Por mais de três décadas, Debra Hammond atuou porquê diretora executiva da University Student Union da California State University, Northridge. Ela está se aposentando oriente mês e, na sexta-feira passada, centenas de pessoas se reuniram no campus da CSUN para homenagear e festejar suas contribuições ao ensino superior. Debra está recebendo o que merece: a oportunidade de se reformar com distinção. Felizmente, ela não está sob ataque. Mas grande segmento do trabalho ao qual ela generosamente dedicou a sua vida e curso está a ser deturpada e desmantelada em faculdades e universidades em todos os Estados Unidos.
Debra é uma mulher negra sumptuoso e irrefutavelmente talentosa. Ela também é líder de assuntos estudantis, das quais trabalho envolve amplamente o gerenciamento de instalações, supervisão e progresso da equipe, avaliação e, o mais importante, estágio e desenvolvimento dos alunos. Heterogeneidade, isenção e inclusão são características inevitáveis e de longa data do trabalho que ela realizou na CSUN e em outras instituições. O sindicato universitário é frequentemente referido porquê a “sala de estar” na maioria dos campi – pretende ser um espaço aconchegante, confortável e hospitaleiro que gere pertencimento e comunidade para cada aluno. A inclusão sempre foi um dos seus maiores objetivos.
Os sindicatos são mais do que edifícios – são também espaços onde os estudantes desenvolvem competências de informação e liderança, planeiam e organizam eventos que reúnem diversos pares, trabalham para lucrar verba para remunerar a faculdade e reúnem-se com conselheiros e funcionários que investem no seu desenvolvimento. De muitas maneiras, Debra e outros profissionais de sindicatos universitários são praticantes de DEI. É quase impossível executar eficazmente o seu trabalho sem priorizar o DEI; tentar fazê-lo seria antitético ao que os sindicatos deveriam ser e fazer.
Os legisladores estão retirando financiamento e proibindo programas, políticas e cargos de DEI em campi em todo o país. Eles e os conservadores nos canais de notícias a cabo e nas plataformas de mídia social muitas vezes afirmam erroneamente que os praticantes da DEI são pessoas destrutivamente despertadas, venenosas e más que odeiam a América. Supostamente, dividir a comunidade do campus, em vez de unir os seus membros, é o que pessoas porquê Debra estão a fazer. Isso é uma moca. Durante a celebração da sua reforma, actuais e antigos alunos, colegas de trabalho da CSUN, familiares e colegas que viajaram de todo o país disseram precisamente o oposto sobre Debra e a sua abordagem impressionantemente inclusiva. Muito do que eles expressaram sobre ela era consistente com a forma porquê outros líderes de assuntos estudantis e profissionais de DEI há muito são caracterizados nos campi dos Estados Unidos.
Além da CSUN, Debra é uma das diretoras de sindicatos estudantis mais respeitadas do nosso país. Ela foi a segunda mulher negra a ser eleita presidente da ACUI, a associação internacional de profissionais que trabalham em sindicatos universitários, escritórios de atividades estudantis, centros recreativos e outros espaços fora da sala de lição onde ocorre o desenvolvimento estudantil. Debra era presidente da ACUI no ano em que comecei minha curso em assuntos estudantis. Ver uma mulher negra nessa função confirmou para mim que a associação era de vestuário um espaço inclusivo para pessoas porquê eu, embora a esmagadora maioria dos membros fosse branca. Anos mais tarde, fui eleito para o Juízo de Curadores da ACUI, uma conquista que teria sido impossível sem a orientação, o exemplo e a magnífico amizade de Debra.
O presidente da ACUI de 1997-98 também foi um protótipo de possibilidades para mim, de outra forma digna de nota. Desde logo, atuei porquê presidente de duas associações nacionais. Ter chegada a um líder presidencial preto logo no início da minha curso foi a confirmação de que eu também poderia qualquer dia liderar numa posição semelhante. Na celebração da reforma, outros reflectiram sobre porquê a mera presença de Debra e o seu investimento generoso neles produziram o que de outra forma teriam sido resultados pessoais e profissionais presumivelmente inatingíveis. Ao longo do evento de homenagem ao CSUN de quase cinco horas, fui repetidamente lembrado de que Debra tem sido a personificação por primazia da pureza, propósito e poder do magnífico DEI e do trabalho de assuntos estudantis.
É ofensivo, imprudente e prejudicial quando os decisores políticos e os especialistas fazem generalizações abrangentes sobre os profissionais que realizam trabalho de DEI no ensino superior. É um desrespeito ao inacreditável legado que Debra está deixando na CSUN. Os alunos e colegas sabem a verdade sobre quem ela é e o trabalho monumentalmente inclusivo que liderou durante 31 anos. Mas e quanto a todos os outros dirigentes sindicais, profissionais de assuntos estudantis e profissionais de DEI em outros lugares das quais trabalho está sendo prejudicado pela desinformação e pela desinformação? As mentiras sobre Debra Hammonds nos campi de todo o país devem parar – aqueles de nós que conhecem a verdade sobre estes grandes educadores devem aproveitar as nossas plataformas para protegê-los e tutelar o importante trabalho de DEI que realizam.
