Apesar do financiamento histórico canalizado para o terreno na sequência da pandemia, os cuidados e a instrução precoce continuam a ser uma das ocupações mais ameaçadas nos Estados Unidos.
Os educadores da primeira puerícia ganham, em média, 13,07 dólares por hora, um salário que os coloca entre os 3% mais pobres dos trabalhadores a nível vernáculo. (Os professores do ensino fundamental e médio, em verificação, ganham em média US$ 31,80 por hora, e os trabalhadores norte-americanos, em todas as ocupações, ganham tapume de US$ 23 por hora.)
Isso está de convenção com as descobertas do Índice de força de trabalho na primeira puerícia de 2024um relatório que normalmente sai a cada dois anos e é produzido e de autoria de uma equipe de pesquisadores do Núcleo para o Estudo do Serviço em Cuidados Infantis (CSCCE) da Universidade da Califórnia, Berkeley.
O sistema de cuidados e instrução precoce dos EUA estava falido muito antes da pandemia, graças a uma dinâmica em que as famílias não podem remunerar mais, enquanto os prestadores não podem cobrar menos. Esses custos são, na verdade, subsidiados pelos salários insignificantes auferidos pelos educadores da primeira puerícia – os professores e funcionários destes programas, dos quais tapume de 98% são mulheres e metade são mulheres negras – embora lhes seja confiada uma das tarefas. os empregos mais importantes que existem, disse Caitlin McLean, principal autora do relatório e diretora de programas multiestaduais da CSCCE.
“A nossa força de trabalho de cuidados infantis – a maioria dos quais com qualquer ensino superior – está a edificar os cérebros dos nossos filhos no período mais crítico do seu desenvolvimento”, disse McLean durante uma conferência de prensa na semana passada. “(Ainda assim) os primeiros educadores recebem tão pouco que muitos se preocupam de onde virá a próxima repasto.”
Nos programas de cuidados e instrução precoce, os benefícios patrocinados pelo empregador, porquê seguro de saúde e planos de aposentadoria são raros. Perto de metade (43 por cento) dos primeiros educadores dependem de assistência pública, porquê Medicaid e vales-refeição, para sobreviver, o que o relatório estima estar a custar aos contribuintes 4,7 milénio milhões de dólares por ano.
Os bilhões de dólares federais injetados no campo nos últimos anos – incluindo US$ 39 bilhões do American Rescue Plan Act – são amplamente vistos porquê tendo sido bem-sucedidos em ajudando a estabilizar programas e evitar ondas massivas de fechamentos. No entanto, a maior segmento desses dólares expirou em setembro de 2023, enquanto o restante expirou há tapume de duas semanas.
Na privação de financiamento contínuo e de uma solução mais permanente para o campo, os dólares do ARPA parecem não ter mudado significativamente o rumo. Novos dados do Índice da Força de Trabalho sublinham essa verdade.
“O financiamento não se destinava a fabricar o sistema de cuidados infantis ideal”, disse McLean. “Tratava-se de evitar o colapso totalidade do sistema que tínhamos.”
A situação de Corrine Hendrickson ilustra por que o financiamento não conseguiu transformar o campo e as vidas daqueles que nele trabalham.
Os pagamentos diretos ao provedor da ARPA permitiram que Hendrickson fizesse alterações em seu programa licenciado de cuidados infantis domiciliares na zona rústico de Wisconsin e gastasse um quantia que ela nunca teve. Ela contratou um funcionário pela primeira vez, permitindo que ela se ausentasse para compromissos pessoais. Ela fez reparos e melhorias no prédio. Ela aumentou seu próprio salário de US$ 8 para US$ 12 por hora, o que, segundo ela, lhe dava quantia extra suficiente para comprar as roupas dos próprios filhos e remunerar as contas mensais em dia.
“Sem o financiamento da ARPA, eu teria fechado e nunca reaberto”, disse ela, acrescentando que, porquê prestadora de serviços domiciliar, “se eu fechasse, teria perdido minha moradia”.
Mas portanto o financiamento da ARPA expirou no ano pretérito e ela foi forçada a tomar decisões difíceis exclusivamente para manter sua novidade taxa horária de US$ 12. Ela aumentou as mensalidades das famílias três vezes no ano pretérito, ela compartilhou, para um aumento totalidade de US$ 70 por semana. Algumas famílias, acrescentou ela, entraram em contato para perguntar sobre seu programa, mas recuaram quando souberam que ela ofídio de US$ 259 a US$ 281 por semana, dependendo da idade da menino. É muito custoso, dizem a ela.
“Neste momento, não parece uma curso sustentável”, disse Hendrickson, “e realmente não é”.
A nível vernáculo, os salários dos educadores da primeira puerícia aumentaram 4,6 por cento nos últimos anos, em seguida ajuste à inflação, de convenção com o Índice. Isso ainda é menos do que a força de trabalho global, cujos salários aumentaram em média 4,9 por cento, muito porquê os dos trabalhadores de fast food (5,2 por cento) e dos trabalhadores do retalho (6,8 por cento). As duas últimas profissões são relevantes porque muitos educadores deixaram seus cargos nos últimos anos para empregos nos setores cevar e retalhista, onde os salários são semelhantes ou mais elevados e o stress é muito menor.
A média vernáculo, porém, é exclusivamente uma média. Murado de uma dúzia de estados intervieram com os seus próprios investimentos em cuidados infantis e instrução desde que os dólares do ARPA expiraram, ajudando programas e funcionários a evitar o o chamado “penhasco de cuidados infantis” que outros suportaram.
Alguns estados viram aumentos salariais muito maiores para os primeiros educadores; em nove estados, além de Washington, DC, os primeiros educadores experimentaram aumentos salariais de mais de 10%. Os maiores ganhos ocorreram em DC, com um aumento salarial médio de 27,1% para educadores.
‘Levante é um trabalho sério’
Lida Barthol é professora de bebês e crianças pequenas em Washington, DC, onde seu salário disparou nos últimos anos.
Barthol entrou na superfície em 2016, quando ganhava tapume de US$ 11 por hora. Atualmente professora titular com diploma de bacharel e com a ajuda do programa de remuneração direcionado do Província de Columbia para educadores da primeira puerícia, ela ganha o equivalente a respeito de US$ 36 por hora.
Em 2021, depois que o Recomendação de DC aprovou um aumento de impostos para os residentes de maior renda da cidade, o Província lançou o Fundo de Justiça de Pagamentoum esforço para aumentar a remuneração dos educadores da primeira puerícia, para que fique mais alinhada com a dos professores do ensino fundamental e médio com qualificações e experiência semelhantes.
“O que é uma loucura”, disse Barthol. “É inédito.”
No primeiro ano do programa, os educadores receberam pagamentos únicos de até US$ 14.000. Barthol se lembra de vincular para sua amiga, outra educadora de puerícia, sem crer no estado de sua conta bancária. “Nós exclusivamente sentamos lá e choramos”, disse ela. “Foi um grande momento.”
Agora, o Província canaliza o complemento salarial de Barthol através de seu empregador, para que ele se reflita em seus contracheques regulares. O programa – que tem levou a maior recrutamento e retenção no terreno – mostra o que é provável se os educadores da primeira puerícia receberem um salário digno.
“Isso realmente mudou tudo na minha vida”, disse Barthol. Isso deu a ela e ao seu companheiro de sete anos segurança financeira para ficarem noivos e planejarem um pequeno tálamo, que acontecerá no próximo mês. É um “marco cultural”, disse ela, que antes não se sentia firme o suficiente para ter.
Também a fez sentir que seu trabalho – sua trajetória profissional – é valorizado.
“Eu costumava proferir: ‘Não há razão para fazer um mestrado em instrução infantil porque você nunca vai lucrar esse quantia de volta’. Mas realmente, eu senhor esse campo. Eu adoro aprender. Adoro pensar profundamente sobre o trabalho que estou fazendo”, disse Barthol, que se formou na primavera com seu mestrado em desenvolvimento humano.
“Isso me deu crédito para pensar: ‘Levante é um trabalho sério’”, disse ela. “Você não precisa de um diploma para fazer um trabalho incrível, mas é exclusivamente a asserção de que levante é um trabalho sério e que (com) crianças pequenas há complicação nisso.”
Com o término do refrigério federalista à pandemia e uma novidade governo presidencial prevista para iniciar dentro de alguns meses, o campo está numa “encruzilhada”, escreveram os autores do relatório.
Barthol está sintonizado com os candidatos neste ciclo eleitoral, disse ela. Os nomeados de ambos os principais partidos mencionaram os cuidados infantis em vários eventos de campanha e mesmo durante o recente debate sobre a vice-presidência.
Eles nem sempre acertam, observou Barthol. Ela citou um entrevista recente com o candidato republicano à vice-presidência JD Vance, que argumentou que a solução para os custos altíssimos dos cuidados infantis para as famílias era, primeiro, encarregar mais nos cuidados da “avó e do avô” e, depois, se essa opção não estiver disponível, reduzir regulamentações e diminuir as qualificações para ingressar no mercado de trabalho.
Vance sugeriu que o problema com a superfície é que a barreira de ingresso é muito subida, disse Barthol, e que muitas pessoas querem trabalhar na instrução infantil, mas não conseguem obter um diploma.
“Que barreira à ingresso? Você não precisa de um diploma”, disse Barthol. “A questão é que o salário é tão grave e a imprevisibilidade dos benefícios.”
Ela viu muitos jovens entrarem na superfície, entusiasmados em trabalhar com crianças, exclusivamente para perceber porquê isso é “física, mental e emocionalmente exigente”, portanto receber o primeiro contracheque e resolver, não, isso não vai funcionar para eles.
“Não é que a barreira à ingresso seja tão subida”, reiterou Barthol. “É que o sistema não foi construído para concordar as famílias jovens e as pessoas que cuidam dos seus filhos.”
