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Ao refletir sobre o notável marco de 60º aniversário da AIFSnão posso deixar de sentir gratidão por todos aqueles que fizeram parte desta incrível aventura.
De A liderança visionária de Sir Cyril Taylor e paixão por promover a educação internacional, para colegas e membros do corpo docente que apoiaram incansavelmente os nossos programas, aos diversos estudantes que infundiram cada canto do globo com as suas perspectivas e originalidade únicas, cada um desempenhou um papel important na formação da nossa experiência colectiva.
Seis décadas de educação international e intercâmbio cultural influenciaram a própria essência da nossa comunidade e construíram pontes fortes entre países.
Minha história de origem
Testemunhei em primeira mão uma parte significativa desta jornada, tanto pessoalmente como estudante no estrangeiro na minha juventude como profissionalmente na minha carreira, e sinto-me orgulhoso e optimista em relação ao futuro. Quando juntei-me à AIFS em 1995, o mundo period um lugar muito diferente: menos interligado, menos acessível e talvez, de certa forma, menos compreensivo da beleza e da diversidade que existia ao longo das suas fronteiras.
Minha carreira na AIFS começou com uma reviravolta inesperada. Enquanto eu estava sendo entrevistado para um cargo de professor na Centro de Florença, o chef common da aula de culinária disse que estava doente. No last da reunião, não apenas me ofereceram para ministrar um curso de idiomas, mas também fui convidado a ocupar rapidamente o lugar de instrutor substituto de culinária. Fiquei hesitante, mas como poderia recusar a oportunidade?
Naquela mesma noite, um pequeno grupo de estudantes americanos chegou à minha casa. Na minha cozinha simples, desprovida de qualquer equipamento tecnológico, preparamos alguns clássicos: linguine ao pesto, Bruschetta e Tiramisu. Esmagar manjericão e pinhões com pilão e almofariz de mármore, fazer café com o Moka máquina, bater claras de ovo segurando dois garfos em uma alça especial, foram experiências inéditas e surpreendentes para os alunos.
Nunca esquecerei suas expressões de espanto! Eles trabalharam duro, aprenderam e se divertiram muito enquanto preparávamos um jantar italiano básico e rico em carboidratos.
Transformação da Educação Internacional
Desde aqueles anos, a educação international passou por profundas transformações, evoluindo de formas que nunca poderíamos ter imaginado, do quadro-negro à IA. Quando comecei, a comunicação ainda estava limitada ao correio tradicional e ocasionais telefonemas de longa distância. As listas de participantes chegaram por fax e os alunos fizeram anotações com caneta e papel. Estudar no exterior estava enraizado no legado do Grand Tour, tradicionalmente reservado a poucos privilegiados e excepcionalmente aventureiros.
A ascensão da Web abriu caminho para uma nova period definida pela conectividade e colaboração international. Alguns anos mais tarde, as redes sociais transformaram a forma como interagimos e documentamos as nossas experiências, e o mundo de repente pareceu muito mais pequeno. Os programas de estudo no exterior tornaram-se gradualmente mais acessíveis e as oportunidades aumentaram.
Nos últimos anos, temos visto uma proliferação de abordagens inovadoras à educação internacional. Desde a tecnologia que liga estudantes e académicos em todos os continentes, até à crescente ênfase na sustentabilidade e competências culturais. Inclusão e diversidade ocuparam o centro das atenções, criando ambientes acolhedores para estudantes de todas as esferas da vida.
No entanto, no meio de todas estas mudanças, a importância de promover a compreensão, a empatia e a colaboração além-fronteiras não mudou. Nem o espírito de curiosidade e abertura dos alunos que participam dos nossos programas. Um testemunho do poder da educação para quebrar barreiras e construir respeito e compreensão mútuos.
Aprendendo através da experiência
Estudar no exterior pode ser uma montanha-russa emocional, marcada por altos e baixos estimulantes. Mas não se trata apenas de abraçar o inesperado, aprender com os erros, abandonar os próprios preconceitos e opiniões e rir das esquisitices e peculiaridades que tornam a experiência inesquecível?
Quanta leveza e cor acompanham os inúmeros mal-entendidos hilariantes dos nossos alunos! Eles nos lembram constantemente que, mesmo em meio a diferenças, sempre há pontos em comum a serem encontrados, muitas vezes por meio de uma boa risada e de uma boa história. Como quando, no turbilhão da comunicação intercultural, as coisas se perdem na tradução e, em vez de um coquetel de margarita, são servidos um fumegante Pizza Margherita!
Impacto duradouro
“Educar no Paraíso”*, como definimos colectivamente o nosso papel em Itália, melhorou a vida de muitas pessoas, combinando a riqueza do património cultural italiano com o poder transformador da educação internacional. Abraçar o amor pela arte e pela beleza em todas as suas formas acrescenta uma dimensão profunda à experiência educacional, uma fonte nova e inesgotável de conhecimento e prazer.
Estudar no exterior não é apenas adquirir conhecimento. É se conhecer, crescer, se tornar independente e resiliente. Trata-se também de estabelecer conexões duradouras e, em última análise, compreender o mundo a partir de perspectivas diferentes das suas.
Olhando para o futuro
Um brinde ao futuro de AIFS no exterior – que seja repleto de ainda mais momentos de sucesso, descoberta, conexão e transformação, ao mesmo tempo que continua a inspirar e capacitar os indivíduos para atingirem o seu potencial máximo.
*AACUPI, Educando no Paraíso: Trinta Anos de Realidades e Experiências de Faculdades e Universidades Norte-Americanas na Itália, ed. Portia Prebys (2008)
