aumentado há anos. Em 2008, exclusivamente 3,9% dos estudantes estavam matriculados em cursos exclusivamente online. Em 2019, esse número saltou para murado de 23 por cento, de pacto com dados do National Postsecondary Student Aid Study; em 2022–23, atingiu 26 por cento.
Lopez e Romantic disseram que muitos dos estudantes que optam por programas de graduação somente à intervalo já têm estatisticamente menos verosimilhança de se formar – estudantes de baixa renda e aqueles com empregos ou responsabilidades de cuidados. Lopez disse que 55 por cento da coorte SNHU 2015–16 incluída nos dados do IPEDS foram beneficiários do Pell Grant.
“Muitos dos alunos atendidos pela SNHU enfrentam desafios únicos, incluindo empregos de tempo integral, responsabilidades familiares, porquê produzir os filhos ou cuidar de entes queridos, e outros compromissos enquanto cursam seu diploma em tempo parcial”, escreveu ela. “Esses fatores muitas vezes afetam seu ritmo ou prolongam o tempo que leva para muitos de nossos alunos se formarem.”
Justin Ortagus, diretor do Instituto de Ensino Superior da Universidade da Flórida e professor de governo e política de ensino superior, foi coautor de um estudo em 2023 devido às baixas taxas de epílogo em programas de graduação on-line. Ele disse que há alguma validade no argumento de Lopez de que os tipos de estudantes atendidos pelas universidades on-line já têm estatisticamente menos verosimilhança de se formar devido a circunstâncias financeiras e sociais atenuantes. E programas de meio período somente remotos podem oferecer a flexibilidade – e muitas vezes, o preço alcançável – que esses alunos precisam.
Mas ele disse que a representação desproporcional desses estudantes em programas on-line não é uma desculpa para currículos de baixa qualidade e serviços de base escassos que fazem com que os estudantes vulneráveis paguem por uma credencial que talvez nunca obtenham.
“Há muita concorrência neste momento para estudantes à margem do ensino superior entre programas exclusivamente online”, disse Ortagus – o que pode valer mais gastos em marketing e recrutamento do que em instrução e base.
Os programas online, ao contrário dos programas tradicionais, também têm poucos limites ao seu potencial de incremento. Mas quanto mais estudantes matriculam, mais difícil é apoiá-los, disse Ortagus, levando muitos estudantes a encarregar em “práticas de aprendizagem autodirigidas” que podem ser ainda mais difíceis para as populações ocupadas e muitas vezes subpreparadas que os programas de meio período a intervalo atendem. .
“Não creio que haja esta conferência de pessoas torcendo o bigode e tentando impedir que os estudantes concluam os seus estudos. Mas eu realmente acho que sempre que você tenta matricular o maior número provável de alunos, você corre o risco de submergir em práticas de ensino e aprendizagem inferior do ideal”, disse ele. “Os alunos on-line podem se sentir porquê se estivessem em uma ilhota, aprendendo conceitos confusos, e esse não é o caminho ideal para a epílogo.”
Itzkowitz disse que porquê declínios demográficos e crises de crédito ameaçam minar as matrículas nas faculdades, o potencial de incremento de dispêndio relativamente ordinário dos programas de graduação on-line é cada vez mais simpático. Mais instituições estão investindo em instrução a intervalo, desde faculdades comunitárias para grandes universidades de pesquisa.
Mas as taxas de epílogo “inferiores” de tais programas deveriam dar às instituições que se expandem para esse espaço uma pausa, ou pelo menos encorajar uma abordagem mais ponderada, disse ele.
“Quando você está lidando com bilhões de dólares e o porvir dos estudantes”, disse ele, “você não deveria estar experimentando”.
