e outros criaram a Instauração de Liderança no Ensino Superior (HELF) há quase uma dezena, eles não tinham teoria de que se tornariam a vanguarda na liderança e no esteio a uma novidade geração de liderança em faculdades historicamente negras e universidades (HBCUs).
“A teoria era simplesmente fabricar um espaço para indivíduos que estivessem sinceramente interessados em comprometer sua vocação e elevação nas HBCUs. Foi isso”, diz Felton, que é presidente do Wiley College – o HBCU privado de quatro anos localizado em Marshall, Texas. “Na estação, eu não entendia que se tratava de fabricar um pipeline ou de fortalecê-lo, mas sabíamos que precisávamos dar um passo.”
Nos últimos 10 anos, esses primeiros passos produziram resultados impressionantes. Mais de milénio indivíduos participaram do protótipo de coorte HELF, representando mais de 65 HBCUs em todo o país. 
Dr. Herman J. Felton
Embora o HELF se autodenomina um programa comprometido em ajudar a preparar indivíduos para se tornarem líderes em todos os estágios dentro das HBCUs, o número de participantes de coortes anteriores que se tornaram presidentes de faculdades da HBCU é também notável.
“Oriente é um programa centrado na HBCU e não nos desculpamos por isso”, diz o Dr. Elfred Anthony Pinkard, que atuou porquê presidente da Wilberforce University de 2018 até sua aposentadoria em 2023. Mais recentemente, ele foi bolsista presidencial da HBCU na Brown University. .
“Tornou-se um movimento e foi, de certa forma, inesperado, mas necessário, fundamentado no paixão e saudação pelos HBCUs. Isso é fundamental”, diz Pinkard. “Essas instituições merecem ser celebradas e afirmadas. E para prometer que eles existirão para sempre, temos que prometer que haja uma liderança potente e capaz.”
Sobre o caminho de Felton para a liderança, ele disse que reconheceu desde cedo que precisava aprimorar algumas habilidades que lhe permitiriam ser ao mesmo tempo um “generalista” e um “técnico” e queria o mesmo para os outros.
“A teoria era: porquê podemos fabricar um tanto que nos permita contribuir uns com os outros, ajudar uns aos outros, nos expor ao que há de melhor no negócio, por assim manifestar – os profissionais e os acadêmicos – e foi isso”, diz Felton . “Sabíamos que precisávamos dar um passo e estávamos abertos para onde o universo nos levasse.”
A resposta foi esmagadora. Desde o início, houve mais interesse no programa de liderança do que os organizadores podiam suportar.
“Não temos tempo suficiente para gerir a procura”, afirma Felton, acrescentando que a organização já se desenvolveu em 17 grupos de bolseiros. “Fazemos o protótipo experiencial. Tentamos colocar as pessoas na frente dos indivíduos que estão fazendo o trabalho agora, para que possam colher informações que falem não somente com a letra da lei, mas com o espírito da lei.”
Depois que um sujeito se torna bolsista HELF, ele fica vinculado à ampla rede HBCU que a Instauração tem a oferecer. O impacto rendeu dividendos extraordinários, com os membros do grupo contratando uns aos outros, publicando juntos, iniciando consultorias juntos e incentivando-se mutuamente a concluir seus doutorados.
“Uma vez dentro, você está dentro, mas odeio que não possamos atender a todos, mas tentamos”, diz Felton, que acrescentou que a Instauração recebeu esteio ao longo dos anos de uma série de organizações, incluindo a Lumina Foundation, Instauração ECMC e Instauração Sea Change.
“O que é emblemático é que isso mostra que há pessoas na comunidade que estão dispostas a se unir em torno de ideias que beneficiem as HBCUs”, diz Felton, que acrescenta que o foco do HELF sempre foi fundamentado na comunidade.
Felton desafia a narrativa crescente do défice das HBCUs, particularmente entre os seus principais líderes.
Dr. Elfred Anthony Pinkard
“Eu sempre recuo quando as pessoas falam sobre a crise”, diz ele. “Você pode ter 15 vagas, mas seis delas podem ser aposentadorias. Mas olhamos para eles porquê desvios absolutos relacionados com a crise e penso que realmente precisamos de nos distanciar disso.”
De 12 a 14 de maio, a HELF patrocinará “Ideação. Inovação. Colaboração: O Horizonte das HBCUs” em Charlotte, NC A reunião de quatro dias incluirá administradores, membros do corpo docente, formuladores de políticas e inovadores interessados nas últimas tendências e estratégias para melhorar as práticas educacionais e a liderança. Esta é a segunda iteração da convocação.
“A teoria é colocar todos na sala em um espaço que nasceu da nossa urgência, produzido por nós, e fazer com que todos imaginem o que vem por aí para a HBCU”, diz Felton, que acrescenta que haverá mergulhos profundos em gerenciamento de matrículas, credenciamento, atletismo e inovação.
“Não é verosímil inovar sem um potente capital humano”, afirma Felton, acrescentando que a colaboração entre HBCUs é o protótipo. “Não estamos competindo uns com os outros. Precisamos de prometer que todos sobreviveremos num horizonte próximo, para que possamos erigir sobre o que os nossos avós e aqueles que estão nas nuvens fizeram por nós e sobre os alicerces que eles lançaram.”
Pinkard observa que a genialidade do HELF está ajudando seus colegas a desvendar por que desejam ser líderes em primeiro lugar.
“HBCUs estarão por aí”, diz Pinkard. “Só precisamos aproveitar o talento e a paixão.”
O desenvolvimento de um quadro de líderes muito preparados continua a ser o foco da Instauração, que Pinkard e Felton dizem ter de ser propositado, estratégico e ponderado.
“Nunca, em meus sonhos mais loucos, eu ou os fundadores imaginamos que teríamos um tanto tão incrível porquê temos hoje e que está cada vez melhor.”
Oriente é o primeiro de uma série de artigos sobre a Instauração HELF e seu trabalho para fortalecer as HBCUs na última dezena.
