Crescendo em uma família militar da classe trabalhadora, a Dra. Shawna Patterson-Stephens tendia a se mudar bastante quando jovem. Ela morou na Califórnia, na Flórida e no exterior, na Turquia, antes de se estabelecer em Detroit, onde faltou ao primeiro ano do ensino médio e se formou uma vez que oradora da turma.
“Lembro-me de perguntar à minha mãe, quando garoto, se ela tinha posto qualquer verba na poupança para eu ir para a faculdade, e ela me olhou com indignação”, diz Patterson-Stephens com uma risada. “Ela disse: ‘Pequena, não. O que você está falando?'”
Pensando que seguiria os passos de outros membros da família, Patterson-Stephens estava prestes a ingressar no tropa até que sua madrinha interrompeu esses planos e insistiu que ela seguisse uma ensino universitária de quatro anos. 
Dra. Shawna Patterson-Stephens
“Ela foi muito importante na minha tomada de decisão final porque eu iria para a Marinha”, lembra Patterson-Stephens.
Agora, com o objetivo de frequentar uma universidade, a questão era qual e quanto verba eles ofereceriam a Patterson-Stephens para que ela pudesse frequentar?
“Lembro-me de um dia ter ido de ônibus do trabalho para moradia e vi alguém com o adesivo da Meão Michigan University, portanto me inscrevi porque reconheci o adesivo”, diz Patterson-Stephens, que se formou em 2003 na CMU em sociologia.
Quase vinte anos depois, Patterson-Stephens retornou à sua espírito mater em 2021 para se tornar vice-presidente de Primazia e Pertencimento Inclusivo da CMU, depois aprimorar suas habilidades de liderança em várias outras faculdades e universidades em todo o país. Ela é a primeira mulher negra a atuar uma vez que vice-presidente da universidade.
Reportando-se ao presidente da CMU, Patterson-Stephens atualmente atua uma vez que solene sênior de inconstância na universidade pública regional. Nos últimos três anos, ela liderou iniciativas impressionantes na universidade que agora conta com mais de 14.000 alunos matriculados.
“Uma vez que instituição, na verdade não somos estranhos em prometer que a ensino seja conseguível”, diz Patterson-Stephens, apontando que a CMU foi uma das primeiras instituições no estado de Michigan, em 1800, a fornecer base educacional às crianças. dos trabalhadores migrantes.
No início, a universidade acolheu estudantes negros – vários deles de famílias que compunham a comunidade dos Old Settlers – numa estação em que muitas faculdades e universidades estavam relutantes em fazê-lo.
“Muitas dessas famílias ainda vivem cá”, diz Patterson-Stephens sobre os ex-alunos Black. “Os filhos deles ainda frequentam esta instituição. Eles trabalham cá.
Uma dessas ex-alunas, Emma Norman Todd, foi recentemente homenageada pela universidade com uma série de palestras nomeadas em sua homenagem. Todd foi um dos primeiros estudantes negros a frequentar a universidade localizada em Mount Pleasant, Michigan – a respeito de 240 quilômetros de Detroit. Depois de concluir seus estudos em 1910, Todd lecionou em uma escola de sala única na comunidade de Remus, em Mid-Michigan, onde nasceu. A série de palestras celebra o trabalho de Todd uma vez que educador e padroeiro da comunidade e da paridade, trazendo ao campus acadêmicos ilustres nas áreas de justiça racial e social para compartilhar seus conhecimentos e experiências.
Para um departamento de três pessoas que é pequeno, mas “poderoso”, uma vez que Patterson-Stephens o labareda, ela e sua equipe estão ocupadas definindo estratégias, programação e workshops para concordar práticas inclusivas no campus. O trabalho de Patterson-Stephens concentrou-se na utilização de uma abordagem baseada em dados, utilizando pesquisas, coleta de dados e avaliações para recomendar sugestões. Patterson-Stephens orientou o desenvolvimento do primeiro projecto estratégico da CMU para a inconstância desde 2012 e restabeleceu o Corpo Docente e Pessoal da Color Alliance, que permanecia inoperante desde 2013. A Federação trabalha para concordar o recrutamento e retenção de professores e funcionários na universidade. Ela também priorizou o desenvolvimento da Federação Queer/Trans, um espaço de afinidade recentemente desenvolvido para professores e funcionários.
O envolvimento direto com os alunos tem sido um destaque do trabalho de Patterson-Stephens.
“Tento prometer que as pessoas saibam quem eu sou”, diz Patterson-Stephens, que teve de ajudar a acalmar as tensões no campus depois de uma série de recentes incidentes racistas que levaram a protestos no campus. Em abril, vídeos circularam nas redes sociais mostrando estudantes da CMU usando insultos raciais. “Eu me certifiquei de estar disponível. Eu me certifiquei de estar lá para resolver problemas.”
Certificando-se de que todos os alunos se sentem seguros tem sido uma secção necessário de seu trabalho.
O trabalho da CMU na geração de um espaço inclusivo para comunidades racialmente minorizadas “não foi somente alguma coisa que foi feito por culpa de uma peça legislativa que chegou à mesa de alguém”, diz Patterson-Stephens. “Não estou dizendo que não tivemos dificuldades, mas é que as pessoas decidem tomar decisões por cá antes de serem forçadas a elas.”
No verão pretérito, a CMU organizou seu primeiro término de semana de ex-alunos negros e sua gala de inconstância – agora em seu quarto ano – e seu simpósio de inconstância – agora em seu décimo ano – que atrai um público estadual.
O trabalho de Patterson-Stephens levou ao reconhecimento pátrio. No início deste ano, ela recebeu o prêmio Bobby E. Leach de Justiça, Flutuação e Inclusão da Associação Vernáculo de Administradores de Pessoal Estudantil (NASPA).
“O que é extremamente vasqueiro na curso da Dra. Patterson-Stephens são suas contribuições para a literatura sobre assuntos estudantis e inconstância uma vez que administradora; concentrando-se mais frequentemente em seu compromisso com o chegada e o sucesso de estudantes que historicamente foram mal atendidos pelo ensino superior”, disse o Dr. Martino Harmon, vice-presidente de vida estudantil da Universidade de Michigan. “Ela demonstrou um serviço profissional incansável em funções administrativas complexas, mantendo ao mesmo tempo uma agenda de pesquisa ativa.” 
Shawna Patterson-Stephens é membro do juízo da Instalação Educacional Dr.
Harmon – que conhece Patterson-Stephens ao longo dos anos – aponta para seu livro mais recente, Promovendo a vantagem inclusiva no ensino superior: abordagens práticas para promover a inconstância, a isenção, a inclusão e o pertencimentoe sua experiência em questões negras e latinas no ensino superior, influências da mídia no setor pós-secundário e teoria sátira em contextos de ensino superior – uma vez que uma profissional acadêmica em subida. “Ao longo de sua curso, ela continua a lecionar e também atua uma vez que mentora para várias gerações de alunos.”
Depois de obter um mestrado em gestão de assuntos estudantis pela Michigan State University, Patterson-Stephens foi para a Florida State University, onde obteve o doutorado. e completou sua dissertação sob a orientação da Dra. Tamara Bertrand Jones.
Posteriormente a formatura, ela ocupou vários cargos de assuntos estudantis em várias faculdades e universidades, incluindo a Universidade de Illinois em Urbana – Champaign, Williams College, Universidade da Pensilvânia, Penn State University e Michigan State University (MSU).
Seu início nos assuntos estudantis, no entanto, começou uma vez que diretora de conjunto residencial – e mais tarde uma vez que diretora complexa na MSU – onde desenvolveu uma crítica mais profunda pelo campo dos assuntos estudantis.
“Foi lá que aprendi gestão de crises. Aprendi a ser um profissional melhor, um supervisor melhor, mais responsivo, mais empático e atencioso”, diz Patterson-Stephens. “Eu não era muito atencioso quando comecei e, felizmente, tive algumas pessoas que ficaram comigo, apesar da minha curva de aprendizagem.”
O que estava simples naquela estação era que, se Patterson-Stephens quisesse progredir na extensão, ela teria que matrimoniar sua experiência com a pesquisa teórica.
“Sua curso impressionante tem sido réplica em sua inclusão e enriquecimento da vida acadêmica e pessoal de estudantes negros”, diz o Dr. Melvin Terrell, vice-presidente emérito da Northeastern Illinois University e fundador do Melvin C. Terrell (MCT) Educational Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover a vantagem nos assuntos estudantis. “Ela demonstrou um serviço profissional incansável em funções administrativas complexas, mantendo ao mesmo tempo uma agenda de pesquisa robusta.”
Patterson-Stephens atua no juízo de gestão do MCT.
Por enquanto, Patterson-Stephens diz que aprecia as muitas oportunidades que tem para orientar alunos e ajudar sua espírito mater a progredir.
“Só sei que quero motivar um impacto da forma mais autêntica e recíproca”, diz Patterson-Stephens. “Não quero nunca presumir que sei o que é melhor para uma comunidade. Quero que a comunidade fale comigo.”
