Vários anos detrás, as escolas públicas de Oklahoma City fecharam mais de uma dúzia de seus prédios escolares.
Fazia segmento de um processo de realinhamento No província, para as populações de estudantes de tamanho visível nas escolas-algumas ficaram superlotadas, outras foram sub-roladas-e para tornar a experiência da escola melhor e mais consistente para os estudantes de toda a cidade.
Mas o que fazer com todos esses edifícios vazios?
É uma pergunta que dezenas de líderes distritais em todo o país estão agora se perguntando. Uma vez que A letreiro diminuiu Em algumas escolas públicas – devido à maior captação de ambientes educacionais alternativos, uma vez que escolas virtuais, instrução em lar e escolas particulares desde a pandemia; taxas de natalidade mais baixas; e mudanças populacionais Isso deixou alguns distritos escolares com muito menos crianças do que serviram anos detrás – vários distritos tomaram a decisão de solidificar as populações de estudantes e fechar os prédios escolares.
Logo o quê?
“Quando os edifícios ficam vagos, eles podem se tornar espaços inseguros, e não queríamos que isso acontecesse”, diz Stephanie Hinton, diretora executiva da primeira puerícia das escolas públicas de Oklahoma City.
Uma idéia que se apossou em muitos distritos: reaproveitando esses edifícios escolares vazios para os primeiros centros de atendimento e instrução.
É um ajuste originário, diz Aaron Loewenberg, exegeta de políticas sênior do Programa de Política Educacional da New America, um think tank.
Esses edifícios geralmente são espaçosos e centralmente localizados em uma comunidade, com grandes estacionamentos e já divididos em zonas para fins educacionais, observa Loewenberg. Eles também são tipicamente ex -escolas do ensino fundamental, o que significa que alguns aspectos da sala de lição e do design de construção original podem acomodar alunos mais jovens.
“Do ponto de vista do província escolar, você prefere receber um pouco de receita com aluguel do que unicamente … ter um ativo em dissolução”, explica Loewenberg.
Enquanto isso, o campo dos cuidados e instrução precoce tem uma grave escassez de oferta. A maioria das áreas do país tem Poucos pontos Para servir todas as crianças do promanação aos 5 anos de idade que precisam deles. Deixou dezenas de milhares de famílias com Programas de trabalho interrompidos e crianças sem aproximação a experiências de aprendizagem precoce de subida qualidade.
“Pode ser um ganha-ganha se muito feito”, diz Loewenberg.
De um serviço comunitário para outro
Líderes educacionais em Oklahoma City também pensavam. Várias das escolas que o província fechou em 2019 se tornaram locais para programas de aprendizagem precoce.
Uma antiga escola, Gatewood Elementary, tornou -se o Meio de Aprendizagem Early Gatewood em 2021, com oito salas de lição servindo bebês, crianças pequenas e pré -escolares.
A Gatewood prioriza os filhos dos funcionários do província para seus pontos – um grande mercê de funcionários que Hinton havia solicitado há muito tempo que o província começou a oferecer, uma vez que uma maneira de se manter competitivo com os distritos escolares vizinhos.
“É realmente difícil encontrar cuidados infantis acessíveis”, diz ela, “e se você estiver com um contrato de professor, pode não precisar ou querer no verão”.
Outro Ex -escola primária No província, chamado Pierce, foi alugado para a Sunbeam Family Services, uma organização sem fins lucrativos de longa duração na espaço que fornece instrução para a primeira puerícia e serviços de esteio abrangente para famílias.
O Sunbeam renovou o espaço e construiu 14 salas de lição da primeira puerícia, criando todos os novos slots de assistência à puerícia em uma segmento da cidade que precisava muito de mais aproximação a programação de instrução precoce de subida qualidade, a Hinton compartilha. (Sunbeam mais tarde alugou e renovou um segunda escola primária vaga No província, criando 12 novas salas de lição da primeira puerícia.)
Não é uma quantidade pequena de trabalho metamorfosear essas escolas primárias em espaços de aprendizagem precoces apropriados para o desenvolvimento, de conformidade com aqueles que o fizeram. Mas vale a pena.
As escolas primárias são edifícios financiados por contribuintes construídos e operados a serviço da comunidade, ressalta Hinton. Muitos líderes do província escolar querem que os edifícios tenham uma segunda vida que também beneficie a comunidade.
Ou por outra, o espaço é dissemelhante de qualquer um que você encontraria para uma sala de lição de aprendizagem antecipada em outro lugar, diz Paula Gates, diretora de programa da Sunbeam.
“Essas salas de lição são enormes, porque são construídas para 25 alunos da segunda série”, diz ela. “Estamos recebendo essa metragem quadrada para fabricar ambientes realmente bonitos da sala de lição para 12 crianças ou 18 anos de idade.”
“O espaço extra para nós não é um fardo, é um mercê”, acrescenta seu colega Andrew Norton, diretor sênior de TI e instalações da Sunbeam.
O dispêndio para arrendar e renovar um prédio escolar vago é cimeira – a Sunbeam investiu US $ 2,2 milhões no lugar da Pierce – mas é um negócio melhor do que se eles construíram um novo prédio.
“Teria custado exponencialmente mais para fazermos isso antes que você até (fator) os custos da terreno”, diz Norton.
Em construção
Nem todos os prédios escolares do ensino fundamental e médio convertidos acumulam preços nos milhões, mas o dispêndio é certamente um duelo importante, diz Todd Hays, vice-presidente sênior de materiais de aprendizagem de Lakeshore, que ajudou a fornecer várias escolas primárias reaproveitadas para a aprendizagem precoce.
As atualizações em Gatewood, a localização de Oklahoma City, que servem filhos de funcionários do província, custam tapume de US $ 150.000, diz Hinton.
O dispêndio médio para equipar unicamente uma sala de lição de aprendizagem precoce de subida qualidade, diz Hays, é de aproximadamente US $ 25.000.
Os edifícios podem ter uma série de necessidades – alguns edifícios da velha escola podem precisar de todos os novos sistemas HVAC ou encanamento moderno, por exemplo – mas as reformas tendem a compartilhar algumas características.
A principal mudança necessária é para os banheiros.
É padrão para as salas de lição de aprendizagem antecipadas terem um banheiro privativo dentro deles. As crianças pequenas nas salas de lição de gaiato e pré -escolar tendem a estar passando por treinamento potty, e não têm idade suficiente para trespassar da sala, descendo o galeria e entrar em um banheiro público com barracas.
As salas de lição infantis podem permanecer sem banheiros, já que essas crianças ainda estão de fraldas, mas outras salas exigem a soma de um banheiro e pia. (Algumas salas de lição anteriores do jardim de puerícia podem já ter sido equipadas com um banheiro no quarto, mas mesmo nesses casos, os banheiros podem precisar ser reduzidos.)
Outra propriedade importante, de conformidade com Emily McGowan, diretora de serviços de produtos da Lakeshore Learning, é o aproximação ao playground, principalmente porque o tempo ao ar livre é um componente regular da maioria dos programas de aprendizagem precoce.
“Você quer se pensar em uma vez que você coloca os alunos nos edifícios para não levar 20 anos de idade da sala de lição mais distante até a porta da frente”, acrescenta ela.
No província escolar unificado de Tucson, no Arizona, que converteu dois edifícios elementares vazios em Centros de aprendizagem antecipados Em 2014, o equipamento de playground teve que ser substituído para que fosse propício para as idades e os estágios de desenvolvimento de crianças mais novas, diz Reem Kievit, diretor sênior de escolas comunitárias e programas de pré -escola para o província.
O mesmo vale para os móveis da sala de lição. Os cubbies embutidos precisam ser apropriados para crianças menores. Mesas individuais podem ser trocadas por mesas comunitárias.
‘Uma coisa linda e maravilhosa’
Outro duelo de transformar espaços de ensino fundamental e médio em os da primeira puerícia é encontrar funcionários suficientes para preencher as salas de lição.
Educadores têm sido um Recurso escasso No campo dos cuidados e instrução iniciais, e um novo espaço não muda maquinalmente isso.
“Temos listas de espera insanas para bebês e crianças de 1º. Nós simplesmente não conseguimos encontrar funcionários suficientes ”, diz Kievit em Tucson. “O pessoal é uma barreira (porque) eles não são professores certificados recebendo um salário certificado de US $ 60.000 por ano”.
No entanto, muitos dos distritos escolares que operam os próprios programas da primeira puerícia, incluindo Gatewood em Oklahoma City e os dois programas da Tucson Unified, empregam diretamente os educadores da primeira puerícia. Embora seus salários não estejam a par dos professores do ensino fundamental, eles são mais competitivos do que o que os programas privados em suas áreas oferecem, dizem Hinton e Kievit.
E os educadores da primeira puerícia obtêm aproximação aos benefícios do província, o que é um enorme empate. Em Tucson, isso inclui vantagens uma vez que folga paga, licença médica e seguro de saúde – todas as raridades em programas privados.
“Uma vez que somos um província escolar, temos algumas peças que nos ajudam a recrutar”, acrescenta Hinton.
Apesar de alguns desafios, esses programas da primeira puerícia são, em universal, benefícios em suas comunidades.
“Recebemos ligações e e-mails regularmente de professores de todo o província que levam nossos alunos, que promovem de pré-K ao jardim de puerícia”, diz Kievit. “Eles estão admirados com o quão muito prestes essas crianças são.”
“É uma coisa linda e maravilhosa”, acrescenta ela. “As famílias são sempre felizes.”
Loewenberg, da New America, vê esses programas uma vez que oportunidades para os distritos escolares “conquistar” as famílias mais cedo e fazê -las se sentirem segmento da comunidade escolar.
Em Tucson, tapume de 80 % a 90 % das famílias que frequentam um dos dois centros de primeira puerícia, administrados pelo província, acabam escolhendo Tucson unificado para o jardim de puerícia de seus filhos, diz Kievit. Para ela, isso significa que o programa de aprendizagem precoce “desempenha um papel significativo no recrutamento e retenção” de estudantes e famílias do província.
Com alguns sucessos iniciais – e mais fechamentos escolares provável No horizonte – Loewenberg e outros acreditam que continuaremos vendo mais desses tipos de conversões.
“Não está indo embora”, diz ele. “Isso é alguma coisa sobre o qual falaremos muito mais.”
