Durante o primeiro semestre, os alunos da DePaul fazem excursões à cidade de Chicago para aprender mais sobre sua história, povo, arte e cultura.
Keeton Holder/Universidade DePaul
O seminário do primeiro ano é um meio de apresentar a universidade aos alunos e incutir um sentimento de conexão e pertencimento entre a comunidade do campus. Na Universidade DePaul, em Illinois, os estudantes podem esperar que essa conexão vá além do campus, até a cidade de Chicago.
O Chicago Quarter da DePaul tem sido um curso obrigatório para todos os alunos ingressantes do primeiro ano desde 1995, envolvendo várias excursões de aprendizagem experiencial em Chicago e periferia. A lição ensina aos alunos sobre a história, a cultura e o povo da cidade e lhes dá crédito para velejar pela região por conta própria.
Uma vez que funciona: Todos os alunos do primeiro trimestre se matriculam em um curso do Chicago Quarter, que tem dois cursos: Descubra Chicago e Explore Chicago. O Discover Chicago começa uma semana antes do início solene das aulas, com os alunos passando uma semana imersos na cidade, e o Explore Chicago envolve três excursões de campo ao longo do ano acadêmico.
“Achamos que se eles escolheram DePaul foi em segmento por justificação de Chicago”, diz Doug Long, diretor do programa do primeiro ano. “Talvez eles estejam entusiasmados, talvez tenham um pouco de impaciência com isso, mas isso os faz conversar com as pessoas, e eles têm 100 tópicos para escolher dentro disso.”
Todas as aulas enfocam um tema relacionado à Cidade dos Ventos, que pode estar relacionado à arte e arquitetura, literatura e ciência, alimento, esportes, justiça social, espiritualidade, identidade étnica, música e teatro, negócios e indústria ou política. Alguns cursos são designados para grupos de alunos, porquê alunos de destaque, estudantes-atletas ou estudantes de música e teatro, principalmente para mourejar com conflitos de agendamento que possam surgir para esses grupos, diz Long.
O curso é obrigatório para alunos do primeiro ano, e os transferidos podem optar por se inscrever com permissão da equipe do programa do primeiro ano. O Chicago Quarter é pago com as mensalidades dos alunos, portanto não há taxas adicionais para o aluno, independentemente do curso que escolher. Uma maneira pela qual a universidade faz isso é utilizando o transporte público, que todos os estudantes pode marchar de perdão com um U-Pass.
O Chicago Quarter ainda tem algumas seções on-line, graças à pandemia de COVID-19 e ao ensino remoto, que permitem que os alunos que estão aprendendo inteiramente on-line ou fora do campus aprendam sobre Chicago e explorem seus próprios bairros.
Semelhante a muitos seminários do primeiro ano, cada curso é co-liderado por um instrutor do corpo docente, um membro da equipe e um colega Mentor do bairro de Chicago. Os membros do corpo docente lideram os elementos acadêmicos da turma, e o membro da equipe e o mentor ministram o Common Hour, um currículo suplementar que discute três ideias principais: transição para a faculdade, conexão com a missão da universidade e procura de autoconfiança. A Hora Generalidade inclui sessões de informação, discussões, atividades e workshops.
O que há de dissemelhante: Todas as seções do Chicago Quarter são propositadamente elaboradas por um membro do corpo docente, com aprendizagem experiencial incorporada de forma criativa e ponderada. Alguns membros da equipe fazem parceria com o corpo docente para liderar a Hora Generalidade, enquanto outros são co-colaboradores.
Cada curso requer muito planejamento e coordenação, principalmente os cursos Explore Chicago, que são repletos de uma semana de aprendizagem. Depois de realizar uma atividade ou dia de atividades na cidade, os alunos escrevem uma reflexão para conectar o aprendizagem, acrescenta Long.
“Eu uso o exemplo de quando eu estava no clube espanhol no ensino médio – fomos ao Zoológico de Cincinnati e patinamos no gelo”, diz Long. “Eles foram divertidos e não tivemos que falar espanhol nem falar sobre o clube espanhol em nenhum deles. Não é isso que estamos procurando.”
A universidade também oferece o Chicago Quarter Service Day, que permite que os alunos sejam voluntários junto com seus colegas. O dia é liderado pelo Escritório de Missão e Ministério, que está vinculado à missão de DePaul porquê universidade católica, diz Long. Os participantes das aulas são voluntários por algumas horas com uma organização lugar relacionada ao seu tema – uma lição de ciclismo que restaura bicicletas para pessoas necessitadas, por exemplo.
Um dos benefícios do protótipo é porquê ele permite um tipo dissemelhante de construção de relacionamento no envolvente de um curso acadêmico. As turmas são propositadamente mantidas pequenas – até 22 alunos nas turmas Discover Chicago e 28 nas turmas Explore Chicago.
“Por mais que eu ame estar na sala de lição com os alunos, adoro estar nos trens com eles, porque nós meio que nos misturamos e combinamos”, diz Long. Trespassar da sala de lição também permite conversas mais ricas, conexões mais pessoais e oportunidades para os alunos saírem da valva, diz ele.
O impacto: No outono de 2024, a DePaul ofereceu 120 seções do Chicago Quarter, envolvendo centenas de professores, funcionários e líderes de pares.
Os alunos do último ano, segundo o feedback dos alunos, dizem que o Chicago Quarter foi uma de suas aulas mais memoráveis e onde conheceram alguns de seus amigos mais próximos de vários programas acadêmicos, diz Long.
Os organizadores esperam continuar a manter a flutuação no meio deste trabalho, nos tópicos do curso e entre os instrutores e professores que ensinam no programa, muito porquê entre os funcionários e mentores dos alunos, para prometer que as ofertas sejam representativas do corpo discente.
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