As credenciais de limitado prazo são proliferando e cada vez mais popular à medida que os estudantes passam a considerá-los caminhos mais rápidos e mais baratos para o ocupação do que os cursos tradicionais. Mas serão estes programas tão baratos porquê os estudantes pensam?
O Education Trust, uma organização sem fins lucrativos de resguardo e política, explorou essa questão em um novo relatório lançado terça-feira. Os autores analisaram quanto realmente custa aos alunos participar desses programas, incluindo despesas de subsistência porquê hospedagem e sustento, livros, tecnologia e transporte. Eles descobriram que os custos variavam amplamente entre os diferentes tipos de credenciais, com algumas oferecidas gratuitamente e outras excedendo US$ 20.000 por mês.
Os crachás digitais e os estágios de aprendizagem, por exemplo, tendem a ser de plebeu ou nenhum dispêndio, enquanto os custos mensais totais dos certificados de fornecedores académicos e não académicos variam entre gratuitos e, em alguns casos, dezenas de milhares de dólares. Os autores concluem que estudantes de baixa renda que recebem um salário mínimo podem precisar de auxílio financeiro para custear esses programas, dependendo do estado onde moram.
Sandra Perez, exegeta sênior de pesquisa em ensino superior da EdTrust e autora do relatório, disse que estudar os custos das credenciais de limitado prazo é um território bastante incógnito, embora tantos alunos estejam usando esses programas para aprimorar suas habilidades ou fazer suas primeiras incursões no ensino superior. .
“Quando estávamos analisando isso, pensamos: ‘OK, porquê podemos nos colocar na mentalidade de um aluno que analisará esses custos diferentes e tentará ver porquê eles podem compará-los?’” ela disse.
Ela e seus colegas analisaram os custos de 19.549 credenciais que levam um ano ou menos para serem concluídas de fornecedores acadêmicos e não acadêmicos em 43 estados, usando dados de 2024 da Credential Engine, uma organização sem fins lucrativos que procura mapear o cenário de credenciamento e coletar dados auto-relatados de programas. Os dados representaram uma variedade de tipos de programas, incluindo certificados, licenças, crachás digitais e estágios de aprendizagem. Os custos estavam espalhados pelo planta.
Uma ‘quantidade louca’ de variação
O relatório concluiu que os custos das credenciais de limitado prazo variam dramaticamente – mormente aquelas oferecidas por empregadores e empresas.
Por exemplo, fornecedores de força de trabalho que oferecem programas de certificação cobravam mensalidades e taxas que variavam de nenhum dispêndio a US$ 26.700 por mês. O dispêndio médio de participação nesses programas durante um ano letivo foi de US$ 2.552 por mês, incluindo despesas de subsistência. As mensalidades e taxas para programas de certificação de provedores acadêmicos variaram de nenhum dispêndio a US$ 17.900 por mês, com um dispêndio totalidade médio mensal de US$ 2.112 durante um ano acadêmico.
O relatório mostra uma “variância absurda entre todas essas credenciais diferentes” e o quão difícil é estudar e compreender esses programas, porquê resultado, disse Rachel Fishman, diretora do programa de ensino superior da New America, um think tank de esquerda. .
“Existem muitas credenciais de sub-bacharelado e sub-associado por aí” de diferentes durações e custos, chamadas por uma variedade de nomes e oferecidas por diferentes tipos de fornecedores, tornando “difícil interpretar qualquer tipo de resultados ou semelhanças ”, disse ela. “Os dados continuam a ser um grande duelo”, ao mesmo tempo que há “muito exalo frenético por secção dos decisores políticos” sobre a construção destes programas.
O relatório concluiu que os fornecedores de mão-de-obra tendem a oferecer taxas de ensino mais baixas do que os programas oferecidos por fornecedores académicos.
Perez disse que não está simples por que isso acontece. Ela suspeita que pode ser porque os estudantes que procuram estas credenciais em ambientes de ensino superior podem qualificar-se para ajuda financeira federalista, enquanto os estudantes que procuram estes programas através de empregadores ou outros fornecedores não podem. Uma vez que resultado, é verosímil que instituições de ensino superior cobrem mensalidades mais altas. (Programas de 15 semanas ou mais oferecidos em faculdades ou universidades credenciadas pode ser elegível para dólares de ajuda federalista.)
Sem ajuda financeira, os estudantes de baixos rendimentos poderão necessitar de ajuda extra para remunerar estes programas, dependendo do lugar onde vivem, concluiu o relatório. Os autores avaliaram quantas horas os que recebem o salário mínimo teriam de trabalhar em diferentes estados para remunerar programas de limitado prazo.
Os resultados foram mistos. Alguns programas eram acessíveis para estudantes que ganhavam um salário mínimo, mas os custos por hora de muitos programas excediam o que um trabalhador com salário mínimo poderia lucrar em uma hora.
Por exemplo, um aluno em Novidade Jersey poderia encontrar várias opções de programas acessíveis ao mesmo tempo que ganhava o salário mínimo estadual, enquanto nenhum programa de Wisconsin nos dados do Credential Engine era alcançável para quem ganhava o salário mínimo no estado. No estado de Washington, onde o salário mínimo é de 16,28 dólares, um estudante teria de trabalhar 241 horas em média para remunerar uma credencial de limitado prazo oferecida por um fornecedor não aprendiz. Um estudante no Texas, onde o salário mínimo é de 7,25 dólares, teria de trabalhar 1.467 horas em média para remunerar o mesmo tipo de programa – sete vezes mais horas.
Unicamente um ‘primeiro passo’
Jinann Bitar, diretor de pesquisa de ensino superior e estudo de dados da EdTrust e responsável do relatório, disse que compreender os custos dessas credenciais é somente um “primeiro passo” para determinar seu valor.
O objetivo do relatório era responder a uma pergunta: Será que estes programas “custam realmente menos (do que diplomas) quando se considera tudo – custos de vida e tudo mais?” E, em universal, “acontece que eles são bastante econômicos”, disse ela. Agora a questão é: será que estes programas conduzem a empregos muito remunerados, com potencial de propagação salarial que vale o que os estudantes pagam?
Ela observou que a pesquisa mostra que o diploma de bacharel ainda é “a utensílio de mobilidade social mais segura para aumentar os rendimentos ao longo da vida”.
“Portanto, precisamos saber se essas credenciais de limitado prazo são competitivas?” Eles entregam um “salário para sustentar a família” e “eles também continuam a mesma trajetória de rendimentos vitalícios que um bacharel faz? … Há muita coisa que não sabemos”, disse ela.
Ela acrescentou que estas questões são particularmente importantes porque há esforços em curso para encanar mais dólares federais e estaduais para estes programas. Há interesse bipartidário na extensão dos Pell Grants, ajuda financeira federalista para estudantes de baixa renda, a programas de ensino superior com duração subalterno a 15 semanas. E a Lei de Inovação e Oportunidades para a Força de Trabalho, a legislação que rege a formação da força de trabalho, está a passar por um processo de reautorização no Congresso, o que poderá render mais base aos estudantes neste tipo de programas.
“Na verdade, o quantia já está fluindo ou há muitas conversas sobre isso”, disse ela, “e por isso acho fundamental compreender o valor para os alunos”.
Fishman concordou. Se os microcredenciais forem acessíveis, mais estudantes terão aproximação a eles, disse ela, “mas aproximação a quê? Você está melhor do que se não tivesse obtido essa credencial?”
Perez disse dados mais abrangentes sobre microcredenciais, seus resultados e seus custos é fundamental para entender algumas dessas respostas. Ela observou que alguns programas de limitado prazo que auto-relatam seus dados ao Credential Engine não atualizam os números com a frequência que os pesquisadores gostariam ou deixam as informações de fora de maneiras que podem dificultar a confrontação dos programas. O relatório apelou aos estados para que procurem mais acordos de partilha de dados com fornecedores de credenciais não académicas, para que tenham melhor aproximação a uma gama mais ampla de dados e possam incluir credenciais de limitado prazo em sistemas de dados longitudinais estaduais.
Se houvesse um “aprimoramento desses esforços, acredito que teríamos informações muito melhores, mormente quando analisamos os custos de atendimento para essas credenciais”, disse Perez. À medida que os alunos escolhem cada vez mais estes programas, “é extremamente importante que pelo menos os investigadores académicos possam ver o que se passa com leste grupo de estudantes”.
