Uma vez que diretora de redação do primeiro ano de uma universidade pública de médio porte, Melanie Gagich não sabe muito sobre ciência da computação. Mas quando sua instituição convidou o corpo docente para propor novos programas combinando duas especialidades existentes, ela e outro instrutor de redação sentiram que inglês e ciência da computação seriam uma combinação perfeita.
“Acho que muitos estudantes se preocupam em se formar em inglês, porque sempre dizem: ‘Muito, posso conseguir um serviço com isso?’ Essa foi uma espécie de nossa inspiração”, disse ela.
A proposta de Gagich se tornará um dos primeiros cursos integrados da Cleveland State University, que é lançando 11 desses programas nesta primavera. A universidade faz segmento de um consórcio de 10 universidades que exploram cursos integrados sob a orientação do Center for Inclusive Computing, um núcleo de pesquisa localizado no nascimento dos cursos integrados, a Northeastern University. O projeto é financiado pela National Science Foundation.
A Northeastern foi a primeira a lançar o que chamou de cursos combinados em 2001, com uma série de programas combinando ciência da computação com outros cursos (muitas vezes chamados de “CS + X”). Quase duas décadas e meia depois, oferece impressionantes 270 cursos combinados em uma variedade de disciplinas, com 8.401 alunos – aproximadamente metade do corpo discente – matriculados neles no outono pretérito.
Duas ideias centrais catalisaram o noção, segundo Carla Brodley, diretora do CIC. A primeira, disse ela, é que no mundo de hoje, “cada dimensão é uma dimensão tecnológica”. Ou seja, em todas as disciplinas e setores, existem funções e oportunidades disponíveis na ciência da computação.
“Todas as áreas precisam de pessoas que entendam a disciplina, mas também saibam porquê gerar o software e as ferramentas necessárias para o mundo do dedo em que vivemos”, disse ela.
A segunda teoria tem a ver com a demografia: as especialidades combinadas podem encorajar os estudantes que, de outra forma, não estariam interessados na ciência da computação – e principalmente aqueles que estão sub-representados na dimensão, incluindo mulheres e estudantes negros e hispânicos – a considerarem estudá-la.
Em vez de trazer as pessoas para a computação, ligeiro a computação para onde as pessoas estão.”
—Mats Heimdahl, Universidade de Minnesota
Para algumas populações, os números parecem concordar a teoria. UM item publicado por Brodley e um grupo de colaboradores em 2022 mostraram que a porcentagem de estudantes tradicionais de ciência da computação no Nordeste que são mulheres cresceu de 16 por cento para 21 por cento de 2014 a 2020. Mas dentro dos cursos de ciência da computação combinados, a porcentagem de mulheres cresceu de 18 por cento para 39 por cento no mesmo período. Por outro lado, a taxa de estudantes não-brancos no programa regular de ciência da computação era aproximadamente a mesma que nos programas combinados, mostrou o relatório.
Várias outras instituições lançaram os seus próprios programas CS+X nos anos seguintes, porquê a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, que ofereceu seus primeiros majors CS + X em 2014 e agora possui 14 programas desse tipo. Outros tiveram menos sucesso; um programa piloto CS+X na Universidade de Stanford foi interrompidocom os alunos relatando que a fardo horária do curso era muito intensa.
Mats Heimdahl, que dirige o Departamento de Ciência da Computação e Engenharia da Universidade de Minnesota, diz que aumentar o número de mulheres cientistas da computação é uma das principais razões pelas quais seu departamento está participando do novo projeto.
“Minha formação é em engenharia de software”, disse ele, “e é muito sabido que diversas equipes e organizações de desenvolvimento simplesmente têm um desempenho melhor do que uma equipe de desenvolvimento homogênea, do tipo bro-cultura”.
Murado de 25% dos estudantes de ciência da computação da UMN são mulheres, disse Heimdahl, um aumento de muro de 15% na última dezena, graças aos esforços liderados por mulheres docentes para tornar a ciência da computação mais conseguível e menos intimidante.
Mas ele espera que o programa integrado, que provavelmente será formalmente proposto no próximo ano, resulte num número ainda maior de mulheres matriculadas em cursos de ciência da computação na UMN.
“Temos tentado torná-lo interessante e obter (as estudantes do sexo feminino)”, disse ele. “Mas parece ser um padrão melhor – em vez de levar as pessoas para a computação, ligeiro a computação para onde as pessoas estão.”
Brodley disse que, porquê segmento do projeto, o CIC e as instituições acompanharão o seu sucesso em atrair mulheres e estudantes de minorias nos próximos anos; a investigação também estudará outros elementos da implementação, porquê a forma porquê os alunos aprendem sobre estes programas, e, em última estudo, informará as melhores práticas para outras instituições que procuram desenvolver programas principais combinados ou integrados.
Currículos Combinados
A Cleveland State é a única instituição do consórcio que oferece cursos integrados além da ciência da computação, incluindo especialização em design e psicologia e especialização em jornalismo e sociologia.
As especialidades combinadas da universidade desenvolveram-se não unicamente a partir de propostas dos membros do corpo docente, mas também da colaboração com empregadores locais, que avaliaram quais dos programas propostos poderiam atender às necessidades de mão de obra da dimensão.
“Uma vez que público regional, porquê instituição que procura servir esta comunidade, dissemos: do que precisam os nossos empregadores?” disse Nigamanth Sridhar, reitor da universidade, que lidera a iniciativa.
Uma vez escolhidos os programas, os professores dos dois departamentos trabalharam para deslindar porquê seria o currículo de um determinado programa. No programa de Inglês e Ciência da Computação, que é o único curso de CS + X classificado porquê bacharelado em artes, o currículo incluirá essencialmente todas as aulas exigidas para uma especialização regular em Inglês, além de uma série de cursos de ciência da computação Gagich espera que não seja muito intimidante para estudantes com mentalidade humana. Enquanto um estudante tradicional de ciência da computação deve cursar operação, por exemplo, os cursos de inglês e ciência da computação podem substituir matemática por cursos de governo.
Está também a desenvolver um curso no qual os alunos podem combinar os seus conhecimentos técnicos de informática com princípios de retórica e formação, culminando na geração de um website porquê projeto final.
“Eles estariam trazendo habilidades de ciência da computação que eu não conheço, mas eu seria capaz de orientá-los em todo o lado da literatura e em todo o lado inglês, que é pensar no público, pensar no propósito, pensar sobre mensagem”, disse ela.
Sathish Kumar, professor de ciência da computação na Cleveland State, ajudou a elaborar os currículos para seus cursos combinados de ciência da computação. Disse que os cursos de cada especialização integrada foram selecionados para complementar a outra especialização; a especialização em design e ciência da computação, por exemplo, exige que os alunos façam um curso de engenharia de software, enquanto os estudantes de inglês e ciência da computação devem fazer cursos sobre processadores de linguagem e perceptibilidade sintético.
Mas os funcionários da universidade disseram que o currículo de ciência da computação não é simplificado para os alunos desses programas, mesmo que eles não tenham que ver a tantas aulas de ciência da computação.
“Os cursos de ciência da computação são profundos o suficiente para que o graduado tenha um conhecimento fundamental de ciência da computação”, disse George Chatzimavroudis, presidente interino do departamento de ciência da computação e reitor associado de estudos de graduação e assuntos docentes. “Não é um conhecimento superficial… mas eles não terão todos os cursos básicos e nem todas as disciplinas técnicas eletivas.”
