Cardona comemora os últimos quatro anos liderando o Departamento de Instrução.

Um cover de “This Is How We Do It” de Montell Jordan tocou ao fundo na tarde de terça-feira em um auditório do Departamento de Instrução, enquanto mais de uma centena de defensores do aproximação à instrução, especialistas em políticas e funcionários de agências se reuniam para refletir sobre os últimos quatro anos.

Mais tarde, um coral de uma escola lugar subiu ao palco, cantando e batendo palmas ao som de “Happy”, de Pharrell Williams.

A música deu início a uma celebração de duas horas dos esforços da governo Biden para colocar as escolas de volta nos trilhos em seguida a pandemia, para expandir as oportunidades educacionais e para tornar o ensino superior mais atingível. Embora a música fosse prazenteiro, os participantes e os palestrantes reconheceram as mudanças iminentes, e um desconforto agridoce era palpável na sala.

“É estranho – é uma celebração e um fechamento ao mesmo tempo”, disse um convidado a outro participante.

Em unicamente cinco dias, o presidente eleito Donald Trump tomará posse e um novo grupo de nomeados, liderado pela secretária de instrução indicada, Linda McMahon, assumirá o comando. E embora o secretário Miguel Cardona e outros altos funcionários reconhecessem a “consumição” e o “temor” presentes na sala quanto à incerteza da segunda governo Trump, optaram por se concentrar em comemorar o que a governo Biden tinha conseguido, dizendo que os educadores não podem remunerar passar muito tempo chafurdando.

“A verdade é que saio daqui com muita esperança”, disse Cardona. “Não há nenhum secretário ou presidente da instrução que faça isso, e nenhum líder pode trazer a nossa preceito… Portanto, aconteça o que suceder a seguir, nós conseguimos.”

Ele também agradeceu ao presidente Biden por tê-lo nomeado para o função, destacando sua experiência uma vez que professor bilíngue e o primeiro de sua família a frequentar a faculdade.

“Isso deveria lembrar a todos nós da valor da decisão do presidente Biden – zero menos que no meio de uma crise – de ter um professor e não qualquer doador bilionário liderando o Departamento de Instrução”, disse ele.

A secção de ensino superior do evento abriu com vídeos destacando os esforços do departamento para fornecer perdão de empréstimos e expandir programas de curso e instrução técnica por meio de novas bolsas de conexão profissional.

O subsecretário James Kvaal, que começou a trabalhar no departamento aos 23 anos, elogiou os mais de US$ 74 bilhões em ajuda fornecida a mais de um milhão de mutuários por meio de o programa de perdão de empréstimos de serviço público e os 183,6 milénio milhões de dólares em conforto que forneceu a cinco milhões de mutuários no totalidade.

Durante o procuração de Cardona, nenhum beneficiário de empréstimo federalista entrou em inadimplência, acrescentou Kvaal. (Os pagamentos de empréstimos estudantis foram suspensos durante grande secção do procuração de Cardona e, devido a um período de carência de um ano, os mutuários foram impedidos de entrar em incumprimento em seus empréstimos até o outono pretérito.)

“Depois de se formarem na faculdade, os jovens devem debutar a sua vida adulta com uma sensação de possibilidades ilimitadas, sem se sentirem sobrecarregados pelas suas dívidas ou ainda em situação pior do que se nunca tivessem frequentado a faculdade”, disse ele. Agora, “para milhões de estudantes, a dívida já não impede os benefícios dos seus estudos”.

No entanto, muitos dos esforços mais amplos do departamento para conceder perdão de empréstimos foram anulados ou permanecem paralisados ​​nos tribunais. O projecto inicial de conforto da dívida de Biden, que teria perdoado até US$ 20.000 em empréstimos para todos os americanos elegíveis, foi considerado inconstitucional pelo Supremo Tribunal em junho de 2023. Uma segunda tentativa mais restrita do projecto de conforto da dívida também foi bloqueada no outono de 2024.

Os tribunais federais também bloquearam as regras de resguardo do mutuário da governo, o que teria facilitado a um mutuário defraudado a procura de conforto da dívida e, mais recentemente, um projecto de reembolso fundamentado no rendimento, concebido para tornar as contas mensais dos mutuários mais acessíveis.

Mas para Cardona e Kvaal, esses processos foram um exemplo da força e do compromisso do departamento, e não um sinal da sua fraqueza. Eles destacaram o trabalho do departamento com os legisladores para aumentar o Pell Grant sumo anual de US$ 6.895 para US$ 7.395, muito uma vez que o concordar para programas gratuitos de faculdades comunitárias em nível estadual e federalista.

“Quando entramos juntos neste atoleiro, falei sobre a instrução em nosso país uma vez que um flor pálidauma flor murcha ou uma rosa murcha”, disse Cardona. “Eu disse logo que teríamos que ser os mestres jardineiros que trariam a rosa de volta à vida, e foi exatamente isso que fizemos… O que começou com uma praga está terminando em progresso.”

Os secretários reconheceram o que alguns críticos descrevem uma vez que o lançamento desastrado de um novo aplicativo gratuito para auxílio federalista ao estudante no ano pretérito, embora tenham indicado para dados do departamento que mostram que mais estudantes receberam ajuda financeira para leste ano acadêmico e dados externos recém-corrigidos que documentam um aumento nas matrículas do primeiro ano.

“Isso significa que nossos esforços para tornar a FAFSA mais suave, simples e fácil estão funcionando”, Kvaal disse.

O júri Medrano Jimenez, uma estudante latina de primeira geração da Universidade de Maryland que falou no evento, disse que a ajuda federalista e outros subsídios locais a ajudaram a permanecer livre de dívidas.

Para Cardona, os últimos quatro anos destacaram a valor da instrução pública para a democracia. Ele apelou aos participantes para continuarem a lutar para melhorar as escolas e faculdades do país, dizendo que ainda há mais trabalho a ser feito e que isso não mudará só porque os títulos das pessoas mudam.

“Nossas espadas são mais afiadas. Estamos prontos para a guerra que temos pela frente em resguardo da instrução pública”, afirmou. “Exija um lugar à mesa. Não espere menos de seus líderes. Agora, se alguma coisa, espere mais.”