Quando transferiu a filha para uma escola privado venerável em Washington, no início da pandemia, Ashley Jochim nunca imaginou que estava preparando a filha para o fracasso.
Jochim, mãe de quatro filhos e pesquisadora em ensino, achava que seu aluno da segunda série se sairia melhor no envolvente menor e mais maleável que a escola privado oferecia. No início, ela fez. Sua filha estava animada, em secção porque a ênfase da escola no aprendizagem centrado no aluno significava que ela tinha experiências emocionantes, porquê fabricar uma estátua a partir do lixo e erigir fortes na floresta. “Eu só tinha coisas boas a proferir sobre isso”, diz Jochim. (Jochim pediu que sua filha não fosse identificada por questões de privacidade.)
Mas quando a filha entrou no terceiro ano, os sinais de alerta académicos começaram a piscar: uma novidade professora sugeriu que ela estava a ter dificuldades em ler, redigir e matemática, diz Jochim.
“Fomos pegos de surpresa com isso, porque todos os relatos (da escola) pareciam ser de que ela estava muito”, diz Jochim.
A escola incentivou a família a buscar uma avaliação. Assim, depois de um dispendioso revista neuropsicológico, a sua filha foi diagnosticada com “um trio de dificuldades de aprendizagem”, diz Jochim, incluindo dislexia e disgrafia, uma deficiência neurológica que torna difícil redigir.
Demorou nove meses para a família obter esses resultados. Mas enquanto esperavam, Jochim começou a investigar qual currículo a escola usava e quanto tempo eles estavam dando aos alunos para praticarem as habilidades básicas de que precisam para ler, porquê fonética, reconhecimento de palavras e fluidez. Jochim lutou com as ideias centrais da abordagem prática da escola e concluiu que não estava funcionando para seu fruto. Durante a quarta série da filha, Jochim tirou-a da escola.
O processo cobrou seu preço. Sua filha perdeu amizades e ambas tiveram que passar pela burocracia de mudar de escola. “Fiquei um pouco talado”, diz Jochim, acrescentando que velejar no processo de escolha da escola parecia quase impossível, mesmo com a sua experiência de mais de uma dezena em investigação educacional. Pior ainda, não havia garantia de que a mudança da filha de volta para a escola pública melhoraria alguma coisa. E Jochim já estava falso antes.
Para famílias porquê a de Jochim, escolher pode ser extremamente difícil. Há incerteza e os erros custam custoso. Quando os alunos têm de ser transferidos da escola, isso pode desenraizá-los, fazendo com que percam tempo de aprendizagem e amigos. Para Jochim, pesquisador de longa data em ensino, a experiência também foi um acerto de contas profissional. Isso a deixou pensando: “Se eu pudesse cometer um erro tão catastrófico, porquê podemos ajudar as famílias a evitar esse tipo de coisa?”
A resposta de Jochim? A escolha da escola precisa de uma “lei do limão”, uma regra que proteja os consumidores de compras defeituosas. Com riscos tão elevados, as famílias precisam de ser capazes de identificar prestadores de ensino de baixa qualidade, diz ela. Isso significa obrigar as escolas a vulgarizar factos importantes sobre os seus programas e perseguir aqueles que rotineiramente deturpam o que oferecem, argumenta Jochim.
Escolhas difíceis
Os defensores argumentam que a escolha da escola proporciona ensino sintonizada com as necessidades da família.
Atualmente, 28 estados e o Região de Columbia permitir que as famílias usem moeda público para remunerar escolas privadas. A eleição de Donald Trump – que assumirá o missão numa legislatura controlada pelos republicanos – também energizou os defensores da escolha escolar, provocando especulações de que novos créditos fiscais poderiam impulsionar o movimento. Por exemplo, embora o primeiro procuração de Trump não tenha conseguido produzir US$ 5 bilhões por ano em créditos fiscais federais para contribuições a organizações que oferecem bolsas de estudo para escolas privadas, isso pode mudar.
Mas uma série de obstáculos impedem as famílias de conseguirem o que desejam através da escolha da escola. Mormente para as famílias de baixa renda, exercitar a escolha é difícil. Por exemplo, no Arizona, onde a escolha de escolas está em franca expansão, os custos ocultos — incluindo o transporte devido à localização das escolas — diminuíram. impediu que famílias de baixa renda exercessem a escolha da escola.
Independentemente do nível socioeconômico, as famílias enfrentam dificuldades para obter informações sobre as opções escolares, de tratado com um novo relatório do Center on Reinventing Public Education, um núcleo de pesquisa apartidário do Mary Lou Fulton Teachers College da Arizona State University. Aliás, a competitividade das admissões em escolas altamente desejáveis significa que nem todos podem frequentar, observa o relatório.
Jochim, responsável do relatório, argumenta que os consumidores merecem proteções básicas ao consumidor em programas de escolha de ensino privada e que essas proteções são incontroversas em praticamente todos os outros mercados privados. A escolha por si só não garantirá a qualidade da ensino, diz ela. Mas noutros sectores, os consumidores recebem informações antes da venda, para que possam determinar plenamente as opções. E eles estão protegidos se fornecedores inescrupulosos deturparem o que estão fornecendo, diz Jochim. Para programas de escolha privados, isso poderia valer exigir que publicassem informações sobre o seu currículo e dados sobre quantos alunos permanecem matriculados em todos os anos – um sinal da qualidade de uma escola.
O relatório também recomendou o financiamento de organizações que forneçam informações sobre as escolas, para ajudar os pais a fazerem escolhas informadas.
Há também muitas oportunidades para fortalecer os padrões regulatórios em programas de escolha de ensino privada sem anular a flexibilidade e a inovação que algumas pessoas valorizam neles, acrescenta Jochim.
Impactos retardados
Hoje em dia, para a filha de Jochim, a escola deu uma reviravolta.
Quando Jochim transferiu a filha de volta para a escola pública, a mudança foi surpreendente. A escola tinha listas semanais de palavras ortográficas, com trabalhos de morada e testes regulares. As notas de sua filha nos testes de ortografia dispararam, chegando a 100%, e suas notas nos testes de aproveitamento melhoraram. “Eu a observei realmente florescer academicamente, somente em um envolvente de aprendizagem onde ela tinha um pouco mais de instrução direta, um pouco mais de prática de habilidades fundamentais”, diz Jochim.
Mas ela ainda está atrasada em matemática, o que Jochim considera um efeito persistente da escola anterior da filha.
Jochim diz que não é contra a escolha da escola. Mas, na sua opinião, o movimento pela escolha da escola precisa de ter em conta o dispêndio da mudança de escola. “As escolas não são porquê novos restaurantes que você experimenta ou cereais matinais que você compra no supermercado, e envolvem as emoções e relacionamentos das pessoas e a aprendizagem das crianças”, diz ela. “E logo a teoria de que você pode simplesmente mudar fluidamente de um lugar para outro quando não está funcionando neste tipo de envolvente sem atrito – eu sei que não é verdade porque experimentei a dor que vem ao ter que arrancar uma garoto de dentro de mim. uma escola que eles amam.
