O bioquímico da Universidade de Washington, David Baker, recebeu o prêmio Prêmio Nobel de Química de 2024 por seu trabalho em “design computacional de proteínas”.
Ele receberá metade do prêmio de US$ 1,1 milhão; a outra metade será dividida entre Demis Hassabis e John Jumper do Google DeepMind, que venceu por “previsão da estrutura de proteínas”.
De convénio com o proclamação do Nobel, Baker conseguiu utilizar aminoácidos para conceber um tipo completamente novo de proteína em 2003, o que levou à geração de toda uma gama de novas proteínas que podem ser utilizadas porquê produtos farmacêuticos, vacinas e muito mais.
O comité do Nobel elogiou-o por desenvolver “métodos informatizados para compreender o que muitas pessoas acreditavam ser impossível: fabricar proteínas que não existiam anteriormente e que, em muitos casos, têm funções inteiramente novas”.
Quando Baker recebeu a relação na quarta-feira de manhã, ele estava dormindo. “Minha esposa imediatamente começou a gritar, logo tive um pouco de dificuldade para ouvir”, disse ele. “Mas logo eles transmitiram a notícia.”
Ele disse que estava honrado em dividir o prêmio com Hassabis e Jumper.
“Sempre houve dois lados no problema do enovelamento de proteínas, indo da sequência para a estrutura e depois voltando da estrutura para a sequência”, disse Baker. “E acho lícito que haja um Prêmio Nobel para eles juntos.”
