As faculdades comunitárias da Califórnia aumentam a guerra contra os bots

Diante de uma vaga contínua de aplicações e matrículas fraudulentas, o sistema de faculdades comunitárias da Califórnia está debatendo calorosamente o que fazer ao lado de vencer sua guerra contra o bot “estudantes” para sempre.

Desde o Pandemia do covid-19o sistema de 116 faculdades foi assombrado por estudantes fantasmas– Os impostores que se inscrevem on -line solicitam ajuda financeira e desaparecem com os fundos. Os administradores do sistema dizem que a questão surgiu nos últimos cinco anos, com fraudadores ansiosos para acessar a ajuda federalista disponibilizada aos estudantes. O desenvolvimento da ensino on -line e a disseminação da IA ​​exacerbou o problema, facilitando a emprego de bots em volume. A questão deu pressão sobre professores e funcionários que tiveram que sinalizar e varar milhares de bots de cursos on -line e levaram à perda de milhões de dólares em ajuda estudantil.

Os líderes do sistema trouxeram um proposta Antes do Parecer de Governadores em uma reunião na terça -feira, pedindo que eles considerem uma taxa “nominal” do aluno para ajudar a remunerar ferramentas de perceptibilidade sintético e outras defesas contra os bots. Posteriormente mais de duas horas de discussão, os membros do recomendação optaram por tomar medidas para cobrar uma taxa. Mas o recomendação não rejeitou a idéia completamente; Em vez disso, eles pediram à equipe do sistema que o “explorasse” ainda mais e votou por unanimidade em prol de outras recomendações. Notavelmente, o sistema agora tem aprovação para exigir um processo de verificação de identidade para todos os candidatos e aumentar o uso de ferramentas de subida tecnologia e IA para combater o problema.

Somente no ano pretérito, o sistema descobriu que 31,4 % das inscrições eram fraudulentas, disseram funcionários do sistema. Os estudantes fantasmas roubaram muro de US $ 10 milhões em ajuda financeira federalista e US $ 3 milhões em ajuda estadual e sítio no ano pretérito, segundo funcionários do sistema. Isso é uma escalada de anos anteriores; Relatórios do campus obtidos por É questões revelou que, entre setembro de 2021 e janeiro de 2024, os fraudadores decolaram com US $ 5 milhões em ajuda federalista e US $ 1,5 milhão em ajuda estadual e sítio.

Esses números alarmaram os legisladores do estado. No mês pretérito, nove membros republicanos do Congresso da Califórnia enviou uma missiva à secretária de ensino Linda McMahon e ao procurador -geral Pam Bondi pedindo uma investigação federalista sobre a questão da fraude. Legisladores estaduais, Republicanos e Democratas Desde logo, exigiram uma auditoria estadual dos desafios de fraude do sistema.

Chris Ferguson, vice -chanceler executivo do California Community College System, disse Dentro de edição superior Os fundos roubados representam “muro de dois décimos de um porcentagem” dos vários bilhões de dólares de ajuda que fluem para as faculdades, “muito inferior do limite que normalmente desencadearia investigações federais de fraude de ajuda financeira”, disse ele. Ele também enfatizou que as ferramentas atuais do sistema para a detecção de fraude capturam muro de 85 % das aplicações falsas.

No início do ano pretérito, o sistema lançou um novo processo de verificação de identidade porquê segmento das aplicações, chamado id.me. Mas o processo foi opcional para os distritos universitários da comunidade até que o Parecer de Governadores votou para exigir na reunião desta semana.

Ferguson gostaria de ver a parcela de casos fraudulentos capturados – e evitados – abordar 100 %, em segmento ao escalar as ferramentas de IA já em uso em alguns campi. Mas o progressão desses esforços pode custar até US $ 10 milhões, estimou Ferguson, e é por isso que os administradores solicitaram a poder para cobrar uma taxa de estudante em “as dezenas de dólares”.

O objetivo da taxa seria “” concordar os custos de revisão de aplicativos e impedir envios de inscrições fraudulentas “, de entendimento com a proposta.

James Todd, vice -chanceler assistente do California Community College System, disse Dentro de edição superior Que o sistema está tentando impedir que os alunos falsos continuem a tirar recursos de estudantes reais. Ele disse que os funcionários do campus tiveram que rodopiar o trabalho do dia-a-dia voltado para os alunos para concentrar sua atenção na identificação de bots. Enquanto isso, os registros dos estudantes de fantasmas estão aglomerados para estudantes reais das aulas necessárias para seus programas.

“Todo o nosso sistema é fundamentado no aumento do aproximação eqüitativo para os alunos”, disse Todd. “Os alunos que já estão em um caminho de graduação ou certificado às vezes estão encontrando barreiras para serem capazes de se matricular em uma turma ou uma lição sendo cancelada porque as faculdades descobriram que tudo está matriculado em estudantes fraudulentos. É com isso que estamos lidando com a base cotidiana em nossos campi.”

Mas os alunos saíram em vigor na reunião do Parecer de Governadores para expressar sua oposição à taxa. Muitos estudantes, de campi em todo o sistema, reconheceram a valimento de erradicar os alunos fantasmas, mas também compartilharam preocupações de que uma taxa suplementar, mesmo que pequena, poderia simbolizar uma barreira financeira para estudantes de baixa renda.

A taxa “é a comida de alguém, é o gás de alguém”, disse Daniela Romo, presidente dos estudantes associados do Delta College no San Joaquin Delta College, ao recomendação. “Mas também é uma mensagem para outras pessoas que há alguma barreira para a ingressão … acho que a formosura do sistema da California Community College é que ele aceita todos de braços abertos”.

Uma questão vernáculo

Embora as faculdades comunitárias da Califórnia tenham um problema de bot particularmente teimoso, a fraude de ajuda para estudantes não é novidade ou isolada com o sistema.

O Escritório do Inspetor -Universal do Departamento Federalista de Ensino trabalha há anos para aumentar a conscientização vernáculo sobre os anéis de fraude de ajuda financeira. Por exemplo, as investigações da OIG revelaram US $ 10 milhões em fraude de ajuda estudantil em Michigan, Mississippi, Carolina do Setentrião e outros estados, de entendimento com um 2021 Relatório.

As faculdades comunitárias tendem a ser as mais vulneráveis ​​a esses tipos de golpes por razão de sua missão de aproximação crédulo, disse Jill Desjean, diretora de estudo de políticas da Associação Vernáculo de Administradores de Ajuda Financeira dos Estudantes. Eles propositadamente facilitam a emprego dos alunos, ao contrário de universidades mais seletivas, e são de ordinário dispêndio, ou mesmo nenhum dispêndio em estados com programas universitários gratuitos. Isso significa que um aluno fraudulento que fingiu a elegibilidade para o Grant Pell poderia remunerar aulas mínimas e embolsar o restante do quantia da ajuda talhado a outras despesas educacionais, porquê livros didáticos e transporte.

“Por razão de sua própria natureza de ser acolhedora a todos, (faculdades comunitárias) convidam esse tipo de oportunidade para fraude”, disse Desjean.

Ela enfatizou que existem corrimãos para impedir que as pessoas explorem o sistema de ajuda financeira, porquê o processo de verificação da FAFSA, que exige que alguns alunos verifiquem as informações sobre seus pedidos de ajuda financeira. O Departamento de Ensino também sinaliza um comportamento potencialmente fraudulento, porquê matricular e retirar várias vezes em diferentes instituições próximas.

Mas há um estabilidade difícil de atingir entre interromper os fraudadores e tornar o processo de ajuda financeira tão onerosa que os estudantes reais são impedidos de se inscrever, disse ela.

Adu Love, membro do Parecer de Governadores, levantou preocupações semelhantes sobre o processo de verificação do sistema comunitário, agora necessário para todos os candidatos. Ela disse ao recomendação que preocupa as etapas extras que podem dificultar a emprego de estudantes sem -teto, encarcerados ou sem documentos, que podem não ter segmento da documentação necessária. Ela própria dirigiu cinco horas para o Moorpark College para verificar sua identidade porque não conseguiu usar o id.me, disse ela.

“Nossa responsabilidade não é somente parar de fraude, mas também é manter o aproximação que temos porquê sistema enquanto fazemos isso”, disse ela aos membros do recomendação.

Usando a IA para combater a IA?

No início da reunião do Parecer de Governadores, alguns líderes da faculdade comunitária detalharam as aplicações fraudulentas do estresse colocaram em seus campi e as medidas que tomaram para resolver o problema.

Jeannie G. Kim, presidente do Santiago Canyon College, disse ao recomendação que sua instituição identificou muro de 10.000 estudantes fraudulentos empregando vários métodos de verificação, incluindo a fabricação de telefonemas para estudantes individuais.

“Tivemos que realmente tirá -los do nosso sistema e, quando fizemos isso, é evidente, nossos números de matrículas … caíram tremendamente”, disse Kim. “Mas precisávamos fazer isso, porque precisávamos trazer nossos alunos reais. Isso salvou o dia para nossos alunos … nossos alunos estavam clamando por essas aulas às quais eles não podiam obter aproximação”.

A limpeza dos falsos estudantes abriu espaço para muro de 8.000 alunos reais se matricularem.

Jory Hadsell, vice -chanceler de tecnologia do Província College da Comunidade de Foothill -DE ANZA, disse ao Parecer de Governadores que “ondas” de pedidos fraudulentos no ano pretérito deixaram as admissões e o pessoal de ajuda financeira “oprimida e exausta”, enquanto peneiravam milhares de pedidos suspeitos.

“As ferramentas internas de fraude não estavam mais acompanhando a velocidade e a sofisticação da prenúncio que estávamos enfrentando”, disse ele.

Agora, o província de Foothill -De Anza e Santiago Canyon fazem segmento de um grupo de 48 faculdades que se voltaram para a perceptibilidade sintético para sinalizar aplicativos potencialmente fraudulentos – e eles dizem que está funcionando.

Kim disse aos membros do recomendação que a IA tem sido um divisor de águas, ajudando seus robôs a tomar bots na temporada de letreiro e a mantê -los fora de matrículas e listas de espera.

O protótipo de IA analisa cada aplicativo e fornece um “Pontuação de fraudeIndicando a verosimilhança de ser fraudulento, juntamente com uma explicação de quais fatores desencadearam suas suspeitas. Por exemplo, a IA pode detectar se muitos aplicativos são provenientes do mesmo endereço IP.

O problema de fraude “é controlável”, disse Kim. “Temos uma taxa de eficiência de 99 % com a implementação que fizemos” por um dispêndio subordinado a US $ 100.000.

Kiran Kodithala, CEO of N2N Services, which offers LightleapAI, the tool colleges are using, said at the meeting that the company processed roughly three million applications in the last eight months and prevented about 360,000 fraudsters “from defrauding taxpayers, stealing classes from students” and worrying campus leaders, helping them avoid “waking up in the middle of the night” fretting over whether they can trust their enrollment numbers.

Esses são os tipos de ferramentas que Ferguson quer ver expandido para mais instituições.

“Quanto mais podemos parar (fraude) na temporada de emprego, menos você deve fazer na frente da letreiro e … menos você precisará fazer na frente de ajuda financeira”, disse ele.

Kim disse ao recomendação que nem todas as instituições podem usar as mesmas ferramentas de IA, porque os bots usados ​​para fraude são muito “inteligentes” – eles se adaptarão rapidamente se as faculdades não estiverem usando um conjunto diversificado de defesas. Mas ela acredita que todo o sistema deve ser obrigado a usar alguma forma de IA porquê segmento de sua estratégia de antifraud, principalmente instituições de resistência mais baixas que podem não ter quantia ou pessoal para sinalizar uma vaga de pedidos suspeitos por conta própria.

“Temos muitas pequenas faculdades rurais, e essas faculdades não conseguem mourejar com o tipo de ataque que sofremos no outono pretérito”, disse ela. “Se isso suceder com eles, eles estarão em risco.”