O comitê de escrita orçamentária do Legislativo do Maine votou na semana passada em obséquio de fechar o programa de faculdades gratuitas do estado, para a grande logro dos líderes da faculdade comunitária.
A mudança dos democratas sobre o Comitê de Apropriações e Assuntos Financeiros contradiz a proposta da governadora Janet Mills no início deste ano de tornar o programa um jogo permanente. O programa da faculdade gratuita, que Mills inicialmente apresentou, entrou em vigor em 2022 concordar os alunos afetados pela pandemia. Originalmente, cobriu dois anos de aulas da faculdade comunitária para quem se formou no ensino médio entre 2020 e 2023, depois que outras formas de ajuda foram aplicadas. Embora criado com financiamento único, o programa desfrutei de poderoso espeque bipartidário e foi estendido em 2023 para incluir as aulas de 2024 e 2025. Os alunos têm um patente período de tempo para se inscrever; Por exemplo, 2025 graduados precisam iniciar a faculdade o mais tardar no ano acadêmico de 2027–28 para aproveitar o programa.
Desde o início do programa, Letreiro da faculdade comunitária do Maine tem surgiu-A contratação de todos os estudantes de procura de graduação do sistema saltou de 11.308 em 2022 para 14.278 em 2024. Um totalidade de 17.826 estudantes participaram do programa desde que começou, de conciliação com dados do sistema de faculdades comunitárias do Maine. Muitos esperavam e esperavam que o programa continuasse.
Mas a proposta do Comitê de Apropriações e Assuntos Financeiros daria ao sistema de faculdades comunitárias US $ 20 milhões em dois anos para ajudar os participantes atuais a concluir seus estudos antes de diminuir o programa para o muito, Rádio Pública do Maine relatado. A recomendação ocorre quando o Maine enfrenta um ano orçamentário seco, com financiamento federalista para o estado difícil de prever. O presidente Donald Trump ameaçou trinchar os fundos federais do Maine posteriormente um troca tensa com fábricas em fevereiro sobre o seu Ordem Executiva Exceto os atletas trans de competir nas equipes que correspondem à sua identidade de gênero.
O representante do Maine, Michael Brennan, disse no Reunião do comitê Na semana passada, “tivemos que tomar decisões difíceis sobre o que achamos que podemos remunerar e não remunerar”, embora ele tenha chamado o programa gratuito da faculdade de “tremendamente muito -sucedido”.
O senador Peggy Rotundo, co-presidente do Comitê de Apropriações e Assuntos Financeiros, enfatizou em expedido Dentro de edição superior O trajo de os legisladores estaduais estarem honrando seu compromisso de financiar estudantes que se formaram em 2025 e que devem receber o espeque do programa. Ela implicava que o programa ainda poderia ser permanente no porvir.
“Ao considerar o que vem a seguir, nosso foco é prometer a sustentabilidade a longo prazo deste programa”, escreveu ela. “O Comitê de Apropriações e Assuntos Financeiros está buscando dados e avaliação adicionais do sistema da faculdade comunitária para informar uma abordagem responsável e focada no porvir. Em um ano orçamentário difícil, temos o obrigação de lastrar a expansão da oportunidade com a responsabilidade fiscal-e isso significa olhar para o porvir para erigir um padrão indelével que pode servir estudantes do Maine para os anos vindos.
A decisão de nixar o programa não está estabelecida em pedra – o orçamento do estado ainda precisa percorrer a Câmara e o Senado do estado e, finalmente, até a mesa do governador. Mas os legisladores estaduais indicaram que planejam fechar o orçamento até hoje.
David Daigler, presidente do sistema do Maine Community College, escreveu uma epístola ao Recomendação de Gestão do sistema no sábado, expressando “profunda logro” sobre o voto do comitê. Ele disse ao parecer que é “altamente improvável” que haverá grandes mudanças no financiamento para o programa gratuito da faculdade neste momento.
“Em última estudo, o voto do comitê reflete a situação financeira desafiadora do estado, o que dificultou obter espeque, embora a faculdade gratuita seja um programa muito popular e eficiente que beneficie diretamente as famílias, estudantes e empregadores do Maine”, disse Daigler na epístola. “Você pode ter certeza de que aproveitaremos o momento deste programa para surdir mais poderoso, mais sábio e re-dedicado a fornecer uma instrução conseguível e conseguível a Mainers que procuram melhorar suas vidas”.
Em fevereiro, Daigler e funcionários da faculdade comunitária defendido para o programa perante o comitê. Vários estudantes também se manifestaram em espeque, alguns argumentando que não teriam frequentado a faculdade sem o programa.
Brianna Michaud, uma estudante de ciência da saúde do Southern Maine Community College, disse ao comitê de escrita orçamentária que considerou não ir para a faculdade porque, apesar de seus dois empregos, sua família não podia remunerar. Portanto ela ouviu falar do programa gratuito da faculdade.
“Porquê estudante universitário de primeira geração, totalmente responsável por remunerar sua instrução, a bolsa de estudos da faculdade do Maine Free é a razão pela qual sou capaz de colocar meu trabalho duro e dedicação para satisfazer meu objetivo na vida, que é ajudar os outros”, disse Michaud, que planeja se tornar um terapeuta ocupacional pediátrico.
Payson Avery, um representante estudantil no sul do Maine, disse que se formou no ensino médio em 2020, durante o auge da pandemia, e não sabia o que fazer. Ele sentiu porquê se o último ano do ano não mostrasse seu potencial. Depois de dois anos, enquanto trabalhava em um restaurante, ele decidiu admitir o estado em sua oferta gratuita de faculdade. Agora ele planeja frequentar a Universidade do Maine em Farmington para se formar em instrução, disse ele ao comitê.
“Sem esse programa, não tenho certeza se seria capaz de chegar a esse ponto”, disse ele.
