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As reformas do ensino superior na Florida sob o governo do governador Ron DeSantis suscitaram críticas por secção do sistema educativo moderno: professores tuitadores, associações académicas, a Associação Americana de Professores Universitários e a grande prensa. Mas um olhar mais cauteloso às revisões do ensino universal da Florida revela por que tais reformas são tão necessárias.
A maior secção do currículo universitário foi prescrita até o sistema eletivo se desenvolver no final do século XIX. Com o surgimento das disciplinas eletivas, porém, surgiram novos problemas: o currículo universitário carecia de conformidade e os alunos estavam mal preparados para aulas de nível superior.
Da urgência de conformidade surgiu o sistema educacional atual, onde os alunos têm áreas de estudo importantes, fazem cursos distribuídos de instrução universal e escolhem entre disciplinas eletivas. O novo protótipo combinou, porquê relata Frederick Rudolph em seu indispensável livro Currículo: Uma História do Curso de Graduação Americano desde 1636“o melhor da antiga faculdade anglo-americana com o melhor da moderna universidade alemã”. A instrução universal era uma forma de preservar uma instrução expandida em artes liberais, enquanto as especialidades permitiam uma suposta instrução especializada profunda.
As reclamações sobre nascente sistema são contemporâneas ao sistema. Desde o início, as pessoas perguntaram o que contava porquê “instrução universal”, qual deveria ser o tamanho da instrução universal e quais deveriam ser as especialidades no campus. Geralmente, o número de requisitos de cursos de instrução universal diminuiu (de 55 por cento do créditos totais para a graduação em 1914 para 33% do totalidade em 1993), enquanto o número de turmas que atendem a esses requisitos aumentou. Hoje, a Universidade da Flórida tem tapume de 500 cursos em seu programa de instrução universal, Florida State University tapume de 900.
Uma vez que o historiador Steven Mintz escreveua instrução universal é hoje “uma miscelânea de classes disciplinares desconectadas que pouco faz para prometer que os alunos de graduação obtenham as habilidades fundamentais de informação, pensamento analítico e crítico e alfabetização cultural esperadas de um graduado universitário”. À medida que aumenta o número de cursos que preenchem vários requisitos de instrução universal, a instrução assemelha-se ao sistema eletivo que o nosso sistema moderno deveria substituir. Sem conformidade, sem integridade. Desaparecimento de teor universal ou generalidade.
Os comités universitários muitas vezes não estão dispostos a dar conformidade à instrução universal. A participação na instrução universal é uma questão de vida ou morte para muitos departamentos acadêmicos. Departamentos e cursos querem entrar no currículo de instrução universal para recrutar estudantes para seus cursos e expandir seus recursos. Alunos sentados são a chave para manter os orçamentos. Os representantes de um departamento não estão dispostos a expressar não aos pedidos de outros departamentos, por receio de que os seus pedidos futuros sejam julgados com ceticismo. Poucos pedidos de ingresso no programa de instrução universal são recusados. O resultado é uma mudança nos comités curriculares universitários em direcção a um número cada vez maior de cursos no ensino universal.
Os administradores educacionais e os conselhos de gestão da Flórida estão tratando do problema. Eles procuram desqualificar a instrução universal cursos baseados em políticas de identidade e prometer que os restantes forneçam “largo conhecimento fundamental”, não abordagens especializadas ou experimentais mais adequadas para cursos de ramificação superior.
Muitos cursos agora sendo cortados do ensino universal no contexto da reforma curricular do estado estão os cursos da ramificação superior, que não são, por definição, uma instrução universal fundamental. Na Universidade Internacional da Flóridapor exemplo, a Antropologia da Raça e da Etnia foi cortada do currículo do ensino universal, presumivelmente porque a material é orientada para um nível de ramificação superior e porque os programas do curso estavam impregnados de políticas de identidade. As pesquisas fundamentais da história americana permanecerão, enquanto a História das Mulheres nos Estados Unidos desapareceu. Também desapareceram da instrução universal a Sociologia do Gênero e a Introdução aos Estudos LGBTQ+ – ambas com significados de ramificação superior. O libido de ter mais cursos sobre políticas de identidade em departamentos que lutam pela matrícula, ao que parece, induz os comités curriculares a incluir mais cursos no ensino universal.
Há uma barreira de Chesterton para a reforma da instrução universal. Alguns departamentos oferecem muitas aulas de instrução universal devido às necessidades de outros programas de graduação. Departamento de Química da UF sensatamente tem 11 turmas de ramificação subordinado no ensino universal (incluindo duas turmas de química para engenheiros e outra para alunos do programa de honras).
Outros departamentos aumentam as ofertas de instrução universal para sobreviver. O departamento de antropologia da UF tem 17 aulas na instrução universal, incluindo Raça e Racismo e os Incas e seus Ancestrais. Interessante, talvez, mas dificilmente fundamental. Coisas que seu médico nunca lhe contou: Introdução à antropologia médica e valores indígenas têm designações de nível subordinado, mas também parecem menos do que fundamentais. O departamento de antropologia da FSU também tem 20 aulas, mais da metade das quais têm números de cursos supra de 3.000, incluindo Introdução à Arqueologia Subaquática e Culturas Nativas Americanas Contemporâneas – nenhuma delas é fundamental.
O departamento de religião da FSU tem 40 cursos na instrução universal (não incluindo aqueles designados porquê cumprindo os requisitos de redação exigidos pelo estado). O hinduísmo é ensinado nas aulas introdutórias de Religiões do Sul da Ásia, mas o departamento também oferece Deusas, Mulheres e Poder no Hinduísmo porquê uma lição básica de instrução universal – dificilmente uma lição fundamental. As ofertas de instrução universal de história da FSU são também amplas e incluem cursos especializados porquê a Guerra Social Espanhola, Weimar e a Alemanha nazista.
As pesquisas sobre a história e a literatura americanas, disponíveis na maioria das universidades, satisfazem os critérios de “largo conhecimento fundamental” da legislação da Flórida, assim porquê a inclusão de aulas sobre o governo americano. A história ou literatura afro-americana, no entanto, parece mais adequada às classes das divisões superiores, uma vez que é especializada, não fundamental, informada com políticas de identidade e não uma crítica da nossa república constitucional.
Os políticos da Flórida têm o responsabilidade de dar um propósito à instrução universal do estado. As universidades entregues à sua própria sorte permitem que a instrução universal se expanda para além de qualquer razão, comprometendo o propósito da instrução. Para remediar isso, a Flórida determinou que a instrução universal na Flórida fabricar “um cidadão informado” que irá “promover e preservar a república constitucional através de cursos tradicionais, historicamente precisos” e “fundamentais”. Os legisladores da Flórida estão fazendo o trabalho de trazer conformidade e propósito à instrução universal, um tanto que as universidades muitas vezes não fazem.
